Microbiota normal
El microbioma humano (o microbiota humana) es el conjunto de microorganismos que viven en nosotros. Viven en la piel, en la saliva y la boca, en los ojos y en el intestino y el resto del tracto gastrointestinal. Incluyen bacterias, arqueas, hongos y eucariotas unicelulares ("protozoos"). Todo el mundo lleva consigo muchos más microbios que el número de células humanas en el cuerpo. El cuerpo humano tiene unos 100 trillones de células, y lleva unas diez veces más microorganismos sólo en los intestinos.
El microbioma es "la comunidad ecológica de microorganismos comensales, simbióticos y patógenos que comparten literalmente nuestro espacio corporal". El término fue acuñado originalmente por Joshua Lederberg. Pensó que los microorganismos que viven en el cuerpo humano en la salud y la enfermedad eran importantes. Muchos artículos científicos distinguen "microbioma" y "microbiota" para describir los genomas colectivos de los microorganismos que viven en un nicho ambiental o los propios microorganismos, respectivamente. Sin embargo, según las definiciones originales, estos términos son en gran medida sinónimos.
Algunos de estos organismos son útiles para el ser humano. Sin embargo, la mayoría no tiene ningún efecto conocido. Sólo son simbiontes: viven con nosotros. Los que se espera que estén presentes son miembros de la flora normal. En circunstancias normales no causan enfermedades, sino que incluso pueden ayudar a nuestra salud. Los estudios realizados en 2009 se preguntan si nuestra salud se ve perjudicada si reducimos esta biota. Este es sin duda el caso de la flora intestinal.
Aunque "flora" se refiere a las plantas y no a las bacterias, el término "flora intestinal" es muy utilizado y familiar para los biólogos. La "biota" se refiere al conjunto de organismos de un ecosistema. El término "microbiota" es mejor para las bacterias y otros microorganismos, pero sin duda se utilizará a menudo "flora".
Los microbios de los que se habla son, por lo general, no patógenos (no causan enfermedades a menos que crezcan de forma anormal); existen en armonía y de forma simbiótica con sus huéspedes.
Los investigadores han descubierto que gran parte de la población de microbios que se encuentran en el cuerpo humano no son bacterias, sino una clase muy antigua de organismos unicelulares llamados arqueas. Entre ellos se encuentran los metanógenos, que producen metano y pueden causar flatulencias.
Colonias de Yersinia enterocolitica creciendo en placas de agar XLD
Staphylococcus aureus , ampliado x50.000, imagen por microscopio electrónico de transmisión
Escherichia coli : un residente de larga duración en nuestro intestino
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Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el microbioma humano?
R: El microbioma humano (o microbiota humana) es el conjunto de microorganismos que viven en nosotros, como bacterias, arqueas, hongos y eucariotas unicelulares.
P: ¿Cuántas células tiene el cuerpo humano?
R: El cuerpo humano tiene unos 100 billones de células.
P: ¿Qué acuñó Joshua Lederberg?
R: Joshua Lederberg acuñó el término "microbioma".
P: ¿Cuál es la diferencia entre "microbioma" y "microbiota"?
R: En términos generales, "microbioma" se refiere a los genomas colectivos de los microorganismos que viven en un nicho medioambiental, mientras que "microbiota" se refiere a los propios microorganismos.
P: ¿Son todos los microbios útiles para el ser humano?
R: No, la mayoría de los microbios no tienen ningún efecto conocido y sólo son simbiontes que viven con nosotros. Los que se espera que estén presentes son miembros de la flora normal y no causan enfermedades a menos que crezcan de forma anormal.
P: ¿Qué es la flora intestinal?
R: La flora intestinal se refiere a una población de microbios que se encuentran en el intestino o la tripa humana. Puede incluir bacterias, arqueas, hongos y otros organismos unicelulares.
P: ¿Qué son los metanógenos?
R: Los metanógenos son un tipo de arqueas que producen gas metano y pueden provocar flatulencias.
