Malacostraca: diversidad, anatomía y papel ecológico de los crustáceos superiores
Subclase o clase más numerosa de crustáceos; incluye cangrejos, langostas, gambas, krill y mantis, con amplia diversidad morfológica, importancia ecológica y debate taxonómico.
Los Malacostraca son el grupo más grande y familiar de los crustáceos, con cerca de 22.000 especies descritas que representan aproximadamente dos tercios de todas las especies del subfilo. Entre sus miembros más conocidos están los decápodos —como los cangrejos, las langostas y las gambas—, además de los estomatópodos o gambas mantis y el krill, esenciales en muchas cadenas tróficas marinas.
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Características generales
El cuerpo de los malacostracos suele dividirse en tres tagmas: cabeza, tórax y abdomen. Típicamente presentan 19 segmentos visibles con apéndices especializados —antenas, mandíbulas, patas y pleópodos— y un caparazón (carapacho) que protege la región cefalotorácica. Sus branquias y cavidades respiratorias varían según el hábitat: muchas especies marinas respiran por branquias, mientras que algunas han desarrollado adaptaciones a aguas dulces o incluso a ambientes terrestres.
Principales órdenes y diversidad
- Decapoda: crabs, langostas y camarones, con cinco pares de patas caminadoras.
- Euphausiacea: krill, pequeños y abundantes, cruciales en ecosistemas polares.
- Stomatopoda: mantis marinas, famosas por su golpe rápido y complejo comportamiento visual.
- Isopoda y Amphipoda: formas variadas, algunas terrestres como los cochinillas.
La clasificación formal de estos grupos sigue sujeta a discusión científica; puede consultarse información sobre la clasificación contemporánea y el debate sobre si Malacostraca debe considerarse una clase o una subclase dentro de los crustáceos.
Origen y evolución
Los registros fósiles indican que los primeros malacostracos surgieron en el Cámbrico (periodo Cámbrico) y se diversificaron notablemente en los intervalos posteriores, particularmente durante el Paleozoico y el Mesozoico. Su éxito evolutivo se debe a la capacidad de explotar distintos nichos: desde aguas profundas y pelágicas hasta estuarios y ambientes terrestres.
Además de su interés biológico, los malacostracos tienen gran importancia económica y ecológica. Muchas especies son pescadas o cultivadas para consumo humano; el krill sostiene grandes poblaciones de peces, aves y mamíferos marinos; y grupos como las mantis son objeto de estudios sobre mecánica y visión. Las amenazas actuales incluyen sobrepesca, pérdida de hábitat y cambios climáticos que afectan sus ciclos reproductivos y distribución.
Para ampliar información sobre órdenes concretos, especies emblemáticas o la historia taxonómica consulte recursos especializados o trabajos recientes sobre decápodos, euphausiáceos y clasificación de crustáceos. El lector interesado también puede encontrar reseñas sobre la posición filogenética de Malacostraca y el debate sobre su estatus como clase/subclase en la literatura técnica y bases de datos taxonómicas.
Morfología
Los Malacostraca tienen la cabeza con seis segmentos. Tienen un par de anténulas y un par de antenas. También tienen piezas bucales. Hay apéndices cerca de las piezas bucales, llamados maxilípedos. Tienen cinco pares de patas para caminar. El primer par está formado como una pinza. Hay ocho segmentos torácicos. Hay seis segmentos abdominales. Sirven para nadar. Los miembros de Malacostraca tienen ojos compuestos acechados o sésiles. Tienen un estómago de dos cámaras y un sistema nervioso centralizado.
Clasificación
Clase Malacostraca Latreille, 1802
- Subclase Phyllocarida Packard, 1879
· †Orden Arqueostraca
· †Orden Hoplostraca
· †Orden Canadaspidida
· Orden Leptostraca Claus, 1880
- Subclase Hoplocarida Calman, 1904
· Orden Stomatopoda Latreille, 1817 (camarón mantis)
- Subclase Eumalacostraca Grobben, 1892
- Superorden Syncarida Packard, 1885
- †Orden Palaeocaridacea
- Orden Bathynellacea Chappuis, 1915
- Orden Anaspidacea Calman, 1904
- Superorden Peracarida Calman, 1904
- Orden Spelaeogriphacea Gordon, 1957
- Orden Thermosbaenacea Monod, 1927
- Orden Lophogastrida Sars, 1870
- Orden Mysida Haworth, 1825
- Orden Mictacea Bowman, Garner, Hessler, Iliffe & Sanders, 1985
- Orden Amphipoda Latreille, 1816
- Orden Isopoda Latreille, 1817 (cochinillas, pizarras)
- Orden Tanaidacea Dana, 1849
- Orden Cumacea Krøyer, 1846
- Superorden Eucarida Calman, 1904
- Orden Euphausiacea Dana, 1852
- Orden Amphionidacea Williamson, 1973
- Orden Decapoda Latreille, 1802 (cangrejos, langostas, camarones)
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué son los Malacostraca?
R: Los malacostráceos son el mayor subgrupo de crustáceos que incluye a los decápodos, los estomatópodos y el krill.
P: ¿Qué crustáceos se incluyen en Malacostraca?
R: Los decápodos, los estomatópodos y el krill se incluyen en Malacostraca.
P: ¿Cuántos miembros hay en Malacostraca?
R: Hay 22.000 miembros en Malacostraca.
P: ¿Qué porcentaje de todas las especies de crustáceos representa Malacostraca?
R: Los Malacostraca representan dos tercios de todas las especies de crustáceos.
P: ¿Cuándo aparecieron los primeros malacostráceos?
R: Los primeros malacostráceos aparecieron en el periodo Cámbrico.
P: ¿Se considera a los malacostráceos una clase o una subclase?
R: La clasificación de los crustáceos es actualmente objeto de debate, pero algunos piensan que Malacostraca es una clase mientras que otros piensan que es una subclase.
P: ¿Qué significa "Malacostraca"?
R: "Malacostraca" significa "caparazón blando" en griego.
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Autor
AlegsaOnline.com Malacostraca: diversidad, anatomía y papel ecológico de los crustáceos superiores Leandro Alegsa
URL: https://es.alegsaonline.com/art/60919