Enterotipos: qué son y cómo afectan el bioma intestinal y tu salud

Enterotipos: descubre cómo los 3 tipos del bioma intestinal (Bacteroides, Prevotella, Ruminococcus) influyen en tu digestión, absorción de fármacos y salud general.

Un enterotipo es una clasificación de la flora intestinal basada en el conjunto predominante de microorganismos que conforman el ecosistema del sistema intestinal humano. Esta clasificación se realiza mediante la identificación de las principales bacterias, y en algunos estudios también de protistas y otros microbios, que habitan en el intestino; a ese conjunto se le denomina "bioma intestinal humano".

Las investigaciones muestran que, a grandes rasgos, existen tres ecosistemas dominantes en los intestinos de las personas. En función de la composición bacteriana predominante en sus intestinos, las personas pueden agruparse en uno de estos tres enterotipos. Aunque el enterotipo suele establecerse durante la infancia —incluyendo etapas en que la persona es un bebé—, su expresión puede variar parcialmente a lo largo de la vida bajo la influencia de la dieta, los antibióticos y otros factores del entorno.

Características generales de los tres enterotipos

• Tipo 1: altos niveles de Bacteroides. Se asocia con dietas ricas en proteínas y grasas animales y con una mayor capacidad para metabolizar aminoácidos y lípidos.
• Tipo 2: predominio de Prevotella. Suele relacionarse con dietas ricas en carbohidratos complejos y fibra vegetal; estas comunidades microbianas pueden fermentar polisacáridos para producir ácidos grasos de cadena corta beneficiosos.
• Tipo 3: altos niveles de Ruminococcus. Se caracteriza por capacidades para descomponer ciertos tipos de fibra y mucinas; su papel funcional aún se sigue investigando.

Cómo se determinan los enterotipos

Los enterotipos se identifican mediante técnicas de secuenciación del ADN microbiano (por ejemplo, secuenciación de 16S rRNA o metagenómica). Estas técnicas permiten conocer qué grupos bacterianos son más abundantes y qué funciones metabólicas predominan en la comunidad. A partir de esos perfiles se agrupan las muestras humanas en categorías o en gradientes que representan los enterotipos.

Qué implican para la digestión, la farmacología y la salud

El enterotipo puede influir en:

• La capacidad para digerir ciertos alimentos: por ejemplo, comunidades ricas en Prevotella suelen fermentar mejor fibra fermentable, produciendo más ácidos grasos de cadena corta (como butirato), que benefician la salud del colon.
• La absorción y el metabolismo de los medicamentos: algunas bacterias modifican fármacos antes de su absorción, lo que afecta eficacia y toxicidad.
• La susceptibilidad a enfermedades metabólicas e inflamatorias: estudios han hallado asociaciones entre ciertos patrones microbianos y riesgo de obesidad, diabetes tipo 2 y enfermedades inflamatorias intestinales, aunque estas relaciones no son siempre causales y requieren más investigación.
• La respuesta inmunitaria y la inflamación sistémica, dado que metabolitos microbianos influyen en el sistema inmune.

Interesantemente, los chimpancés y otros primates presentan enterotipos similares en cuanto a la presencia de grupos bacterianos dominantes, lo que sugiere que factores evolutivos, dietéticos y ecológicos influyen en la estructura del microbioma intestinal.

¿Son los enterotipos fijos o pueden cambiar?

Aunque la base del enterotipo suele formarse en la infancia, no es completamente rígido. Cambios importantes y sostenidos en la dieta (por ejemplo, pasar de una dieta rica en grasas y proteínas a otra rica en fibra), el uso prolongado de antibióticos u otras intervenciones (como trasplante fecal) pueden alterar la composición microbiana y, en algunos casos, desplazar a una persona hacia otro patrón predominante. Sin embargo, muchos estudios muestran que las variaciones suelen moverse dentro de un continuum más que en saltos absolutos entre categorías estancas.

Aplicaciones y limitaciones actuales

El concepto de enterotipo ha impulsado enfoques de medicina personalizada y nutrición personalizada (por ejemplo, diseñar dietas que favorezcan ciertos metabolitos beneficiosos según el perfil microbiano). No obstante, existen limitaciones:

• La división en tres enterotipos es una simplificación; la microbiota humana es altamente diversa y puede describirse mejor como un gradiente o por múltiples ejes funcionales.
• Las asociaciones entre enterotipos y enfermedades todavía no prueban causalidad en muchos casos.
• Los métodos y criterios para definir enterotipos pueden variar entre estudios, lo que complica comparaciones.

Recomendaciones prácticas

Mientras la ciencia avanza, para mantener un bioma intestinal saludable se recomiendan medidas generales:

• Dieta variada y rica en fibra (frutas, verduras, legumbres y cereales integrales).
• Consumir alimentos fermentados y fibra prebiótica cuando sea apropiado.
• Evitar el uso innecesario de antibióticos y seguir las indicaciones médicas.
• Consultar con profesionales de la salud antes de probar suplementos, probióticos específicos o intervenciones como el trasplante fecal.

En resumen, los enterotipos son una forma útil de entender patrones predominantes en el bioma intestinal humano y sus posibles efectos sobre la digestión, la respuesta a fármacos y la salud en general. Sin embargo, su aplicación clínica requiere más evidencia y una visión que integre la diversidad individual y los factores ambientales.

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué es un enterotipo?

P: ¿Cómo se clasifica un enterotipo?

P: ¿Cuántos ecosistemas distintos hay en el intestino?

P: ¿Se puede clasificar a las personas en diferentes grupos en función de las bacterias de sus intestinos?

P: ¿Cuándo se determina el enterotipo de una persona?

P: ¿Cómo pueden afectar los enterotipos a la salud de una persona?

P: ¿Tienen los chimpancés enterotipos similares a los humanos?

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