Litografía
La litografía (del griego λίθος - lithos, 'piedra' + γράφω - graphο, 'escribir') es un método de impresión que utiliza una piedra (caliza litográfica) o una plancha de metal (acero o aluminio) con una superficie completamente lisa.
La litografía fue inventada en 1796 por el autor bávaro Alois Senefelder como método de bajo coste para publicar obras teatrales. La litografía puede utilizarse para imprimir textos o ilustraciones en papel u otro material adecuado.
Toulouse-Lautrec: La Goulou en el Moulin Rouge, cartel litografiado en color (1891)
Introducción
La litografía utilizaba originalmente una imagen dibujada en cera u otra sustancia aceitosa aplicada a una piedra litográfica como medio para transferir la tinta a la hoja impresa. En los tiempos modernos, la imagen suele ser de polímero aplicado a una placa de aluminio flexible.
La superficie plana de la plancha o piedra está ligeramente rugosa, o grabada, y dividida en regiones hidrofílicas (= amantes del agua) que aceptan una película de agua y repelen la tinta grasa, y regiones hidrofóbicas que repelen el agua y aceptan la tinta. La imagen puede imprimirse directamente a partir de la piedra o plancha (en cuyo caso se invierte la imagen original) o puede compensarse mediante transferencia a una lámina flexible, normalmente de caucho, para transferirla al artículo impreso.
Este proceso es diferente al del huecograbado o la calcografía, en los que se graba, graba al agua fuerte o se puntea una plancha para crear cavidades que contengan la tinta de impresión, y al de la xilografía y la tipografía, en los que la tinta se aplica a las superficies en relieve de las letras o las imágenes.
En los primeros tiempos de la litografía, se utilizaba un trozo liso de piedra caliza (de ahí el nombre de "litografía" - "lithos" (λιθος) es la antigua palabra griega para piedra). Después de poner la imagen al óleo en la superficie, se aplicaba una solución de goma arábiga en agua, la goma se pegaba sólo a la superficie no aceitosa. Durante la impresión, el agua se adhería a las superficies de goma arábiga y evitaba las partes aceitosas, mientras que la tinta aceitosa utilizada para la impresión hacía lo contrario.
Cromolitografía
La cromolitografía (litografía en color) fue inventada por Engelmann e hijo, a quienes se les concedió la patente en 1837. Después, fue cuestión de tiempo que alcanzara su pleno desarrollo comercial.
Al utilizar más de una piedra, se pueden añadir diferentes colores a la misma imagen. Cada color necesita una piedra distinta. Los grandes carteles de artistas como Alphonse Mucha y Toulouse-Lautrec están hechos así. Los gráficos complicados pueden necesitar veinte o más piedras.
