Iguanodon
Iguanodon es un género de dinosaurio ornitópodo del Cretácico inferior de Europa, América del Norte, África y Asia. Vivió hace 125/126 millones de años (mya).
Descubierto en 1822 y descrito tres años después por el geólogo inglés Gideon Mantell, el Iguanodon fue el segundo dinosaurio al que se le dio un nombre formal, después del Megalosaurus. Junto con el Megalosaurus y el Hylaeosaurus, fue uno de los tres géneros utilizados originalmente para definir la Dinosauria.
El Iguanodon, un herbívoro grande y voluminoso, es considerado por algunos como de la misma familia que los hadrosaurios con pico de pato. La taxonomía del género sigue siendo objeto de estudio, ya que se nombran nuevas especies o se reasignan a otros géneros las que ya existían.
La comprensión científica del Iguanodon ha evolucionado con el tiempo. Se obtiene nueva información de los fósiles. Los investigadores han formulado hipótesis fundamentadas sobre el animal vivo, incluyendo su alimentación, movimiento y comportamiento social. Como uno de los primeros dinosaurios conocidos científicamente, el Iguanodon ocupa un pequeño pero notable lugar en la percepción que el público tiene de los dinosaurios. Su representación artística cambió tras las nuevas interpretaciones de sus restos.
Un esqueleto de Iguanodonte de Bernissart siendo montado
Un arma formidable: el pulgar del Ignuanodonte.
Cráneo de iguanodonte del Museo de Historia Natural de la Universidad de Oxford
Especie
Se reconocen al menos dos especies:
- I. bernissartensis, descrita por George Albert Boulenger en 1881, es la especie tipo del género. Esta especie es más conocida por los numerosos esqueletos descubiertos en medidas de carbón en Bernissart, Bélgica, en 1878. En este lugar, una mina de carbón, se excavaron 36 esqueletos de adultos. Este es, con mucho, el mayor hallazgo de esta especie. La especie es grande y fuerte.
- I. galvensis, descrita en 2015, se basa en restos adultos y juveniles encontrados en yacimientos de Teruel, España, que datan de unos 126 mya.
Postura y movimiento
Como sus extremidades delanteras eran más cortas que las traseras, Mantell supuso que podía moverse en dos patas, a diferencia de Owen, que pensaba que era cuadrúpedo. Lo cierto es que probablemente utilizaba ambas modalidades. La marcha lenta la haría a cuatro patas, y la carrera más rápida con las patas traseras. En cualquier caso, la posición del cuerpo sería más horizontal que erguida, con la cola sostenida sobre el suelo por sus ligamentos osificados (óseos) (pueden verse claramente en el esqueleto). Se defendería de los depredadores sobre sus patas traseras, utilizando como armas sus fuertes brazos delanteros y sus pulgares en forma de daga.
Comer
Se cree que, al igual que la mayoría de los demás ornitisquios, el Iguanodon tenía algún tipo de estructura parecida a una mejilla, muscular o no, para mantener la comida en la boca.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el Iguanodon?
R: Iguanodon es un género de dinosaurio ornitópodo del Cretácico Inferior de Europa, América del Norte, África y Asia.
P: ¿Cuándo vivió el Iguanodon?
R: El Iguanodon vivió hace 125/126 millones de años (mya).
P: ¿Quién descubrió y describió al Iguanodon?
R: El Iguanodon fue descubierto en 1822 y descrito tres años más tarde por el geólogo inglés Gideon Mantell.
P: ¿Cuáles son los tres géneros que se utilizaron para definir a los Dinosauria?
R: Los tres géneros que se utilizaron originalmente para definir la Dinosauria fueron Megalosaurus, Hylaeosaurus e Iguanodon.
P: ¿Qué tamaño tenía el Iguanodon?
R: El Iguanodon era un herbívoro grande y voluminoso.
P: ¿Existen pruebas que sugieran qué tipo de comportamiento o estilo de vida tenía?
R: Sí, los investigadores han hecho sugerencias sobre su animal de vida basándose en los fósiles, incluyendo la alimentación, el movimiento y el comportamiento social.
P: ¿Por qué es tan conocido el Iguanodon?
R: Como uno de los primeros dinosaurios conocidos científicamente, el Iguanodon es bien conocido.
