Jardinería de pies cuadrados: qué es y cómo crear tu huerto en cuadrículas
Aprende jardinería de pies cuadrados: crea tu huerto en cuadrículas, maximiza cosechas en poco espacio, ahorra agua y trabajo con técnicas fáciles y prácticas.
La jardinería de pies cuadrados es un tipo de jardinería que popularizó Mel Bartholemew. Se basa en la idea de que las hileras anchas de la jardinería tradicional son una pérdida de tiempo, trabajo, agua y superficie. Demuestra que se pueden cultivar verduras de calidad en menos espacio y con menos trabajo. En este método, el espacio del huerto se divide en "camas". Cada lecho mide 120 cm x 120 cm (1,4 m²). Los parterres están separados por caminos. Estos parterres se dividen a su vez en cuadrados de aproximadamente un pie cuadrado. El espacio común es de una planta por cuadrado para las plantas más grandes, como el brócoli y la albahaca, de cuatro por cuadrado para las plantas medianamente grandes, como la lechuga, de nueve por cuadrado para las plantas medianamente pequeñas, como las espinacas, y de dieciséis por cuadrado para las plantas pequeñas, como las cebollas y las zanahorias. Las malas hierbas se eliminan de los parterres y las plantas se riegan desde los caminos. Así se evita que la tierra se compacte.
Principios básicos
La jardinería de pies cuadrados se basa en maximizar rendimiento por área usando camas elevadas o definidas y un marco cuadriculado. Cada "cuadrado" equivale aproximadamente a 1 pie cuadrado (30,5 cm x 30,5 cm). El tamaño de cama más usado es de 120 cm x 120 cm (4' x 4'), aunque también se emplean camas de 120 cm x 240 cm (4' x 8') para mayor variedad. Los caminos entre camas suelen tener entre 30 y 60 cm de ancho para permitir el paso sin pisar la tierra.
Mezcla de suelo recomendada (la "Mel's Mix")
Mel Bartholemew propone una mezcla suelta y rica que mejora el drenaje y la retención de agua, facilita la siembra y reduce el desmalezado. Una receta habitual:
- 1/3 de compost bien descompuesto
- 1/3 de turba de sphagnum o fibra de coco (coco coir)
- 1/3 de vermiculita
Ventajas: ligera, nutritiva y sin tierra compactada; ideal para cultivar intensivamente en poco espacio.
Cómo distribuir las plantas (densidades típicas)
La técnica usa plantación por cuadrado según el tamaño de la planta:
- 1 planta/ cuadrado: para vegetales grandes (por ejemplo, brócoli, tomates indeterminados, pimientos grandes).
- 4 plantas/ cuadrado: para plantas medianas (por ejemplo, lechuga —cabezas pequeñas—, acelgas jóvenes).
- 9 plantas/ cuadrado: para plantas medianamente pequeñas (por ejemplo, espinacas, rábanos, acelgas baby).
- 16 plantas/ cuadrado: para plantas pequeñas y de raíz fina (por ejemplo, cebollas, zanahorias, perejil).
Estas pautas permiten aprovechar al máximo la superficie sin competir excesivamente por nutrientes y luz.
Riego y mantenimiento
- Riega desde los caminos, no pisando las camas, para evitar la compactación del suelo.
- Usa riego por goteo o una regadera de boquilla fina para aplicar agua de forma uniforme.
- Deshierba manualmente y cubre la superficie con una capa ligera de mulch si es necesario para conservar humedad y reducir malas hierbas.
- Fertiliza con abonos orgánicos según necesidad; la mezcla inicial aporta buena parte de los nutrientes, pero las plantaciones sucesivas pueden requerir compost adicional.
Planificación y rotación
Para mantener la salud del huerto:
- Practica rotación de cultivos: no siembres continuamente la misma familia en el mismo cuadrado.
- Siembra sucesiones: aprovecha espacios libres tras cosechas tempranas para plantar cultivos de estación corta.
- Aplica asociacionismo: combinar plantas compatibles puede ayudar a reducir plagas y mejorar rendimiento.
Herramientas y materiales básicos
- Estructura para delimitar la cama (madera, ladrillo o tablones).
- Cuadrícula: listones, cuerda o marcadores para dividir los pies cuadrados.
- Rastrillo, azada pequeña, pala, paleta y regadera o manguera con riego suave.
- Compost, turba o fibra de coco y vermiculita para la mezcla de suelo.
