Río Macquarie en Nueva Gales del Sur: curso, cuenca y presa Burrendong
Río Macquarie (Nueva Gales del Sur): recorrido, cuenca y presa Burrendong. Descubre su curso, afluentes, lago Burrendong y su papel en riego e inundaciones.
El río Macquarie es uno de los principales ríos interiores de Nueva Gales del Sur. Nace en las tierras altas centrales de Nueva Gales del Sur, cerca de la ciudad de Oberon, y discurre en sentido general noroeste hasta desembocar en las marismas y pantanos que forman parte del sistema del río Barwon–Darling. A lo largo de su recorrido atraviesa o pasa cerca de varias poblaciones importantes, entre ellas Bathurst, Wellington, Dubbo, Narromine y Warren, y termina en las marismas de Macquarie, que se conectan posteriormente con el río Barwon inferior y luego con el río Darling.
Curso y cuenca
El Macquarie recoge el agua de las tierras altas y de numerosos afluentes antes de adentrarse en la llanura interior. Su cuenca drena una amplia zona de la meseta central y las planicies occidentales de Nueva Gales del Sur. Entre los afluentes más significativos se encuentran el río Cudgegong, el río Turon, el río Bell y otros cursos menores que aportan caudal estacional.
- Longitud aproximada: el río recorre varios cientos de kilómetros desde su nacimiento hasta las marismas (la longitud varia según la fuente cuando se consideran meandros y tramos intermitentes).
- Cuenca: la cuenca del Macquarie cubre decenas de miles de kilómetros cuadrados y forma parte del sistema fluvial Murray–Darling.
- Desagüe: en años de flujo suficiente, las aguas que llegan a las marismas continúan hacia el sistema Barwon–Darling; en años secos las marismas actúan como sumidero y retienen gran parte del agua.
Presa Burrendong y Lago Burrendong
La presa de Burrendong, situada cerca de Wellington, es una infraestructura clave sobre el río Macquarie. Con una capacidad total de 1.190.000 megalitros, retiene el caudal del Macquarie y de sus afluentes principales —entre ellos el Cudgegong y el Turon— para varios fines:
- Control de inundaciones río abajo.
- Suministro de agua para riego y actividades agrícolas en la región.
- Abastecimiento de agua para consumo urbano y usos industriales en ciudades y pueblos cercanos.
- Recreación: el embalse formado, el lago Burrendong, es popular para la pesca (incluyendo especies como el Murray cod), navegación, acampada y turismo de naturaleza.
La regulación del caudal mediante Burrendong ha reducido el riesgo de crecidas extremas en zonas pobladas, pero también ha alterado los patrones naturales de inundación que históricamente alimentaban humedales como las marismas de Macquarie.
Humedales de Macquarie y valores ambientales
Las marismas del Macquarie son humedales de gran importancia ecológica, con gran diversidad de aves acuáticas, peces y vegetación palustre. En épocas de crecidas, estos humedales actúan como áreas de reproducción y alimentación para numerosas especies. Parte de las marismas ha sido reconocida por su valor internacional y están protegidas bajo diferentes convenios y programas de conservación.
Entre las especies afectadas por los cambios en el régimen de caudal se encuentran peces nativos como la Macquarie perch (Macquaria australasica) y aves acuáticas reglamentadas. Los problemas ambientales asociados a la cuenca incluyen la reducción de caudales ambientales, cambios en los regímenes de inundación, salinización en zonas bajas y la invasión de especies exóticas.
Usos, gestión del agua y conservación
El río Macquarie es fundamental para la actividad agrícola de la región: proporciona agua para cultivos (incluido algodón en algunas zonas), pasturas y uso ganadero. La gestión del recurso está integrada en las políticas del plan de gestión de cuencas y del Murray–Darling Basin Plan, que buscan equilibrar las necesidades productivas con las ambientales mediante asignaciones de agua para el medio ambiente y proyectos de mejora de la eficiencia del riego.
