Gertrude B. Elion

Antecedentes

Elion nació en Nueva York. Elion quería dedicarse a la ciencia. Aunque las mujeres tenían dificultades para conseguir un trabajo en la ciencia durante la Gran Depresión. Elion empezó como investigadora del cáncer en el instituto. Trabajó como asistente de laboratorio, analista de alimentos y profesora de secundaria durante varios años. Mientras Elion trabajaba, cursaba su máster por la noche. En 1941, obtuvo su maestría en química por la Universidad de Nueva York.

Durante la Segunda Guerra Mundial, los Laboratorios de Investigación Wellcome de Tuckahoe (Nueva York) contrataron a Elion como bioquímico. En 1988, ella y su colega, George Herbert Hitchings, recibieron el Premio Nobel de Fisiología o Medicina. Ambos descubrieron y desarrollaron tratamientos para enfermedades antes incurables. Algunas de esas enfermedades eran la leucemia y el herpes. Se convirtió en la química investigadora principal. Más tarde, fue ascendida a jefa del Departamento de Terapia Experimental.

Curación de enfermedades

Elion descubrió medicamentos para tratar dos enfermedades mortales. Trató la leucemia y el herpes. Probó sus medicamentos en niños pequeños con la enfermedad. Trabajó con una empresa de alimentos y medicamentos. Durante su época no había medicamentos eficaces. Gracias a que Gertrude descubrió y probó estos medicamentos, la mayoría de los niños con leucemia pueden curarse ahora.

El aciclovir fue el medicamento que ella y George Herbert Hitchings desarrollaron. Elion y George trabajaron juntos. Ella formó a un grupo que encontró la cura para el sida y el VIH.

Elion también frenó el rechazo de los trasplantes de riñón, es decir, cuando alguien sano dona su riñón a alguien enfermo. Mientras estudiaba el máster, fue asistente de laboratorio, inspectora de alimentos y profesora de instituto.

Logros

Elion se convirtió en presidenta de la Asociación Americana para la Investigación del Cáncer (1983-84). Fue nombrada ganadora del "Higuchi Memorial Award". Dio una conferencia en la Universidad de Kansas en 1995. También recibió el premio "Master of Science" en química de la Universidad de Nueva York en 1941.

Elion fue contratado como bioquímico durante la Segunda Guerra Mundial. Se centró en los compuestos químicos y las bases nitrogenadas. Elion también trabajó a tiempo parcial como médico en Brooklyn. Recibió un doctorado honorífico, el más alto grado médico, de la Universidad George Washington.

Elion fue también la primera mujer admitida en el Salón Nacional de la Fama de los Inventores.

Elion se licenció en química en el Hunter College en 1937.

Dedicación y muerte

Gertrude B. Elion era titular de 45 patentes. Elion dijo que sus 40 años de investigación dieron lugar a muchas curas. Sus investigaciones también ayudaron a muchas personas a descubrir enfermedades mortales. También estudió sobre el sistema inmunitario y los virus, así como sobre bioquímica y farmacología.

Elion murió el 21 de febrero de 1999 en el Hospital de la Universidad de Carolina del Norte.

Funciona

Gertrude Elion tuvo una explicación de su vida en Les Prix Nobel en 1988. Se la menciona en Who's Who 1997 y en el diccionario biográfico anual de St. Martin's Press.