Dendroaspis polylepis (mamba negra): descripción, hábitat y peligros

A las mambas negras les gustan las colinas cubiertas de rocas, la sabana boscosa y los bosques con rocas y árboles caídos para refugiarse. También pueden encontrarse en árboles huecos y en termiteros. Si la mamba negra no es molestada, volverá a un hogar determinado toda su vida. Suelen encontrarse en lugares subsaharianos en partes del sur y el este de África. Pueden encontrarse tan al norte como Eritrea, y tan al oeste como Namibia, y en Sudáfrica.

Las mambas negras comen pequeños mamíferos como roedores y ardillas. A veces comen pájaros. Muerden una o dos veces y luego esperan a que su presa se paralice y muera. Entonces se las comen.

No hay mucha información sobre los depredadores de la mamba negra, pero las serpientes tienen muchos depredadores. Algunos de los depredadores son las aves de rapiña, los cocodrilos, las ranas grandes, las mangostas, los lagartos monitores, los zorros, los chacales e incluso los humanos. Las matamos porque tenemos miedo de su peligroso veneno. Además, los carroñeros se comen a veces los huevos de las serpientes, que no atacan si no se ven amenazados. También se comen a las crías de los arbustos.

La mamba negra es un animal tímido. Le gusta evitar a otros animales, pero si otro animal se enfrenta a ella, se vuelve agresiva. Cuando la mamba negra se ve amenazada, levanta la cabeza, abre la boca, expande su capucha y mueve la lengua. También sisea. Sus mordeduras son rápidas y muerden muchas veces. Su veneno puede ser mortal para nosotros. A la mamba negra le gusta tomar el sol, y recuerda el lugar donde se asolea. Son rápidas y pueden trepar rápidamente a los árboles. Se comunican de la misma manera que la mayoría de las serpientes. Utilizan sus ojos para detectar el movimiento y, si éste es repentino, atacan. Ven con la lengua, que recoge las partículas de aire y las coloca en un órgano de la boca. El órgano detecta lo que hay a su alrededor con las partículas de aire. No tienen orejas en el exterior de su cuerpo, pero pueden percibir las vibraciones del suelo. Como muchas otras serpientes, si se ven amenazadas, mostrarán agresividad y señales que advierten al atacante.

La picadura de una mamba negra es suficiente para matar a muchos hombres adultos. El veneno mortal tarda entre 30 minutos y 3 horas en matar, en la mayoría de los casos. A diferencia de la mayoría de las serpientes, tiene suficiente veneno para morder muchas veces en un período corto. La mamba negra suele atacar la cabeza de su presa, si es posible, para poder matarla fácilmente. Por esta razón una mamba negra puede elevarse hasta una altura de casi cuatro pies.

Cuando los machos y las hembras terminan de aparearse, regresan a sus hogares. En dos o tres meses las hembras pondrán entre 6 y 17 huevos, que eclosionarán en 2 o 3 meses. Las mambas negras no interactúan entre sí aparte del apareamiento. No intentan criar a sus crías. Cuando la hembra pone los huevos, los coloca en un lugar seguro y los deja. Las crías tienen que defenderse por sí mismas desde que nacen. Las mambas negras jóvenes permanecen en el huevo durante 2 o 3 meses, y luego rompen la cáscara con un "diente de huevo". Están casi completamente desarrolladas cuando salen del cascarón, y ya tienen glándulas venenosas y pueden defenderse a los pocos minutos de nacer. Las mambas negras se aparean a principios de la primavera. Las serpientes macho encuentran a la hembra siguiendo su olor. Cuando la mamba negra macho encuentra a la hembra, la inspecciona con su lengua. Las serpientes macho lucharán mucho durante la época de apareamiento. Entrelazan sus cuerpos y levantan la cabeza hasta un metro del suelo. Parece un baile.

La mamba negra está emparentada con todos los miembros de la familia elapidae