Tabebuia: género de lapachos — especies, taxonomía y clasificación

Descubre Tabebuia: guía completa sobre los 66 lapachos, especies, cambios taxonómicos y clasificación detallada (Handroanthus, Roseodendron y más) para botánica y jardinería.

Tabebuia es un género neotropical de árboles y arbustos conocidos comúnmente como lapachos o pau d'arco. Según circunscripciones taxonómicas recientes, el conjunto amplio (sensu lato) llega a comprender cerca de 66 especies, pero estudios moleculares han mostrado que el grupo es polifilético y que varias especies han sido segregadas a géneros distintos. Por ejemplo, el lapacho rojo —habitualmente citado como Tabebuia impetiginosa— suele tratarse hoy como Handroanthus impetiginosus en revisiones modernas (Mattos). El tipo nomenclatural del género se cita como Tabebuia cassinoides (Lam.) DC.

Descripción

Las especies incluidas tradicionalmente en Tabebuia son árboles o arbustos de talla variable, con hojas compuestas generalmente digitadas y flores vistosas en inflorescencias terminales o axilares. Las corolas son tubulares a campanuladas y muestran colores que van desde el blanco y amarillo hasta tonos rosados y púrpuras. El fruto es una cápsula alargada que contiene semillas aladas, dispersadas por el viento.

Distribución y ecología

El género (en su sentido amplio) se distribuye por las regiones tropicales y subtropicales de América —desde México y la cuenca del Caribe hasta el sur de Sudamérica— ocupando ambientes diversos: bosques húmedos, sabanas, matorrales estacionales y riberas de ríos. Muchas especies florecen en la estación seca, cuando pierden hojas y las flores resultan más visibles para polinizadores como abejas y colibríes.

Usos

• Ornamentales: por sus flores llamativas, varias especies y formas cultivadas se emplean en alineaciones urbanas y jardines.
• Maderables: algunas especies producen maderas duras y resistentes, comercialmente apreciadas como lapacho o ipe.
• Medicinales: la corteza interna de ciertas especies (conocida como pau d'arco) se utiliza en medicina tradicional; sin embargo, su eficacia y seguridad requieren precaución y evaluación científica.

Taxonomía y clasificación

Estudios morfológicos y moleculares realizados en las últimas décadas indicaron que el concepto tradicional de Tabebuia (sensu lato) no es monofilético. Como resultado, varios clados bien diferenciados fueron segregados en géneros distintos para reflejar relaciones filogenéticas más naturales. Entre los géneros que han recibido antes o después especies tradicionalmente asignadas a Tabebuia figuran Handroanthus —que incluye especies de madera muy dura y flores frecuentemente amarillas o rosadas intensas— y Roseodendron, entre otros. Dependiendo del criterio taxonómico, el número de especies atribuidas a Tabebuia “sensu stricto” puede ser mucho menor que las ~66 citadas en listas históricas.

La revisión del género y su circunscripción sigue siendo objeto de investigación; por eso en la bibliografía se encuentran nombres antiguos (p. ej. Tabebuia impetiginosa) y combinaciones modernas (p. ej. Handroanthus impetiginosus) que conviene verificar en bases de datos taxonómicas actualizadas (IPNI, Tropicos, Plants of the World Online).

Especies representativas

• Tabebuia cassinoides (tipo del género)
• Especies trasladadas frecuentemente a Handroanthus, como la conocida lapacho rojo (Handroanthus impetiginosus).
• Taxones relacionados que hoy se sitúan en Roseodendron y otros géneros segregados.

Conclusión: Tabebuia agrupa un conjunto de árboles neotropicales de gran interés ecológico, ornamental y económico, pero su delimitación taxonómica ha cambiado con la incorporación de datos moleculares. Para trabajos técnicos o de conservación conviene consultar las fuentes taxonómicas actualizadas y las revisiones monográficas recientes.

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué es Tabebuia?

P: ¿Cuál es el typus de T cassioides?

P: ¿Qué especies menciona el texto?

P: ¿Cuántas especies hay en el conjunto de Tabebuia?

P: ¿Se menciona el Handroanthus impetiginosus en el texto?

P: ¿Quién considera que Handroanthus impetiginosus es un ejemplo de lapacho rojo T impetigosa?

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