Enrique Benedicto Estuardo (Cardenal-Duque de York), último pretendiente jacobita
Biografía de Enrique Benedicto Estuardo (1725–1807), cardenal-duque de York y último pretendiente jacobita: vida clerical, reclamo dinástico y su legado en la Iglesia.
Enrique Benedicto María Clemente Tomás Francisco Javier Estuardo (11 de marzo de 1725 - 13 de julio de 1807) fue un cardenal católico romano y el cuarto y último heredero jacobita que reclamó públicamente los tronos de Inglaterra, Escocia e Irlanda. Hijo de Jacobo Francisco Eduardo Estuardo (el llamado «Viejo Pretendiente») y de María Clementina Sobieska, Enrique nació en el seno de la familia real estuardo exiliada en Roma y pasó la mayor parte de su vida en los Estados Pontificios.
Biografía y contexto familiar
Como segundo hijo varón de Jacobo Francisco Eduardo, nunca estuvo destinado a reinar de forma inmediata; en cambio, su condición de príncipe exiliado lo situó en un entorno en el que la carrera clerical era una salida socialmente aceptable y práctica. Su hermano mayor, Carlos Eduardo Estuardo («Bonnie Prince Charlie»), lideró el último gran levantamiento jacobita en 1745, pero Enrique optó por una vida clerical y no intervino activamente en los intentos militares o políticos por recuperar la corona.
Carrera eclesiástica
Enrique desarrolló una larga y destacada trayectoria dentro de la Iglesia Católica Romana. Fue nombrado cardenal y, con el paso de los años, ocupó altos cargos dentro del Sacro Colegio Cardenalicio, llegando a ser decano del Colegio Cardenalicio y cardenal‑obispo de Ostia y Velletri. Pasó toda su existencia al servicio del Papado y de la administración eclesiástica en los territorios pontificios, desempeñando labores pastorales y de representación en la Curia.
Reivindicación jacobita
Cuando su hermano Carlos murió en enero de 1788, Enrique se convirtió, para los partidarios jacobitas, en el legítimo heredero de la dinastía Estuardo y fue reconocido por ellos como Enrique IX de Inglaterra en la esfera privada de los seguidores del movimiento. A diferencia de sus predecesores, no llevó a cabo campañas para reclamar activamente los tronos; su posición fue esencialmente simbólica y familiar. El Papa, sin embargo, no reconoció a Enrique como monarca legítimo de Inglaterra, Escocia e Irlanda, denominándole en la esfera pública «cardenal duque de York» y empleando la forma nuncupatus para indicar el uso tradicional del título entre los jacobitas.
Legado y fallecimiento
Enrique nunca contrajo matrimonio ni dejó descendencia legítima; con su muerte en 1807 se cerró la línea directa masculina de los Estuardo que había encabezado las reclamaciones jacobitas. Aunque la dinastía perdió su pretensión efectiva sobre los tronos británicos mucho antes, la figura de Enrique representa el último eslabón visible entre el jacobitismo dinástico del siglo XVII–XVIII y la Europa napoleónica que ya transformaba el mapa político del continente.
Pasó su vida en los Estados Pontificios y, al momento de su muerte, era —y sigue siendo— uno de los cardenales de mayor antigüedad en la historia de la Iglesia. Su imagen y su nombre perviven en la historiografía como símbolo de la etapa final del movimiento jacobita y como ejemplo de la intersección entre política dinástica y carrera eclesiástica en la Europa moderna temprana.
Primeros años de vida
Enrique nació en el exilio en Roma el 6 de marzo de 1725 y fue bautizado el mismo día por el Papa Benedicto XIII, 37 años después de que su abuelo Jacobo II y VII perdiera el trono, y diez años después del intento fallido de su padre por recuperarlo. Su padre era Jacobo Francisco Eduardo Estuardo, conocido por sus adversarios como "el Viejo Pretendiente". Su madre era la princesa María Klementyna Sobieska, nieta del rey polaco Juan III Sobieski.
Enrique fue a Francia en 1745 para ayudar a su hermano, el príncipe Carlos Eduardo Estuardo ("Bonnie Prince Charlie", o "el joven pretendiente") a preparar la campaña jacobita de ese año. Tras su derrota, Enrique Estuardo regresó a Italia. El 30 de junio de 1747, el Papa Benedicto XIV le confirió la tonsura y lo creó Cardenal-Diácono de S. María in Portico en un consistorio especial celebrado el 3 de julio de 1747. El 27 de agosto de 1747 fue promovido por el Papa a las cuatro órdenes menores. Recibió el subdiaconado el 18 de agosto de 1748 y el diaconado el 25 de agosto de 1748. Fue ordenado sacerdote el 1 de septiembre de 1748 y consagrado arzobispo titular de Corinto el 2 de octubre de 1758.
