Daniel Harvey Hill: general confederado — biografía y controversias

Hill nació el 12 de julio de 1821 en Hill's Iron Works, en el condado de York, Carolina del Sur. Era hijo de Solomon y Nancy Hill. Su abuelo, William Hill, originario de Irlanda, construyó una fundición de hierro que fabricaba cañones para el Ejército Continental durante la Guerra de la Independencia estadounidense. También fue soldado de la Guerra de la Independencia. Hill recibió una educación local y en 1838 aceptó un nombramiento en la Academia Militar de Estados Unidos en West Point. Estuvo en la misma clase que James Longstreet, William Rosecrans, John Pope y George Sykes. Se graduó cuatro años más tarde en el puesto 28 de una clase de 56. Se le asignó un puesto en el 1º de Artillería de los Estados Unidos.

Participó en casi todas las batallas importantes de la guerra mexicano-estadounidense. Alcanzó el rango de primer teniente. Obtuvo el rango de capitán en las batallas de Contreras y Churubusco. Por sus acciones en la Batalla de Chapultepec recibió el rango de mayor. El estado de Carolina del Sur le regaló una espada de oro en agradecimiento a sus servicios.

Renunció al ejército en 1849 y se convirtió en profesor de matemáticas en el Washington College (actual Universidad de Washington y Lee). En 1854 Hill se convirtió en profesor del Davidson College. En 1859 renunció a su cátedra para convertirse en superintendente del Instituto Militar de Carolina del Norte.

Como coronel del 1º de Infantería de Carolina del Norte alcanzó rápidamente el éxito. En 1861 condujo a sus fuerzas a una victoria en la batalla de Big Bethel (Virginia). En la primavera del año siguiente, Hill había sido ascendido a general de división en el Ejército del Norte de Virginia. Dirigió su división en las batallas de Yorktown, Williamsburg, Seven Pines y en todas las batallas de los Siete Días. Fue Hill quien aconsejó a su comandante, Robert E. Lee, que no atacara las posiciones de la Unión en la batalla de Malvern Hill diciendo: "Si el general McClellan está allí con fuerzas, será mejor que le dejemos en paz". Lee ignoró el consejo y los ataques no tuvieron éxito. Hill fue dejado para defender Richmond, Virginia, durante la Campaña de Virginia del Norte. Mientras estaba en Richmond, Hill y el general de la Unión John Adams Dix elaboraron un sistema de intercambio de prisioneros de guerra. Se reunió con Lee para la campaña de Maryland.

Fue durante la Campaña de Maryland cuando Hill recibió por error dos copias de la Orden Especial 191. La segunda copia, que llegó a ser conocida como la "copia perdida", fue encontrada el 13 de septiembre por un soldado de la Unión que rápidamente la envió a la cadena de mando a McClellan. Ahora McClellan conocía los detalles de cómo Lee había debilitado sus fuerzas al dividirlas en varias columnas. También establecía dónde debía estar cada parte de su ejército en cada momento. McClellan actuó, más rápido que de costumbre, y atacó las posiciones de Lee. Los hombres de Hill, en inferioridad numérica, retrasaron el avance de la Unión en la batalla de South Mountain el tiempo suficiente para que Lee se reagrupara. Tres días más tarde, la división de Hill defendió el "Camino Sangriento" contra varios ataques de la Unión en la Batalla de Antietam antes de ser expulsada. La división de Hill también participó en la batalla de Fredericksburg. En 1863 Hill fue enviado a ayudar a defender el sur de Virginia y el norte de Caroline. Nunca regresó al ejército de Lee. A continuación fue enviado al oeste para comandar un Cuerpo bajo el mando del Teniente General Braxton Bragg. En la batalla de Chickamauga Hill dirigió su cuerpo. Pero no se llevó nada bien con Bragg y se quedó sin mando. Esto también impidió su ascenso a teniente general. No volvió a comandar tropas hasta la

En la primavera de 1863, Hill fue destacado para ayudar a defender Carolina del Norte y el sur de Virginia. Nunca se reincorporó al ejército de Lee. Después de ayudar a defender Richmond durante la Campaña de Gettysburg de Lee, Hill fue enviado al oeste para comandar un cuerpo en el Ejército de Tennessee de Braxton Bragg. Hill dirigió su cuerpo en la victoria de la batalla de Chickamauga. Sin embargo, después de la batalla, las tensiones con Bragg llevaron a Hill a ser marginado y a la cancelación de su ascenso a teniente general. Hill no volvió a dirigir tropas hasta las últimas semanas de la guerra, en la batalla de Bentonville.

Hill era un muy buen líder de combate, pero se ganó enemigos entre otros generales confederados. Se decía que era sarcástico, brusco y a menudo insultante. James Longstreet dijo una vez que el problema de Hill era que era un carolino del norte en un ejército de virginianos.

Hill editó una revista en Charlotte llamada "The Land We Love". Entre 1877 y 1880 fue presidente de la universidad industrial de Arkansas (que posteriormente pasó a llamarse Universidad de Arkansas). A continuación fue presidente del Middle Georgia Military and Agricultural College (actual Georgia Military College). Permaneció allí hasta agosto de 1889, cuando su mala salud le hizo dimitir. Murió en Charlotte el 23 de septiembre de 1899. Hill fue enterrado en el cementerio del Davidson College.