Tormenta tropical Chris (2006): trayectoria, intensidad e impacto

Una onda tropical se desplazó hacia el oeste de la costa de África el 27 de julio. Al principio, la convección profunda se extendió a lo largo del eje de la onda, aunque el aire seco disminuyó mucho la convección el 28 de julio. El campo de vientos se mantuvo bien definido mientras continuaba hacia el oeste, y la convección profunda aumentó dos días después a lo largo del extremo norte del eje de la onda. Las clasificaciones Dvorak comenzaron el 30 de julio en respuesta a un aumento de la profundidad vertical y la organización de la convección. El 31 de julio una boya registró un cambio en la dirección del viento del noreste al oeste, indicando la formación de una pequeña zona de baja presión. La organización convectiva aumentó rápidamente al girar hacia el noroeste, y el sistema se convirtió en la Depresión Tropical Tres el 1 de agosto mientras se encontraba a unas 235 millas (375 km) al este-sureste de Barbuda.

Los meteorólogos predijeron originalmente que la cizalladura del viento de una baja de nivel superior impediría el fortalecimiento y causaría la disipación en tres días. Sin embargo, la depresión continuó organizándose a medida que la convección profunda seguía desarrollándose cerca de la circulación a pesar de las cantidades moderadas de cizalladura del viento, y el sistema se fortaleció hasta convertirse en la tormenta tropical Chris seis horas después de desarrollarse. La convección cubrió lentamente todo el sistema, y a última hora del día 1 Chris alcanzó vientos de 60 mph (95 km/h) mientras pasaba a 50 millas (80 km) al norte de las Islas de Sotavento. La estructura de Chris continuó mejorando y volviéndose más simétrica, y una característica de ojo de nivel superior se desarrolló a principios del 2 de agosto. El flujo de salida también mejoró en todos los cuadrantes, y la tormenta alcanzó una intensidad máxima de 65 mph (100 km/h) poco después mientras se encontraba a 120 millas (195 km) al este de St. A pesar de las predicciones iniciales de que Chris se intensificaría hasta convertirse en un huracán a medida que una cresta de altas presiones lo forzara hacia el oeste-noroeste, la cizalladura de niveles superiores disipó el núcleo interno bien definido de la tormenta, y Chris comenzó a debilitarse.

A primera hora del 3 de agosto, la fuerte cizalladura del viento sobre Chris eliminó la convección profunda de la circulación de niveles bajos, mientras que una dorsal en formación al norte hizo que la tormenta se dirigiera hacia el oeste a una zona de aire más seco. Al mediodía del día 3 la circulación estaba desprovista de cualquier convección en un radio de 85 millas (135 km), mientras que la convección profunda se extendía a través de Puerto Rico y La Española. A última hora del 3 de agosto, la convección profunda volvió a desarrollarse sobre el centro de la circulación, aunque la persistente cizalladura vertical debilitó a Chris hasta convertirlo en una depresión tropical el 4 de agosto. Debido a que los modelos informáticos preveían menores cantidades de cizalladura, los meteorólogos mencionaron la posibilidad de un fortalecimiento moderado en el Golfo de México hasta convertirse en una tormenta de 60 mph (95 km/h). Sin embargo, la convección siguió siendo mínima y Chris degeneró en una zona de baja presión remanente a finales del 4 de agosto. A finales del 5 de agosto, la convección aumentó en los restos de la tormenta, y los meteorólogos indicaron la posibilidad de un desarrollo lento sobre el Golfo de México debido a las condiciones marginalmente favorables. El nuevo desarrollo nunca se produjo y la circulación remanente se disipó cerca de La Habana, Cuba, el 6 de agosto.

Cuando el Centro Nacional de Huracanes publicó su primer aviso sobre la Depresión Tropical Tres, los gobiernos de Antigua y Barbuda, Anguila, San Cristóbal y Nieves y las Islas Vírgenes Británicas también emitieron avisos de tormenta tropical para sus respectivos territorios. Cuando la depresión se fortaleció hasta convertirse en la tormenta tropical Chris, también se emitieron avisos de tormenta tropical para Saba, San Eustaquio, San Bartolomé y San Martín. Tres cruceros de Royal Caribbean cambiaron su ruta para evitar la tormenta. Los representantes de la FEMA se coordinaron con los funcionarios locales de gestión de emergencias en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos para determinar si se necesitarían elementos de preparación, como el uso de hospitales, refugios y sacos de arena. En Santo Tomás, se cancelaron todos los vuelos de entrada y salida de la isla, aunque se permitió a las pequeñas compañías aéreas volar durante la tormenta. El servicio de ferry de San Martín a Anguila se canceló durante un breve periodo de tiempo. Las autoridades de San Martín recomendaron a los ciudadanos que aseguraran todos los objetos sueltos, a los residentes de la costa que se prepararan para el fuerte oleaje y a las obras de construcción que aseguraran todo el equipo suelto. También se emitió una advertencia para las embarcaciones pequeñas en las aguas costeras de San Martín debido a las fuertes olas de la tormenta.

