Higüey, República Dominicana: ciudad cabecera de La Altagracia y su Basílica
Higüey, cabecera de La Altagracia: historia, cultura y fe en la Basílica de Nuestra Señora de la Altagracia — destino de peregrinación y turismo en el este dominicano.
La ciudad dominicana de Salvaleón de Higüey, conocida habitualmente como Higüey, es el municipio cabecera de la provincia de La Altagracia, en la parte oriental del país.
En esta ciudad se encuentra la Basílica de Nuestra Señora de la Altagracia, una catedral a la que acuden muchos católicos a rezar.
Ubicación y geografía
Higüey está situada en la llanura oriental del país, en una zona de clima tropical cálido. Su ubicación la coloca cercana a los principales destinos turísticos del este dominicano, por lo que funciona como núcleo de servicios y comercio para la provincia. El paisaje alrededor combina tierras agrícolas, pequeñas colinas y áreas urbanas en crecimiento.
Historia y población
La ciudad tiene raíces en el período precolombino, cuando la región estaba habitada por pueblos indígenas taínos. Durante la época colonial se consolidó como centro poblacional y administrativo del oriente del territorio. Hoy Higüey es una de las ciudades más importantes de la región oriental, con una población que supera los 200.000 habitantes y que reúne residentes de zonas rurales cercanas y trabajadores vinculados al turismo y el comercio.
Economía y servicios
La economía de Higüey combina actividades agrícolas (producción local de alimentos y ganadería), comercio mayorista y minorista, y servicios relacionados con el turismo. Su cercanía a polos turísticos como Punta Cana y Bávaro hace que muchos negocios de hospedaje, transporte y abastecimiento tengan vínculos directos con la industria turística regional. En la ciudad también se concentran servicios públicos, centros de salud, mercados y una oferta educativa diversa.
La Basílica de Nuestra Señora de la Altagracia
La Basílica es el principal referente religioso y turístico de Higüey. Se trata de un templo de gran importancia para la fe católica en la República Dominicana, donde se venera la imagen de la Virgen de la Altagracia, considerada patrona y protectora del pueblo dominicano. Cada año, especialmente en la celebración del 21 de enero, miles de peregrinos llegan a la ciudad para participar en misas, procesiones y actos religiosos.
El edificio destaca por su arquitectura moderna y por ofrecer espacios para la oración, la devoción y el turismo religioso. Además de los oficios litúrgicos, la Basílica es sede de actos culturales y encuentros que atraen visitantes nacionales e internacionales.
Cultura y tradiciones
Higüey combina tradiciones religiosas con expresiones culturales populares: festivales, música, gastronomía regional y ferias artesanales. La devoción a la Virgen de la Altagracia marca parte de la vida cultural y social de la ciudad, con manifestaciones de fe que integran comunidades enteras. La gastronomía local incluye platos tradicionales dominicanos, y en los mercados se pueden encontrar productos y artesanías típicas de la región.
Turismo y sitios de interés
Además de la Basílica, los visitantes suelen recorrer el centro histórico, la plaza central y los mercados locales. La cercanía a playas y complejos turísticos hace de Higüey una buena base para combinar turismo religioso con playas, excursiones y servicios turísticos en la región oriental.
Cómo llegar
Higüey es accesible por carretera desde Santo Domingo y desde los principales aeropuertos internacionales del este del país. La ciudad cuenta con rutas de autobuses y servicios de transporte interurbano que conectan con los polos turísticos y otras provincias. El desarrollo vial ha mejorado el acceso, lo que facilita tanto el turismo como la movilización de bienes y personas.
Servicios municipales y desarrollo
Como cabecera provincial, Higüey concentra oficinas gubernamentales, centros de salud, instituciones educativas y comercio mayorista. La ciudad continúa experimentando crecimiento urbano y proyectos de infraestructura orientados a mejorar servicios públicos, movilidad y atención a comunidades en expansión.
