College of Arms
El Colegio de Armas de Londres es una de las pocas autoridades heráldicas gubernamentales que quedan en Europa. Fue fundado en 1484 por el rey Ricardo III, y su función es controlar la heráldica y conceder nuevos escudos de armas.
El colegio está dirigido por los Reyes de Armas, heraldos y perseguidores que se ocupan de los asuntos heráldicos en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte en nombre de la Reina. (Escocia tiene su propia autoridad heráldica: Lord Lyon King of Arms y su oficina).
El colegio también concede armas a los ciudadanos de otros países de la Commonwealth que no tienen sus propios heraldos. (Los canadienses utilizan la Autoridad Heráldica Canadiense y los sudafricanos tienen la Oficina de Heráldica)
Además de diseñar y conceder nuevas armas, el Colegio trata de responder a muchas solicitudes de personas que intentan demostrar que descienden de un armígero (portador de armas); una persona que descienda en línea masculina (o a través de herederas heráldicas) de un armígero puede recibir de nuevo las armas de ese antepasado. Se pueden añadir unas marcas especiales, llamadas marcas de diferencia, que hacen que el blasón se diferencie de las armas de sus primos. El colegio se dedica a la genealogía y tiene muchos pedigríes (árboles genealógicos) en sus registros. Cualquiera puede registrar un pedigrí en el colegio, donde se revisan cuidadosamente y necesitan pruebas oficiales antes de ser modificados.
Los heraldos eran originalmente mensajeros. Los oficiales del Colegio de Armas todavía leen a veces las proclamas reales en público, por ejemplo, en la ascensión de un nuevo soberano.
También ayudan a planificar las ceremonias de Estado, como las coronaciones, la presentación de nuevos pares en la Cámara de los Lores y las ceremonias de las órdenes de caballería.
Para estas apariciones públicas, los oficiales del colegio llevan un traje que muestra su lugar en la Casa Real, ya sea una simple librea roja o el colorido traje tradicional del heraldo, un tabardo con las armas de su señor (en este caso las armas reales).
El Colegio de Armas se encuentra en la calle de la Reina Victoria, en la ciudad de Londres, no muy lejos al sur de la catedral de San Pablo. El lugar fue cedido al colegio cuando éste fue reformado por Felipe y María I en 1555, y el actual edificio del siglo XVII data de después del Gran Incendio de Londres de 1666.
El Colegio de Armas aparece en la película de James Bond de 1969 Al servicio de su majestad, en la que James Bond visita a su amigo Sir Hillary Bray, que permite a Bond hacerse pasar por él para poder espiar en la base de Blofeld. Bray proporciona a Bond información sobre el antepasado de Blofeld, el conde Balthazzar de Bleuchamp. A Bond se le muestra su propio escudo de armas con el lema de la familia: "el mundo no es suficiente" (esto se utilizó para el título de la 19ª película de Bond El mundo no es suficiente).
Los funcionarios
El Conde Mariscal, un cargo hereditario del Duque de Norfolk, supervisa el Colegio, pero no es miembro. Debe dar su consentimiento por escrito, llamado orden, antes de que se pueda expedir un nuevo escudo de armas. El tribunal del Conde Mariscal (llamado Tribunal de Caballería) puede conocer de casos sobre el uso de escudos de armas, pero el tribunal no se ha reunido desde 1954. Por lo general, el Conde Mariscal suele dejar los asuntos en manos de los heraldos profesionales del Colegio.