Existen iniciativas locales y estatales para restaurar flujos ecológicos, mejorar la salud de las marismas y conservar especies amenazadas. La liberación de caudales ambientales desde presas como Burrendong es una herramienta habitual para intentar emular los pulsos naturales de inundación necesarios para la reproducción de fauna y la regeneración de vegetación palustre.
Historia y contexto cultural
Antes de la colonización europea, el valle del Macquarie fue territorio tradicional de comunidades indígenas, como los pueblos Wiradjuri, que tenían una larga relación cultural y económica con el río y sus recursos. La colonización trajo cambios en el uso del suelo, regímenes hídricos y usos del agua que aún hoy tienen consecuencias ambientales y sociales.
Aspectos prácticos y recreativos
- El lago Burrendong ofrece instalaciones recreativas y es un destino popular para la pesca, el esquí acuático y el camping.
- En ciudades como Dubbo y Wellington el río influye en la economía local y en el paisaje urbano.
- La observación de aves en las marismas es una actividad apreciada por ornitólogos y visitantes.
En resumen, el río Macquarie es un sistema fluvial esencial para la región central de Nueva Gales del Sur: sostiene actividades agrícolas y poblaciones humanas, alberga humedales de alto valor ecológico como las marismas de Macquarie y está sujeto a una gestión compleja que trata de conciliar usos productivos con la conservación ambiental.
Geografía
El río Macquarie fluye a lo largo de 626 kilómetros y desciende unos 517 metros en su recorrido. El lago Burrendong (346 m) es la única presa del río.
Fuentes
El río Macquarie nace en White Rock, cerca de Oberon, a una altura de 671 m.
Tributarios
Seis ríos desembocan en el río Macquarie:
- Río Fish (670 m)
- Río Turón (406m)
- Río Cudgegong (342 m)
- Río Bell (285 m)
- Little River (271m)
- Río Talbragar (257 m)
Hay 19 arroyos que desembocan en el río Macquarie:
- Rival de Winburndale (484m)
- Arroyo Tambaroora (398 m)
- Arroyo Pyramul (360m)
- Arroyo Curragurra (351 m)
- Arroyo Triamble (342m)
- Arroyo Wuuluman (302m)
- Arroyo Wambangalong (265 m)
- Arroyo Cumboogle (263m)
- Arroyo Mogriguy (257m)
- Arroyo Whylandra (255m)
- Arroyo Coolbaggie (246 m)
- Arroyo Brummagen (239m)
- Arroyo Gin Gin (217m)
- Greenhide Creek (209m)
- Arroyo Bulla Bulla (202m)
- Cinco Millas Cowal (187m)
- Ruptura de Marebone (184m)
- Arroyo Bulgeraga (179 m)
- Descanso de Oxley (171m). (la elevación descendente se muestra entre paréntesis)
Pueblos a lo largo del río
- Bathurst
- Wellington
- Dubbo
- Narromina
- Warren
Cruces de puentes
- El viejo puente ferroviario - Bathurst, ya no se utiliza
- Nuevo puente ferroviario - Bathurst
- Puente de Evans - Bathurst
- El puente Denison - Bathurst, (construido entre 1869 y 1870) sustituyó a un puente que fue arrastrado por las inundaciones en 1867
- Puente LH Ford - Dubbo,
- Puente Emile Serisier - Dubbo , puente bajo utilizado para vehículos pesados. Propenso a las inundaciones
- El puente de Rawsonville - Dubbo, es un puente de celosía de madera tipo Dare, y fue terminado en 1916
- Puente de Scabbing Flat - es un puente de cerchas de madera tipo Dare, y fue terminado en 1911
- Puente ferroviario de Dundullimal
Cuenca hidrográfica
El sistema Macquarie cubre una superficie de más de 74.000 kilómetros cuadrados. Más del 72% del terreno es llano y el 17% es montañoso. El resto es entre escarpado y montañoso, alcanzando los 900 metros. El límite oriental está formado por la Gran Cordillera Divisoria, desde cerca de Oberon en el sur hasta Coolah en el norte. Una cresta montañosa va hacia el noroeste desde la Gran Cordillera Divisoria durante unos 400 kilómetros, y luego el límite gira hacia el norte.