En resumen, Salvaleón de Higüey es un centro religioso y administrativo de la región oriental de la República Dominicana: una ciudad con fuerte tradición cultural y religiosa, importante actividad comercial y una posición estratégica cercana a los principales destinos turísticos del país.
Población
El municipio tenía, en 2010, una población total de 168.501: 84.562 hombres y 83.939 mujeres. La población urbana era el 87,8% de la población total, uno de los municipios más urbanos del país.
Historia
La ciudad fue fundada por Juan de Esquivel en 1503. Higüey era el nombre taíno de la parte oriental de la isla.
Geografía
El municipio de Salvaleón de Higüey tiene una superficie total de 907,7 km2. Tiene tres términos municipales (un término municipal es una subdivisión de un municipio). Estos son Las Lagunas de Nisibón, La Otra Banda y Verón Punta Cana.
Higüey está a 145 km (90 mi) al este de Santo Domingo y a 35 km (22 mi) al norte de La Romana. El municipio se encuentra en la región conocida como Llano Costero del Caribe, en la parte oriental del país, una región con muchas sabanas.
La altitud de la ciudad de Higüey es de 106 m sobre el nivel del mar.
El municipio de Higüey tiene el océano Atlántico al norte y al este, el municipio de San Rafael del Yuma al sur, la provincia de La Romana al suroeste y la provincia de El Seibo al oeste.
Clima
Higüey tiene un clima tropical húmedo (clasificación climática de Köppen: Af) sin estación seca ni fría, ya que está constantemente húmedo.
La media anual de precipitaciones en la ciudad es de 1.423,2 mm. El mes con más precipitaciones de media es mayo, con 183,1 mm de lluvia, seguido de octubre, con 160 mm.
La estación más seca es el invierno. El mes con menos precipitaciones de media es febrero con una media de 66,8 mm y el segundo es marzo con 71,6 mm.
Higüey se encuentra en una región cálida; la temperatura media del año es de 26,4 °C (80 °F). El mes más cálido, por término medio, es julio, con una temperatura media de 27,85 °C (82,1 °F). El mes más fresco, de media, es enero, con una temperatura media de 24,55 °C (76,19 °F).
| Datos climáticos de Higüey (1961-1990) | |||||||||||||
| Mes | Jan | Febrero | Mar | Abr | Mayo | Jun | Julio | Agosto | Sep | Octubre | Noviembre | Diciembre | Año |
| Media de las temperaturas máximas en °C (°F) | 29.1 | 29.3 | 30.2 | 30.7 | 31.2 | 32.2 | 32.4 | 32.4 | 32.5 | 32 | 30.7 | 29.1 | 31.0 |
| Media diaria °C (°F) | 24.6 | 24.6 | 25.3 | 25.9 | 26.7 | 27.6 | 27.9 | 27.9 | 27.8 | 27.2 | 26.2 | 24.9 | 26.4 |
| Promedio de la baja °C (°F) | 20 | 19.9 | 20.3 | 21.1 | 22.1 | 23 | 23.3 | 23.3 | 23 | 22.4 | 21.6 | 20.7 | 21.7 |
| Precipitación media mm (pulgadas) | 75.6 | 66.8 | 71.6 | 105.3 | 183.1 | 101.3 | 117.9 | 141.2 | 134.4 | 160 | 152.1 | 113.9 | 1,423.2 |
| Fuente #1: NOAA | |||||||||||||
| Fuente #2: Climatemps.com | |||||||||||||
División administrativa
El municipio de Higüey tiene tres distritos municipales:
| Distritos municipales de Higüey | ||
| Código | Distrito municipal | Población |
| 110102 | Las Lagunas de Nisibón | 9,831 |
| 110103 | La Otra Banda | 28,929 |
| 110104 | Verón Punta Cana | 43,982 |
Economía
La actividad económica más importante del municipio es el turismo, en la costa oriental, principalmente en Bávaro y Punta Cana.
Pero la agricultura sigue siendo una actividad importante en el resto del municipio, principalmente la ganadería. También la caña de azúcar es un cultivo muy importante en este municipio.
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