Fue nombrado cardenal presbítero en 1748, y cardenal-obispo de Frascati el 13 de julio de 1761. Cuando se convirtió en cardenal decano del Sagrado Colegio Cardenalicio, el 26 de septiembre de 1803, se trasladó a la sede de Ostia y Velletri.
Un joven Henry Benedict, con un sorprendente parecido a su hermano mayor, El Joven Pretendiente
Revolución Francesa y vida posterior
En un momento dado, Henry era muy rico,
Sus ingresos por las multitudinarias preferencias eclesiásticas de las que disfrutaba eran enormes. Sus ingresos por abadías y otras pluralidades en Flandes, España, Nápoles y Francia ascendían a 40.000 libras en dinero inglés de la época. También poseía beneficencias sinecuras que producían ingresos en la América española. Poseía territorios en México, que contribuyeron en gran medida a sus ingresos.
En la época de la Revolución Francesa, perdió las tierras y las rentas que le había dado el rey francés, y gastó gran parte de su dinero en ayudar al Papa Pío VI. Esto, sumado a la confiscación de sus propiedades en Frascati por parte de los franceses, le hizo caer en la pobreza. El ministro británico en Venecia dispuso que Enrique recibiera una renta vitalicia de 4.000 libras del rey Jorge III de Gran Bretaña. Aunque el gobierno británico dijo que se trataba de un acto de caridad, Enrique y los jacobitas lo calificaron como un primer pago del dinero que se le debía legalmente. (Durante muchos años el gobierno británico había prometido devolver la dote inglesa de su abuela, María de Módena, pero nunca lo hizo).
Enrique regresó a Frascati en 1803. En septiembre de ese año se convirtió en decano del Colegio Cardenalicio y, por tanto, en cardenal obispo de Ostia y Velletri, aunque siguió viviendo en el palacio episcopal de Frascati. Murió allí el 13 de julio de 1807, a la edad de 82 años.
Enrique fue el último pretendiente al trono inglés que tocó para el Mal del Rey.
Después de la muerte
Según su testamento, que firmó como "Enrique R", le sucedió en todos sus derechos británicos reclamados su amigo y pariente consanguíneo más cercano, Carlos Manuel IV de Cerdeña. Pero Carlos nunca reclamó ni negó sus reivindicaciones jacobitas, como tampoco lo ha hecho ninguno de sus sucesores hasta el día de hoy.
En contra de la creencia popular, no dejó las joyas de la Corona al Príncipe de Gales, posteriormente Jorge IV del Reino Unido. Todos sus bienes fueron confiados a Monseñor Angelo Cesarini, para su distribución. Cesarini envió al Príncipe de Gales varias joyas de la colección privada de Enrique. Entre ellas, una insignia de "Jorge menor" (que se cree que llevó Carlos I en su ejecución, y que ahora se encuentra en el castillo de Windsor) y una cruz de San Andrés (ahora en el castillo de Edimburgo), que es una insignia de la orden del Cardo, y también un anillo de rubíes.
Enrique Benedicto, su hermano, su padre y su madre están enterrados en la cripta de la Basílica de San Pedro en el Vaticano. En la basílica hay un monumento a los Estuardo reales diseñado por Antonio Canova en su memoria en una de las columnas de la basílica propiamente dicha. Ha sido restaurado recientemente, pagado por la reina Isabel laCatólica.
Fue cardenal elector en los cónclaves papales de 1758, 1769, 1774-75 y 1799-1800.
Monumento a los Estuardo Reales, Roma
Preguntas y respuestas
P: ¿Quién era Henry Benedict Maria Clement Thomas Francis Xavier Stuart?
R: Enrique Benedicto María Clemente Tomás Francisco Javier Estuardo fue un cardenal católico romano, así como el cuarto y último heredero jacobita en reclamar públicamente los tronos de Inglaterra, Escocia e Irlanda.
P: ¿Qué hizo Pope cuando murió Carlos Eduardo Estuardo en enero de 1788?
R: Cuando Carlos Eduardo Estuardo murió en enero de 1788, el Papa no reconoció a Enrique como legítimo gobernante de Inglaterra, Escocia e Irlanda, sino que se refirió a él como el cardenal duque de York.
P: ¿Qué carrera tuvo Enrique en la Iglesia católica romana?
R: Enrique tuvo una larga carrera en el clero de la Iglesia Católica Romana, ascendiendo hasta convertirse en decano del Colegio Cardenalicio y cardenal-obispo de Ostia y Velletri.
P: ¿Cómo era conocido Enrique cuando era joven?
R: Cuando era joven, el padre de Enrique le nombró duque de York (en la nobleza jacobita), y así era como mejor se le conocía.
P: ¿Cómo se referían a él los jacobitas tras la muerte de su hermano?
R: Tras la muerte de su hermano en 1788, los jacobitas se referían a él como Enrique IX de Inglaterra.
P: ¿Cómo se refería Enrique a sí mismo públicamente?
R: Públicamente se refería a sí mismo como Cardenal-Duque de York nuncupatus.
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