El 1 de agosto, las autoridades de Puerto Rico emitieron un aviso de tormenta tropical para la isla. Al día siguiente, unos 600 turistas evacuaron las islas de Vieques y Culebra. Los ciudadanos de Puerto Rico se prepararon para la tormenta abasteciéndose de provisiones y visitando las gasolineras. El 2 de agosto, el gobierno de las Bahamas emitió una alerta de huracán para las islas Turcas y Caicos, las islas Acklins y Crooked, la isla Ragged, Inagua y Mayaguana. En respuesta a la amenaza, las autoridades instaron a los ciudadanos a abastecerse de suministros para huracanes, mientras que los propietarios de embarcaciones en Staniel Cay aseguraron sus barcos en preparación para la tormenta.

En respuesta a la trayectoria prevista de la tormenta en el Golfo de México, los precios del crudo subieron en la Bolsa Mercantil de Nueva York en las sucursales de Londres. Los precios del gas natural subieron considerablemente en las operaciones electrónicas de la Bolsa Mercantil de Nueva York el 2 de agosto. La anticipación de una amenaza para el suministro por un posible huracán Chris, junto con la alta demanda durante una ola de calor en curso, se citaron como parte de las razones en el movimiento de los precios. En Nueva Orleans, las autoridades, incluido el alcalde Ray Nagin, se prepararon para una posible evacuación de la ciudad si Chris entraba en el Golfo de México como huracán. El plan de evacuación incluía el traslado de todos los residentes fuera de la ciudad en el peor de los casos, con la intención de evitar que se repitiera el huracán Katrina un año antes. La Administración de Emergencias de Florida solicitó 10 centros móviles de recuperación y puso a los hospitales de los Cayos de Florida en estado de alerta para la evacuación. Los funcionarios de Mississippi identificaron la necesidad de 110 para ayudar en un proceso de evacuación en caso de una posible llegada a tierra. Los centros de operaciones de emergencia de Luisiana y Texas supervisaron el progreso de la tormenta, aunque no ejecutaron ninguna acción de preparación.

Los daños causados por la tormenta tropical Chris fueron menores y se limitaron a las inundaciones locales.

Thomas recibió breves cantidades de lluvia fuerte, con totales de más de 3 pulgadas (75 mm). En Anguila se registraron lluvias ligeras y ráfagas de viento de hasta 21 mph (34 km/h). En San Juan, la tormenta provocó ráfagas de viento máximas de 37 km/h junto con lluvias moderadamente intensas de casi 75 mm, además de informes de relámpagos cerca del centro de la tormenta. Aunque el impacto fue mínimo en San Martín, el gobernador Franklyn Richards reconoció que los preparativos de la tormenta sirvieron para despertar a los ciudadanos que no estaban preparados para la temporada de huracanes. En San Juan, Puerto Rico, la tormenta causó muy poco viento o lluvia. La convección disociada del centro de la tormenta produjo ráfagas de viento de 30 mph (48 km/h) y más de 1,3 pulgadas (33 mm) de lluvia en Culebra. Las precipitaciones alcanzaron un máximo de 3,09 pulgadas (78 mm) en Fajardo. Las lluvias de la tormenta provocaron el desbordamiento del río Fajardo. Las aguas desbordadas cerraron temporalmente una carretera en la parte noreste de la isla.

Las precipitaciones alcanzaron hasta 50 mm en partes de La Española, las Islas Turcas y Caicos, las Bahamas y el este de Cuba, y llegaron a 100 mm en algunas zonas montañosas. En Santo Domingo, en la República Dominicana, las fuertes lluvias provocaron graves inundaciones. Las Américas informó de 5,01 pulgadas/127 mm de precipitaciones de Chris. Varias personas se quedaron temporalmente sin hogar debido a la entrada de agua en sus casas. Las inundaciones dejaron muchas carreteras intransitables cerca de la capital, y también provocaron desprendimientos de tierra. Las inundaciones también cubrieron los campos de arroz en el noreste del país. La Oficina Nacional de Meteorología emitió advertencias de inundación para los residentes en las zonas bajas y cerca de los ríos en el noreste y sureste del país. A pesar de las inundaciones, los daños generales fueron menores y no hay víctimas asociadas a Chris.

• Temporada de huracanes en el Atlántico 2006