Dendroaspis
Las mambas son serpientes venenosas de movimiento rápido del género Dendroaspis (significa "áspid de los árboles"). Pertenece a la familia Elapidae.
Son originarias de África. La mamba negra es una de las especies más conocidas y también la más temida. Otros miembros son la mamba verde oriental, la mamba verde occidental y la mamba de Jameson.
Comportamiento
La mayoría de las mambas son arborícolas, es decir, viven en los árboles. La única excepción es la mamba negra, que vive en tierra. Todas las especies de mambas cazan durante el día. Se alimentan de aves, lagartos y pequeños mamíferos.
Hay muchas historias de mambas que persiguen a los humanos, pero estas serpientes suelen preferir evitar el contacto con ellos. En realidad, los humanos son sus principales depredadores, más que sus presas.
Como las mambas y las cobras son de la misma familia, comparten algunas similitudes. Al igual que la cobra, la mamba puede mostrar una capucha cuando se siente amenazada. Sin embargo, la capucha de la mamba es más estrecha y más larga. La mamba suele abrir la boca cuando se siente amenazada, por lo que se inclina hacia delante, a diferencia de la cobra, que suele permanecer erguida.
Una mamba negra en posición defensiva.
Venom
Todas las mambas son muy venenosas. Su veneno se compone principalmente de neurotoxinas, que atacan el sistema nervioso. El veneno también puede contener cardiotoxinas (que dañan el músculo cardíaco) y fasciculinas (que provocan contracciones musculares).
La toxicidad del veneno varía. Los cambios en la toxicidad pueden ser causados incluso por el clima o la altitud.
Todas las especies de mamba tienen un veneno similar, pero la mamba negra tiene el veneno más tóxico y es más agresiva.
Las mordeduras de mamba negra no tratadas son mortales.
