Yellow Submarine: película animada de 1968 basada en la música de Los Beatles

Los Beatles John Lennon y Paul McCartney escribieron "Yellow Submarine" en 1966, con la ayuda de otro cantante, Donovan, que también actuó en la grabación de los Beatles. La grabación apareció en su álbum Revolver, publicado ese mismo año. También se convirtió en un sencillo, con "Eleanor Rigby" como su reverso. Ambas canciones se hicieron populares, pero "Yellow Submarine" gustó especialmente a los niños.

King Features Syndicate, un editor de dibujos animados (que también era famoso por Popeye el Marino), produjo una serie animada con los retratos y las canciones de los Beatles. (El propio grupo no participó en la realización ni en la redacción de la serie, y no les gustó mucho). ¡Los Beatles tenían un contrato con United Artists para hacer tres películas, pero no les gustó el resultado de su segunda película, Help! había resultado. No querían aparecer en otra película. Cuando George Dunning y Al Brodax, que dirigían y producían su serie de dibujos animados, pidieron permiso a los Beatles para hacer un dibujo animado basado en "Yellow Submarine", éstos aceptaron sobre todo porque el dibujo animado les ayudaría a terminar su contrato cinematográfico.

En la película aparecerían más canciones de los Beatles (e ideas basadas en las letras de sus canciones). Además de utilizar las canciones que ya habían grabado, se esperaba que los Beatles hicieran música nueva especialmente para los dibujos animados. No se esforzaron mucho en crear esta música. En su lugar, reservaron las canciones sobrantes, o las que no habían resultado tan bien como esperaban, para dárselas a los productores. En total, sólo se reservaron cuatro canciones nuevas para la película. Dos fueron escritas por George Harrison.

El grupo ayudó más con ideas para la historia de la película, añadiendo chistes y cosas que pensaban que harían reír al público. Erich Segal, que posteriormente se hizo famoso por sus novelas Love Story y Oliver's Story, ayudó a escribir el guión de Yellow Submarine. Las voces de los Beatles en la película no eran suyas, sino de actores.

Los animadores que trabajaron en la película hicieron todo lo posible para que fuera entretenida e interesante. George Martin, productor musical de los Beatles, compuso música orquestal para los diálogos. También se esforzó por hacer que la música encajara bien con las imágenes de los dibujos animados.

Los propios Beatles produjeron un especial de televisión, Magical Mystery Tour, que se emitió en la televisión británica durante las vacaciones de Navidad de 1967. Era extraño y no tenía un argumento normal. A mucha gente que lo vio no le gustó, y la ABC de Estados Unidos canceló sus planes de emitir Magical Mystery Tour en América. El fracaso del programa perjudicó a la reputación de los Beatles, aunque la banda sonora siguió vendiéndose bien. Yellow Submarine estaba programada para aparecer en los cines durante 1968, y se pusieron muchas esperanzas en que fuera un éxito.

Cuando los Beatles vieron una versión inacabada del dibujo animado, quedaron muy satisfechos e impresionados con él. Decidieron aparecer en un epílogo de acción real, para terminar la película. Yellow Submarine se estrenó en público el 6 de junio de 1968 y se convirtió en un éxito instantáneo entre el público, especialmente entre los niños y las familias. La mayoría de las personas que vieron la película no sabían lo poco que los Beatles habían participado realmente en su realización, ni se les ocurrió preguntar. Muchos de sus recuerdos posteriores de los Beatles se basaron en lo que vieron en Yellow Submarine.

Aunque una de las canciones, "Hey Bulldog", se había grabado especialmente para la película, su secuencia se eliminó de la versión estadounidense. Sin embargo, el título seguía apareciendo en los créditos.

Storyline

Gran parte de la película se desarrolla en "Pepperland", un país submarino lleno de felicidad, música, bondad y paz. Los "malvados azules", que odian todo lo que es positivo, invaden Pepperland, apoderándose de él y haciendo todo lo posible por destruir todo lo que los habitantes de Pepperland aman. El viejo Fred, sirviente del alcalde de Pepperland, escapa de la invasión en un submarino amarillo y busca ayuda.

La encuentra en Liverpool, Inglaterra, en forma de los Beatles, a quienes lleva de vuelta a Pepperland. Atraviesan el Mar del Tiempo, el Mar de los Agujeros, el Mar de los Monstruos y el Mar Verde, y finalmente llegan a Pepperlandia. Disfrazados como la Banda del Sargento Pimienta (la banda oficial de Pepperland), devuelven la música al país y consiguen derrotar a los Malvados Azules. En lugar de ahuyentarlos o destruirlos, los invitan a la celebración de la victoria. Los malvados cambian de actitud y aprenden a disfrutar de las cosas que hacen de Pepperlandia un lugar feliz.

El álbum de la banda sonora de la película no apareció hasta meses después de su estreno. Otro álbum, el de los Beatles (llamado Álbum Blanco por los oyentes, y más tarde por el propio grupo) salió primero. La primera mitad de Yellow Submarine incluía las cuatro canciones nuevas, la canción principal y "All You Need Is Love", que desempeñaba un papel importante en el argumento. La otra mitad incluía la partitura orquestal de George Martin. Las versiones en cinta del álbum también incluían "Lucy in the Sky with Diamonds", entre las dos mitades.

Algunos críticos y fans se dieron cuenta de que sólo aparecían unas pocas canciones de los Beatles en el álbum, y se sintieron decepcionados. A la mayoría no les importó y compraron copias para escuchar la música. El álbum se convirtió en otro éxito para la banda.

Yellow Submarine siguió siendo popular años después, incluso tras la disolución de los Beatles en 1970. Apareció en la televisión (incluida la CBS) muchas veces durante las décadas de 1970 y 1980, y también en pequeñas salas de cine de "segunda mano". En los años 70, John Lennon y su esposa Yoko Ono tuvieron un hijo juntos, llamado Sean. Sean no sabía que sus padres eran famosos. Un día vio la película en la televisión en casa de su niñera y llegó a casa lleno de preguntas sobre el pasado Beatle de su padre. Lennon le dijo a Sean que había dejado de ser un músico famoso para poder ser un hombre de familia.

Cuando llegó el vídeo doméstico, Yellow Submarine se editó en cinta de vídeo, y las copias se vendieron bien.

En 1998, Yellow Submarine fue remasterizada para su reestreno, treinta años después de su primera aparición. La tecnología cinematográfica y de grabación había mejorado mucho con el paso de los años, y tanto los productores como Apple Corps, la compañía de los Beatles, no querían que la película pareciera vieja o anticuada. Por ello, trabajaron mucho en la remasterización. La versión original tenía un sonido monofónico. Ahora, la mayoría de los cines tienen sonido envolvente, y los productores querían mejorar el sonido si podían.

Durante muchos años, los Beatles no permitieron ninguna remezcla de su música. Pero hicieron una excepción con Yellow Submarine. Los técnicos volvieron a las grabaciones originales, utilizando nuevas máquinas e ideas para que sonaran mejor que nunca. John Lennon había muerto en 1980, pero todos los antiguos Beatles supervivientes aprobaron las nuevas mezclas. Ringo Starr fue el más impresionado, y se alegró de que se pudieran escuchar partes de la música que nunca se habían oído antes.

Además de la reedición en cines, la película Yellow Submarine remasterizada también se editó en cinta de vídeo y DVD. También se publicó un nuevo álbum de la banda sonora (llamado "songtrack"), que incluía las nuevas mezclas de todas las canciones utilizadas en la película. (La música orquestal de George Martin no se incluyó, pero estaba disponible en la banda sonora original, que aún estaba a la venta).