Desde Bathurst, cerca del inicio del río pasa por las siguientes zonas geográficas:
- Las llanuras de Bathurst, un país ondulado a unos 700 metros sobre el nivel del mar rodeado de altas mesetas por todos lados. Esto incluye una gran llanura aluvial alrededor de Bathurst
- la meseta de Hill End, donde se une desde el este con el río Turón. El Turón drena una meseta que se extiende desde cerca de Portland hasta Sofala. Esta zona está a unos 1100 metros sobre el nivel del mar en el sur y a 700 metros en el norte. La zona es principalmente de laderas montañosas escarpadas
- En la presa de Burrendong, el río Macquarie se une desde el este con el río Cudgegong. Éste nace en las colinas que rodean Rylstone a unos 700 metros sobre el nivel del mar.
- A través de Wellington y Dubbo, el río se une a los ríos Bell y Little. El río Bell nace en un terreno entre plano y ondulado de la meseta de Orange, a unos 900 metros sobre el nivel del mar. El punto más alto es el pico volcánico extinto del monte Canobolas que se encuentra a 1.400 metros sobre el nivel del mar. Entre Wellington y Dubbo se aprecian grandes zonas llanas.
- Al norte de Dubbo, el río Talbragar se une al Macquarie. El Talbragar es el afluente más importante aguas abajo. Este río nace en un país montañoso en la confluencia de la Gran Cordillera Divisoria y la Cordillera Warrumbungle. El país por el que fluye el río Talbragar es amplio y llano, bordeado por colinas onduladas que se reducen a medida que el río se acerca a Dubbo.
- Al norte de Dubbo, el río atraviesa llanuras que fluyen hacia el noroeste a través de Narromine y Warren. Se trata de una compleja serie de arroyos que conectan los ríos Macquarie, Darling y Bogan.
- Los pantanos del Macquarie se encuentran al final del canal del río propiamente dicho. Cerca de Carinda, el Macquarie se une al arroyo Marthaguy, que drena una superficie de 6.500 kilómetros cuadrados y transporta las aguas de las crecidas de los ríos Macquarie y Castlereagh.
Las precipitaciones varían en toda la zona drenada por el río Macquarie. Los picos de las montañas y las mesetas reciben mayores precipitaciones debido a los efectos de sombra de las cordilleras circundantes. La zona de la Gran Cordillera Divisoria recibe una precipitación media anual de entre 750 y 900 mm. Estas caen de forma uniforme a lo largo del año. Las brechas en la Cordillera Divisoria permiten que el aire húmedo del este pase hacia el interior, por lo que se experimentan precipitaciones medias anuales de 750 mm o más más hacia el oeste. Más al noroeste es más seco, en las zonas de Castelreagh y las partes medias de los valles de Macquarie la mediana de las precipitaciones anuales es de 300 a 400 mm.
Las precipitaciones pueden variar drásticamente a lo largo de varios años. Los registros muestran que las precipitaciones pueden ser del 200% o inferiores al 50% de la cifra media anual. La evaporación varía desde menos de 1000 mm al sureste de Bathurst hasta más de 2000 mm en Bourke.
Estadísticas
| Estadísticas de las cuencas fluviales (mayo de 2009) | |
| Área Total | 12.300 km² |
| Volumen total de almacenamiento | 1.559.620 ML |
| Uso total de aguas superficiales | 406.840 ML/año |
| Categoría de desarrollo | sobre desarrollado |
| Escorrentía media anual | 0 ML/año |
Historia aborigen
El pueblo wiradjuri es el pueblo original que habitaba la zona del río Macquarie. Los wiradjuri llamaban al río Wambool. El famoso guerrero wiradjuri Windradyne procedía de la zona alta del río Macquarie. Murió en una batalla tribal junto al río en 1829.