Hay, tres niveles de oficiales de armas: Reyes de Armas, Heraldos y Perseguidores. Los oficiales de armas ocupan puestos con títulos tradicionales:
- Reyes de las armas:
- Rey de Armas Principal de la Jarretera, el Rey de Armas superior (su título menciona la Orden de la Jarretera)
- Clarenceux Rey de Armas, cuya "provincia" es la parte de Inglaterra al sur del río Trent
- Rey de Armas de Norroy y Ulster, cuya "provincia" es la parte de Inglaterra al norte del río Trent (Norroy) e Irlanda del Norte (Ulster)
- Heraldos, cuyos títulos son menciones de lugares o títulos de parentesco históricamente asociados a la monarquía:
- Heraldo de Armas de Chester en Ordinario
- Heraldo de Armas de Lancaster en Ordinario
- Heraldo de Armas de Richmond en Ordinario
- Heraldo de Armas de Somerset en Ordinario
- Heraldo de Armas de Windsor en Ordinario
- Heraldo de Armas de York en Ordinario
- Los perseguidores, cuyos títulos son diversas insignias heráldicas asociadas a la monarquía:
- Perseguidor de Armas de Bluemantle en el ordinario
- Portcullis Perseguidor de Armas Ordinario
- Rouge Croix Perseguidor de Armas Ordinario
- Dragón Rojo Perseguidor de Armas Ordinarias
Los oficiales de armas ganan dinero con sus propias prácticas privadas de heráldica y genealogía. Sólo reciben un salario nominal como oficiales del Colegio. Estos salarios se fijaron hace siglos y reflejan el coste de la vida de la época. Guillermo IV los redujo al antiguo nivel en la década de 1830. Los importes se indican a continuación y no se gravan:
- 49,07 libras esterlinas al año por la Lira Principal del Rey de Armas,
- 20,25 libras al año para los demás Reyes de Armas "provinciales",
- 17,80 libras al año para los Heraldos, y
- 13,95 libras esterlinas al año para los perseguidores.
Todas las cartas, llamadas telefónicas o visitas al colegio que no sean para un oficial de armas específico son atendidas por el "oficial en espera". Todos los miembros del colegio actúan como oficial de armas por rotación.
Los "Heraldos Extraordinarios" son nombrados para participar en ocasiones ceremoniales especiales o para ayudar personalmente al Conde Mariscal; no son miembros del colegio. Entre los heraldos extraordinarios han estado
- Heraldo de Arundel Extraordinario
- Heraldo de armas extraordinario de Beaumont
- Heraldo de armas extraordinario de Maltravers
- Heraldo de Armas Extraordinario de Norfolk
- Heraldo de Armas Extraordinario de Surrey
- Fitzalan Perseguidor de Armas Extraordinario
Estos son todos los nombres relacionados con el Conde Mariscal y
- Heraldo de Armas Extraordinario de Gales
El Heraldo Extraordinario de Nueva Zelanda no es miembro del colegio, pero es un puesto permanente creado para supervisar la heráldica en Nueva Zelanda; trabaja junto con el colegio para conceder nuevas armas a personas y organismos de ese país (donde él mismo vive y trabaja).
El logro armorial completo del Colegio de Armas pintado hacia 1595
Concesiones y descendencia de armas
Los Reyes de Armas conceden escudos de armas mediante cartas patentes. Antes de que puedan considerar la concesión de armas, se debe presentar una solicitud (llamada memorial) al Conde Mariscal, y se debe pagar una tasa.
Los Reyes de Armas están autorizados en sus "patentes de nombramiento" (la carta que les otorga su cargo) a conceder escudos de armas a "hombres eminentes". En un principio, esto significaba que alguien era rico o tenía un estatus social. En 1530, los heraldos querían que los candidatos a la concesión de un blasón tuvieran 300 libras o una renta de tierras de 10 libras al año. Dado que los heraldos reciben honorarios por la concesión de armas, siempre han sido generosos a la hora de decidir a quién se le permite un escudo de armas. En 1616, Ralphe Brooke, heraldo de York, engañó al rey de armas de la liga para que concediera un escudo de armas al verdugo común por una cuota de 22 chelines (1-20 libras).
Por eso es necesario el permiso del Conde Mariscal para conceder un escudo de armas.
- el Conde Mariscal actúa en nombre de la Reina para aprobar los candidatos a escudos de armas.
- la ley de los Reyes de Armas para que la Reina conceda escudos de armas.
