Ataxia
La ataxia es un problema de equilibrio que no está causado por la debilidad de los músculos de una persona. La ataxia está causada por un problema neurológico.
La ataxia no es un diagnóstico. Es un signo neurológico. Es un signo de daño en las partes del sistema nervioso que controlan el equilibrio.
Existen tres tipos diferentes de ataxia. Cada tipo tiene muchas causas posibles.
Tipos
Ataxia cerebelosa
La ataxia cerebelosa es una ataxia causada por un problema en el cerebelo de una persona. El cerebelo es la parte del cerebro que controla el equilibrio y la coordinación. Hace que el cuerpo se mueva con suavidad y controla movimientos como el de caminar.
Las personas con ataxia cerebelosa pueden tener problemas con este tipo de acciones:
- Controlar la fuerza con la que se contraen los músculos, la rapidez y la dirección.
- Conseguir que sus músculos trabajen juntos (asinergia)
- Caminar (anormalidad de la marcha)
- Mover los ojos
- Deglución (disfagia)
- Decir palabras (disartria)
- Juzgar la distancia de algo (dismetría)
- Reaccionar rápidamente
Ataxia sensorial
La ataxia sensorial está causada por la pérdida de la propiocepción (saber dónde están las partes del cuerpo). Suele estar causada por daños en las partes de la médula espinal que llevan la información sobre la propiocepción al cerebro. Sin embargo, también puede estar causada por daños en las partes del cerebro que reciben esa información (el cerebelo, el tálamo y los lóbulos parietales del cerebro).
Una persona con ataxia sensorial puede tener estos síntomas:
- Pueden tener problemas para caminar. Pueden pisar fuerte y golpear los talones contra el suelo mientras caminan
- Dificultad para caminar que empeora cuando la persona no puede ver bien
- Por ejemplo, si la persona se pone de pie con los pies juntos y los ojos cerrados, sus problemas de equilibrio empeorarán mucho y podrá caerse. Los médicos llaman a esto "prueba de Romberg positiva".
Ataxia vestibular
La ataxia vestibular está causada por problemas en el sistema vestibular. Este es el principal sistema sensorial del cuerpo que controla el equilibrio y el movimiento. Incluye el oído interno.
Junto con los problemas de equilibrio, las personas con ataxia vestibular pueden tener:
- Náuseas y vómitos
- Mareos
Causa
Hay muchas causas diferentes de ataxia. La National Ataxia Foundation divide estas causas en tres categorías: adquirida, genética e idiopática.
Ataxia adquirida
Una persona no nace con ataxia adquirida. Adquirida significa que algo ocurrió durante la vida de la persona para causar la ataxia.
Las causas de la ataxia adquirida pueden ser:
- Accidente cerebrovascular, tumor cerebral o esclerosis múltiple
- Una persona puede adquirir (obtener) cualquiera de los tres tipos de ataxia a partir de estos problemas en el cerebro, dependiendo de dónde se produzca el problema. Por ejemplo, si una persona tiene un tumor cerebral en el cerebelo, puede tener ataxia cerebelosa. Si el tumor está en el sistema vestibular, la persona puede padecer ataxia vestibular.
- Lesiones de la médula espinal
- Problemas que dañan partes del cerebelo. Estos problemas pueden incluir:
- Abuso de alcohol, drogas o uso de ciertos medicamentos que pueden causar ataxia
- Hipotiroidismo
- Lesión en la cabeza
- Enfermedades virales, como la meningitis viral
- Enfermedad celíaca
- Envenenamiento por mercurio
- Intoxicación por radiación
- Deficiencia de vitamina B12 (no tener suficiente vitamina B12 en el cuerpo)
Ataxia genética (hereditaria)
La ataxia genética está causada por trastornos hereditarios que dañan el cerebelo o la columna vertebral. Las personas nacen con estos trastornos. En la mayoría de los casos, empeoran con el tiempo.
Ataxia idiopática
Idiopática significa que los médicos no pueden encontrar una causa para la ataxia de una persona.
Las ataxias idiopáticas suelen provocar síntomas que aparecen y desaparecen. Muchos médicos y científicos creen que estas ataxias están causadas por una combinación de cosas dentro del cuerpo (como problemas genéticos) y cosas fuera del cuerpo (como las cosas que suceden en la vida de una persona). Sin embargo, todavía se están investigando las causas de las ataxias idiopáticas.
Tratamiento
La ataxia puede tratarse. Sin embargo, el tratamiento no suele hacer desaparecer la ataxia por completo.
Algunos tratamientos para la ataxia son: En 2009 se publicó una revisión del manejo de la ataxia degenerativa.
- Medicamentos
- Fisioterapia
- Terapia ocupacional
- Utilizar un bastón o un andador para ayudar a mantener el equilibrio
Algunas personas con ataxia grave pueden necesitar utilizar sillas de ruedas.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la ataxia?
R: La ataxia es una enfermedad que afecta al equilibrio de una persona debido a un problema con el sistema nervioso.
P: ¿La ataxia está causada por músculos débiles?
R: No, la ataxia no está causada por músculos débiles.
P: ¿Puede diagnosticarse la ataxia como una afección independiente?
R: No, la ataxia no es un diagnóstico, sino un signo de daño en el sistema nervioso que controla el equilibrio.
P: ¿Cuántos tipos de ataxia existen?
R: Existen tres tipos diferentes de ataxia.
P: ¿Qué causa la ataxia?
R: Cada tipo de ataxia puede tener muchas causas posibles.
P: ¿Es la ataxia una afección común?
R: La ataxia no es una afección muy común.
P: ¿Tiene cura la ataxia?
R: Desgraciadamente, no se conoce ninguna cura para la ataxia, pero los tratamientos pueden ser útiles para controlar los síntomas.