Ventajas y limitaciones
- Ventajas: Mayor productividad por m², menos tiempo dedicado a labranza y deshierbe, mejor control del suelo y fertilidad, posibilidad de cultivar en espacios urbanos o pequeños patios.
- Limitaciones: No es ideal para cultivos que necesiten mucho espacio por planta (alguno de los melones muy grandes), requiere cierta planificación y reposición de nutrientes en camas intensivas a largo plazo.
Pasos rápidos para empezar tu huerto en cuadrículas
- Selecciona el lugar: buena exposición al sol (6+ horas al día) y acceso al agua.
- Construye la cama (por ejemplo 120 x 120 cm) y los caminos.
- Llena con la mezcla recomendada (Mel's Mix) o una mezcla rica y suelta.
- Marca la cuadrícula (30 x 30 cm aprox.).
- Planifica qué plantar en cada cuadrado según tamaño y época.
- Siembra, riega desde los caminos y mantén un calendario de siembra/cosecha.
Con este método puedes obtener un huerto compacto, productivo y manejable, ideal para principiantes y jardineros con poco espacio. Experimenta con las densidades y cultivos hasta encontrar la combinación que mejor funcione en tu clima y en tus preferencias culinarias.
Beneficios de la jardinería de pies cuadrados
- Mucho menos trabajo. La jardinería normal necesita herramientas pesadas para aflojar la tierra. En este método, la tierra nunca se compacta y permanece suelta. El deshierbe requiere mucho menos tiempo.
- Ahorro de agua . La tierra suelta retiene mejor el agua. Este tipo de jardín necesita agua con menos frecuencia que otros métodos . Además, el agua se coloca muy cerca de las raíces de las plantas. Se desperdicia menos agua.
- Muy poca escarda. Las hortalizas forman un mantillo vivo y dan sombra a muchas malas hierbas antes de que puedan empezar a crecer.
- No se necesitan plaguicidas ni herbicidas. Las formas naturales de mantener alejados a los insectos, como la plantación conjunta (es decir, plantar caléndulas u otras plantas que repelen naturalmente las plagas), funcionan muy bien en un espacio reducido. La presencia de muchos tipos diferentes de plantas en un área pequeña también impide que las enfermedades de las plantas se propaguen fácilmente.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la jardinería de pies cuadrados?
R: La jardinería de pie cuadrado es un método de jardinería que consiste en dividir el espacio del jardín en bancales de 4' × 4' (120 cm × 120 cm), cada uno de ellos formado por dieciséis cuadrados de aproximadamente un pie cuadrado (30 cm por lado, 0,09 m²). Así se evita el derroche de tiempo, trabajo, agua, semillas y tierra, al tiempo que se cultivan hortalizas de calidad en menos espacio y con menos trabajo.
P: ¿Quién popularizó la horticultura de pie cuadrado?
R: Mel Bartholemew popularizó la jardinería de pies cuadrados en 1981.
P: ¿Por qué la jardinería de pies cuadrados implica dividir el espacio del huerto en bancales separados por caminos?
R: Dividir el espacio del jardín en bancales separados por caminos evita la compactación del suelo y permite que todo el trabajo se realice desde los caminos.
P: ¿Cuál es el tamaño de cada cuadrado en un bancal de jardinería de pies cuadrados?
R: Cada cuadrado de un bancal para huertos de pies cuadrados mide aproximadamente un pie cuadrado (30 cm por lado, 0,09 m²).
P: ¿Cuántos cuadrados hay en un bancal de cultivo de pies cuadrados?
R: Hay dieciséis cuadrados en un bancal.
P: ¿Se pueden cultivar diferentes tipos de plantas en un mismo bancal?
R: Sí, se pueden cultivar diferentes tipos de plantas en un único bancal de jardinería de un pie cuadrado. Las plantas más grandes, como el brócoli, utilizarán un cuadrado, mientras que las plantas más pequeñas, como la lechuga o las zanahorias, pueden plantarse más juntas en un solo cuadrado.
P: ¿En qué se diferencia la jardinería de pies cuadrados de la jardinería tradicional en hileras anchas?
R: La jardinería en pies cuadrados se diferencia de la tradicional en hileras anchas en que evita el derroche de tiempo, trabajo, agua, semillas y tierra, al tiempo que cultiva hortalizas de calidad en menos espacio y con menos trabajo. La jardinería tradicional en hileras anchas implica el cultivo de plantas en hileras anchas y tradicionales, lo que puede provocar la compactación del suelo y el derroche de recursos.
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