No hay reglas fijas sobre la concesión de escudos modernos. Si se acude a un heraldo y éste no considera que la solicitud tenga mérito, puede sugerir con tacto al solicitante que no siga adelante. Si sigue adelante, su éxito o no dependerá de la aprobación del Conde Mariscal, que puede aplicar sus propios criterios. Peter Gwynn-Jones ha escrito recientemente que
En la práctica, la elegibilidad depende de estar en posesión de una comisión civil o militar, de un título universitario sólido o de una cualificación profesional, o de haber alcanzado algún grado de distinción en un campo beneficioso para la sociedad en su conjunto
- Rey de Armas de la Liga
El escudo de armas, o una versión diferenciada de las mismas utilizando marcas de cadencia, puede ser utilizado por todos los hijos legítimos de un individuo y dichos hijos y sus descendientes pueden llevar las armas (o una versión diferenciada de las mismas) desde el momento del nacimiento: no tienen que esperar a la muerte de la generación anterior. El Colegio de Armas no necesita aprobar el uso de las armas en cada generación: la concesión original de las armas es la única autoridad necesaria. Aunque las hijas y los hijos heredan el derecho a portar armas para sí mismos, el derecho sólo se transmite por la línea masculina: por lo tanto, un hijo transmite las armas a sus hijos, pero una hija, puede usarlas ella misma, pero sus hijos no. Una excepción parcial a esta regla es el caso de una mujer que no tiene hermanos, o cuyos hermanos no tienen hijos; tal mujer se llama heredera heráldica y puede transmitir las armas a sus hijos como despiece con las armas de su padre, y a sus descendientes.
Los costes son considerables. El solicitante no compra un escudo de armas: las armas en sí se dan gratuitamente, pero hay que pagar honorarios a los heraldos y artistas que participan como profesionales, y para mantener los edificios y otros gastos de funcionamiento del Colegio. Aparte de los salarios nominales tradicionales de los heraldos, indicados anteriormente, el Colegio de Armas no está financiado por el contribuyente.
Cambios de nombre
El Colegio de Armas también se encarga de registrar los cambios de nombre. Para cambiar el nombre, hay que solicitar una escritura que se inscriba en los registros del Colegio y se publique en la London Gazette.
Cuando se concede una Licencia Real para un traslado de armas, el cambio de apellido puede estar permitido por la propia Licencia, por lo que no es necesario un acta de constitución.
Páginas relacionadas
- Oficial de armas
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el Colegio de Armas?
R: El Colegio de Armas es una autoridad heráldica gubernamental de Londres, fundada en 1484 por el rey Ricardo III. Su trabajo consiste en controlar y conceder nuevos escudos de armas.
P: ¿Quién dirige el Colegio de Armas?
R: El Colegio de Armas está dirigido por los Reyes de Armas, Heraldos y Perseguidores que se ocupan de los asuntos heráldicos en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte en nombre de la Reina.
P: ¿Tiene Escocia su propia autoridad heráldica?
R: Sí, Escocia tiene su propia autoridad heráldica llamada Lord Lyon Rey de Armas y su oficina.
P: ¿A qué otros países concede armas el Colegio?
R: El Colegio concede armas a ciudadanos de otros países de la Commonwealth que no tienen sus propios heraldos. Los canadienses utilizan la Autoridad Heráldica Canadiense y los sudafricanos tienen la Oficina de Heráldica.
P: ¿Cómo puede la gente demostrar que desciende de una persona con armas?
R: A las personas que intentan demostrar que descienden de una persona armígera se les pueden reeditar las armas de ese antepasado con unas marcas especiales llamadas marcas de diferencia añadidas para diferenciarlo de los escudos de sus primos.
P: ¿Qué registros conserva el colegio?
R: El colegio guarda en sus registros muchos pedigríes (árboles genealógicos) que cualquiera puede inscribir en ellos tras una cuidadosa comprobación y pruebas oficiales antes de ser modificados.
P: ¿En qué apariciones públicas participan los funcionarios del colegio?
R: Los oficiales del colegio a veces leen proclamaciones reales en público, por ejemplo en ceremonias de adhesión o coronaciones, además de ayudar a planificar ceremonias de Estado como la introducción de nuevos pares en la Cámara de los Lores o las órdenes de caballería. Para estas ocasiones visten una simple librea roja o un tabardo blasonado con las armas de su señor (en este caso, las armas reales).
