Ichthyosaurus
El Ichthyosaurus fue un reptil marino extinto del Jurásico inferior. Fue el primer miembro del orden Ichthyosauria que se descubrió. El primer esqueleto completo fue descubierto a principios del siglo XIX (1810/11) por Mary Anning en la costa jurásica de Dorset. Se encontraron muchos más ejemplares en Europa, especialmente en las canteras de piedra caliza de Holzmaden, en el sur de Alemania.
El Ichthyosaurus vivió entre 199 y 189 millones de años (mya). Este elegante animal quizá podía nadar a velocidades de hasta 25 mph (40 kph).
Espécimen fósil de I. breviceps
Otra especie de Ichthosaurus
Modo de vida
Nacimiento en vivo
El Ichthyosaurus tenía crías vivas. Esto lo sabemos por las pruebas fósiles. Al principio se pensaba que el Ichthyosaurus ponía huevos en tierra, pero las pruebas fósiles muestran que las hembras daban a luz a crías vivas. Como lo hacían, su hábito de vida podía ser totalmente acuático. Estaban bien adaptados a la vida como organismos totalmente pelágicos, ya que nunca necesitaron entrar en tierra. Las crías nacían primero con la cola para evitar que se ahogaran en el agua.
En la roca jurásica de Holzmaden se han encontrado cientos de esqueletos fosilizados bien conservados. Algunos de los huesos aún estaban articulados. Algunos fósiles aún tenían crías en su interior, lo que indica que el Ichthyosaurus era vivíparo. Hallazgos similares en el afín Stenopterygius también lo demuestran.
Aletas
Los fósiles alemanes también presentaban el contorno de la piel del Ichthyosaurus, mostrando que tenía una aletadorsal carnosa en la espalda y una gran aleta caudal. Otros fósiles de ictiosaurios demostraron que esta característica no se limitaba al Ichthyosaurus.
Órganos de los sentidos
Los huesos del oído del Ichthyosaurus eran sólidos, probablemente para transferir las vibraciones del agua al oído interno. Sin embargo, la caza por la vista era la principal actividad alimenticia de la criatura; tenía ojos enormes y sensibles, protegidos por escudos óseos.
Alimentación
Los coprolitos (excrementos fosilizados) de Ichthyosaurus muestran que su dieta consistía en peces y calamares.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el Ichthyosaurus?
R: El Ichthyosaurus es un reptil marino extinto del Jurásico Inferior.
P: ¿Quién descubrió el primer esqueleto completo de Ichthyosaurus?
R: El primer esqueleto completo de Ichthyosaurus fue descubierto por Mary Anning en la costa jurásica de Dorset.
P: ¿Dónde se encontraron muchos más especímenes de Ichthyosaurus?
R: Se encontraron muchos más ejemplares de Ichthyosaurus en Europa, sobre todo en las canteras de piedra caliza de Holzmaden, al sur de Alemania.
P: ¿Cuándo vivió el Ichthyosaurus?
R: El Ichthyosaurus vivió hace entre 199 y 189 millones de años (mya).
P: ¿A qué velocidad podía nadar el Ichthyosaurus?
R: El Ichthyosaurus quizá podía nadar a velocidades de hasta 40 km/h.
P: ¿Era el Ichthyosaurus un animal terrestre o marino?
R: El Ichthyosaurus era un reptil marino.
P: ¿A qué orden pertenece el Ichthyosaurus?
R: El Ichthyosaurus es el primer miembro del orden Ichthyosauria descubierto.
