Gideon Mantell

Gideon Algernon Mantell MRCS FRS (Lewes, 3 de febrero de 1790 - Londres, 10 de noviembre de 1852) fue un obstetra, geólogo y paleontólogo inglés.

Los trabajos de Mantell sobre la estructura y la vida del Iguanodon iniciaron el estudio científico de los dinosaurios. En 1822 fue el responsable del descubrimiento (y la posterior identificación) de los primeros dientes fósiles, y más tarde de gran parte del esqueleto, de Iguanodon.

El trabajo de Mantell sobre el Cretácico del sur de Inglaterra también fue importante. Su frase "la era de los reptiles" fue significativa. Reconoció que los reptiles eran la forma de vida dominante en lo que hoy llamamos el Jurásico y el Cretácico.

Mantell hizo dos cosas muy importantes. Demostró que los dientes del Iguanodonte significaban que debía ser un herbívoro, y sus patas delanteras más cortas significaban que podía ser bípedo (caminar sobre dos patas). Esto fue negado por Richard Owen, que hizo mucho por ocultar los logros de Mantell.

Al final de su vida, Mantell sufrió un terrible daño en la columna vertebral causado por un accidente. Tomó una sobredosis de opio que le causó la muerte. No se sabe si lo hizo deliberadamente; tomó opio para calmar el dolor.

Obras de Mantell

Sesenta y siete libros y memorias aparecen en la Bibliographia Zoologiæ de Agassiz y Strickland, y cuarenta y ocho artículos científicos en el Catálogo de la Royal Society.

Los fósiles de los South Downs. Royal 4to, 42 láminas. Londres 1822. Este fue su primer libro, cuyas láminas fueron dibujadas por su esposa. Muy caro, a £3. 3/- (tres guineas). Al doble del precio, las láminas fueron coloreadas a mano.
Esbozos de la historia natural de los alrededores de Lewes. 4to, 24pp, 3pl. Lewes, 1824.
Ilustraciones de la geología de Sussex, con figuras y descripciones de los fósiles del bosque de Tilgate. Royal 4to, 20 láminas, £2. 15s. 6d. 1827.
La edad de los reptiles. En Jameson's Edinburgh Philosophical Journal, 1831.
The Geology of the South-East of England. 8vo, con mapas coloreados, secciones y numerosas láminas, £1. 1/-. 1833.
Pensamientos sobre un guijarro. 1836.
The Wonders of Geology or, a familiar exposition of geological phenomena: being the substance of a course of lectures delivered at Brighton. 2 vols, Londres, 1838. Láminas litográficas dibujadas por su esposa. Datos de la 4ª edición de 1840: vol 1: 428p, frontis y 4 láminas; vol 2: páginas 429-795 más apéndice, glosario y otro material, frontis en color y 10 láminas en color, la mayoría dibujadas por su esposa. La obra más extensa de Mantell.
Las medallas de la creación. 2 vols, 1844.
Thoughts on Animalcules. Pequeño 4to, 144p, 12 láminas en color. Londres: Murray, 1846. Título de 1850: El mundo invisible revelado por el microscopio o, pensamientos sobre animalcules.
Excursiones geológicas alrededor de la Isla de Wight y a lo largo de la costa adyacente de Dorsetshire. 1847.
Las petrificaciones y sus enseñanzas. 1851.

Preguntas y respuestas

P: ¿Quién era Gideon Algernon Mantell?

R: Gideon Algernon Mantell fue un obstetra, geólogo y paleontólogo inglés.

P: ¿Por qué es conocido?

R: Se le conoce por su trabajo sobre la estructura y la vida del Iguanodon, que inició el estudio científico de los dinosaurios. También reconoció que los reptiles eran la forma de vida dominante en lo que ahora llamamos los periodos Jurásico y Cretácico.

P: ¿Qué descubrió en 1822?

R: En 1822 descubrió e identificó los primeros dientes fósiles, así como gran parte del esqueleto, del Iguanodonte.

P: ¿Cómo contribuyó este descubrimiento a nuestra comprensión de los reptiles prehistóricos?

R: Este descubrimiento aportó pruebas de un dinosaurio reptil prehistórico de hace unos 130 millones de años, contribuyendo a nuestra comprensión de estas criaturas de antaño.

P: ¿Qué dos cosas importantes hizo Mantell con respecto al Iguanodon?

R: Mantell demostró que los dientes del Iguanodon significaban que debía ser herbívoro, y sus patas delanteras más cortas significaban que podía ser bípedo (caminar sobre dos patas).

P: ¿Cómo respondió Richard Owen a los logros de Mantell?

R: Richard Owen negó los logros de Mantell e intentó ocultarlos.

P: ¿Cómo murió Gideon Algernon Mantel?

R: Gideon Algernon Mantel murió tras tomar una sobredosis de opio debido a los daños causados por un accidente en su columna vertebral; no se sabe si lo hizo deliberadamente o si tomó opio simplemente para mitigar el dolor.