Terminología militar: guía y glosario de términos y siglas

Algunos términos tienen la intención de oscurecer, disfrazar, distorsionar o cambiar el significado de las palabras. Esto se llama "doble lenguaje". Por ejemplo, la reducción de tropas de Estados Unidos en Afganistán es llamada por las tropas estadounidenses "el retroceso". Esto proviene de un viejo eufemismo militar que significa retroceder (a ningún ejército le gusta admitir que se retira). Algunas frases son tan extrañas que nadie fuera del ejército las entiende. "15 minutos antes de 15 minutos antes" se refiere a que a los militares se les dice que se presenten 15 minutos antes para todo. Así, cuando un oficial al mando dice que habrá una reunión a las "06:00" (6:00 a.m. en el reloj de 24 horas), significa que hay que presentarse a las 05:45. Cuando los oficiales subalternos repiten la orden al sargento, para éste significa las 05:30, y así sucesivamente. Cuando se filtra hasta el soldado de menor rango, puede significar estar allí a medianoche.

Al escuchar a los militares hablar, todo parece estar en acrónimos. Por ejemplo, "I was on the FOB when the IDF hit, so I radioed the TOC" (Estaba en la Base Operativa de Avanzada cuando el Fuego Directo Ineficaz impactó, así que llamé por radio al centro de Operaciones Tácticas). Parece que a los militares les encanta usar acrónimos, y probablemente por eso hay tantos. Se espera que los nuevos reclutas, las familias de los militares e incluso los veteranos experimentados conozcan la mayoría de los acrónimos actuales, si no todos.

Para decir las letras en voz alta, por teléfono o cuando no está claro qué letra se está pronunciando se utiliza un alfabeto fónico. En los barcos, la marina utiliza banderas para las diferentes letras del alfabeto. El alfabeto fonético de la OTAN (con banderas) es:

Se utiliza a menudo en los acrónimos militares. Por ejemplo, Bravo Zulu significa "bien hecho", un cumplido. Se tomó de los manuales de señales navales que significan lo mismo. Sin embargo, si alguien dijera "B Z" nadie lo entendería. Si alguien utilizara el término Whisky Tango Foxtrot significa "¿qué coño?". Planteado como una pregunta o utilizado como una interjección, es al menos un poco más educado que decir las palabras.

• Soldado - No se refiere a los marinos (llamados infantes de marina), al personal de la marina (llamados marineros) o al personal de la fuerza aérea (llamados aviadores). Un soldado es un miembro de un ejército.
• Comandante - Es un rango de oficial naval o la persona al mando de una unidad militar. Sin embargo, el oficial de más alto rango de cada rama militar no es un comandante ni el Jefe del Estado Mayor Conjunto.
• Pistola - La mayoría de los soldados y marines llevan rifles y en la terminología militar un rifle no es un arma. Una pistola es un arma y una ametralladora es un arma. Sin embargo, en la terminología civil, un rifle es una pistola. El cine y la televisión suelen ser los responsables de este error. Una excepción es el saludo de 21 cañonazos. Históricamente, cuando un barco entraba en puerto disparaba todos sus cañones (llamados cañones en la jerga naval) vaciándolos para mostrar que era amistoso.
• Bazooka - Un bazooka era un lanzacohetes antitanque de hombro de la Segunda Guerra Mundial que se utilizó hasta aproximadamente el final de la Guerra de Vietnam. Sin embargo, los lanzacohetes portátiles modernos no son bazucas.
• Hummer - Un Hummer es un vehículo civil que no debe confundirse con el Humvee o HMMWV, que son las siglas de High Mobility Multipurpose Wheeled Vehicle. Un soldado o un marine nunca llamaría Hummer a un Humvee o viceversa.