Cerca de Carinda, entre el río Macquarie y el arroyo Marra, se encontraron las pruebas más antiguas del mundo de la fabricación de pan (de unos 30.000 años de antigüedad) en un antiguo lago conocido como Cuddie Springs.
Historia de Europa
Las partes altas del río Macquarie fueron vistas por primera vez por los europeos en 1813. El río recibió el nombre del gobernador de Nueva Gales del Sur, Lachlan Macquarie. En 1813 el topógrafo George Evans escribió en su diario:
Martes, 30 de noviembre de 1813. Por fin he llegado a la cresta que tanto deseaba después de haber caminado unas 2 millas, donde tuve una perspectiva hacia el norte a gran distancia; una niebla surge de una parte que supongo que es un río o una gran laguna a unas 20 millas de distancia;
Jueves, 9 de diciembre de 1813. He llamado al arroyo principal "Río Macquarie".
En 1817-18 John Oxley siguió los ríos Lachlan y Macquarie. En 1828 Charles Sturt demostró que el río Macquarie terminaba en pantanos. Más tarde exploró el río Darling
Riego
La zona del río Macquarie es una zona de gestión del agua regulada e incluye el riego privado, así como varios planes de riego públicos
- Narromina - Trangie
- Lagos de Buda
- Tenandra
- Trangie - Nevertire
- Nevertire
- Marthaguy
Inundación
El río Macquarie tiene un historial de inundaciones. Después de grandes inundaciones, el agua puede pasar por los pantanos del Macquarie y llegar al sistema fluvial del Barwon-Darling aguas arriba de Brewarrina.
Inundaciones
- 1867, las inundaciones se llevaron el primer puente Denison en Bathurst
- 1955, graves inundaciones del río Macquarie entre otros sistemas fluviales
- En 1998, hubo una gran inundación que afectó al cultivo de algodón y verduras.
- 2010 En noviembre/diciembre se produjeron importantes inundaciones en la parte baja del río Macquarie tras las intensas lluvias caídas en todo el este de Australia
Recreación
Las actividades recreativas son populares a lo largo del río, especialmente en las comunidades por las que pasa.
- Pesca - Se pueden pescar las siguientes especies de peces de agua dulce: trucha marrón, carpa, siluro, perca dorada, bacalao murray, trucha arco iris, gallineta, perca plateada, bacalao trucha y yabbies.
- El lago Burrendong: una gran presa muy popular para los deportes acuáticos, que incluyen el esquí, las motos acuáticas, la vela y la navegación en general.
- Parques - en Bathurst, a lo largo de la orilla del río, se encuentra el Parque del Bicentenario, que se utiliza para hacer picnics, eventos y montar en bicicleta.
Preguntas y respuestas
P: ¿Dónde empieza el río Macquarie?
R: El río Macquarie nace en las tierras altas centrales de Nueva Gales del Sur, cerca de la ciudad de Oberon.
P: ¿Qué ciudades atraviesa en su camino hacia los pantanos de Macquarie?
R: El río fluye hacia el noroeste pasando por las ciudades de Bathurst, Wellington, Dubbo, Narromine y Warren hasta llegar a los pantanos de Macquarie.
P: ¿Qué es la presa de Burrendong?
R: La presa de Burrendong es una gran presa (con una capacidad de 1.190.000 megalitros) situada cerca de Wellington que retiene las aguas del río Macquarie y de sus afluentes, el río Cudgegong y el río Turon, para detener las inundaciones y proporcionar agua para el riego.
P: ¿Cuánta agua puede retener la presa de Burrendong?
R: La presa de Burrendong tiene una capacidad de 1.190.000 megalitros.
P: ¿Qué se creó al construir la presa de Burrendong?
R: Al construir la presa de Burrendong se creó el lago Burrendong.
P: ¿Cuáles son algunos de los afluentes que desembocan en el río Macquarie? R: Los afluentes que desembocan en el río Macquarie son el río Cudgegong y el río Turon.
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