Antigua Atenas

Guerras

Guerra de Persia

Cuando el rey Jerjes de Persia luchó contra los griegos de Asia Menor, Atenas ayudó a los griegos de Asia Menor. Con el tiempo, los persas atacaron Grecia y comenzaron las guerras greco-persas.

En la llanura de Maratón, muchos persas con arcos y flechas lucharon contra los griegos. Aunque había muchos más persas que griegos, los griegos ganaron porque tenían lanzas y espadas de metal.

Temístocles, el general de Atenas, advirtió a los atenienses que los persas volverían, por lo que debían ampliar su armada. El pueblo lo hizo, y Esparta se ofreció a ayudar. En el 480 a.C., los persas llegaron y atacaron a los griegos, tanto por tierra como por mar. Los persas ganaron la batalla de las Termópilas, pero la batalla dio tiempo a los griegos para prepararse.

Aunque la ciudad de Atenas fue incendiada, la mayor parte de la población había huido a las islas cercanas en busca de seguridad. Temístocles ordenó a los griegos que se prepararan para otro ataque. Esta vez les dijo que dejaran sus barcos en la bahía de Salamina. Cuando los persas llegaron, se vieron sorprendidos y confundidos por el puerto que estaba tan lleno de barcos que no podían circular por él. En esta batalla de Salamina unos pocos cientos de barcos griegos destruyeron muchísimos barcos persas. Jerjes se marchó.

Al año siguiente, 32.000 hoplitas griegos y otros 50.000 soldados ganaron la batalla de Platea. Los persas no volvieron a atacar a Grecia.

Guerra del Peloponeso

Aunque Esparta y Atenas se ayudaban mutuamente en la batalla, eran muy diferentes culturalmente. Entre el 431 y el 404 a.C., estas dos ciudades-estado se enfrentaron en un conflicto llamado Guerradel Peloponeso por el nombre de la parte baja de la península. Esparta contó con la ayuda de otros estados. Muchas personas murieron en el asedio de Atenas a causa de una terrible enfermedad, entre ellas Pericles.

En el año 405, los espartanos destruyeron la armada de Atenas en una batalla. Atenas se rindió a Esparta al año siguiente.

Durante 30 años gobernó Esparta, pero a mucha gente no le gustaba el gobierno espartano, y Tebas, otra ciudad-estado, ayudó a Atenas a derrotar a Esparta. Durante nueve años Tebas fue el estado más poderoso.

Sin embargo, Grecia era mucho más débil debido a las guerras dentro de su país. Filipo de Macedonia comenzó a adentrarse en territorio griego. Aunque Demóstenes advirtió a Atenas del peligro, a los atenienses no les importó. En Queronea, Filipo de Macedonia controlaba Grecia.

A la muerte de Filipo, su hijo, Alejandro Magno, a pesar de tener sólo 20 años, salió a conquistar el mundo. Ganó Asia Menor, Persia, Egipto y una pequeña parte de la India, pero murió de enfermedad a los 32 años.

Estilo de vida

La gente de Atenas comía de forma sencilla, normalmente tortas de cebada, cebollas, pescado y fruta. Para vestirse, los hombres llevaban piezas de tela cortas (túnicas), delantales y sandalias para trabajar. Las mujeres llevaban un chitón, que era una tela larga y suelta que se sujetaba al hombro. La prenda suelta era como una blusa por una cuerda que se llevaba a la cintura. Las sandalias se hacían colocando el pie sobre un trozo de piel mientras el zapatero hacía una cubierta para el pie.

A los niños les gustaba tener conejos de mascota y jugar a la pelota. Para divertirse, también corrían en pequeños carros tirados por perros. Los esclavos les enseñaban y aprendían poesía, música y danza. El ejercicio también era importante.

Cuando un joven cumplía 18 años, comenzaba dos años de entrenamiento para el ejército. Después podía incorporarse a las clases de hombres donde se hacía el lanzamiento de jabalina. Para protegerse en la lucha, se ataba tiras de cuero alrededor de las muñecas. También se cortaba el pelo. Maestros de muchos países enseñaban a los jóvenes.

Los hoplitas griegos luchaban muy juntos en formación de falange. Sus lanzas eran muy largas.

Las mujeres en la Atenas clásica

Las mujeres en la Atenas antigua y clásica eran tratadas con poco respeto. No podían ser ciudadanas de Atenas. Esto significa que no podían votar y no tenían voz directa en lo que ocurría en Atenas. No podían presentarse a las elecciones.

Las niñas no podían ser ciudadanas. Dejaban su casa a los 14 años para casarse, a veces con un hombre mucho mayor que ella (unos 30 años). Su matrimonio era arreglado por su padre. En la mayoría de las ocasiones, el padre elegía un marido rico para su hija. La niña y su madre no podían decidir con quién se casaba, sino que era una decisión del padre.

Contrasta con Esparta. Las mujeres espartanas gozaban de un estatus, un poder y un respeto desconocidos en el resto del mundo clásico. Aunque las mujeres espartanas estaban excluidas de la vida militar y política, gozaban de un estatus considerable como madres de guerreros espartanos. Mientras los hombres se dedicaban a la actividad militar, las mujeres asumían la responsabilidad de administrar las haciendas.

En el siglo IV a.C., las mujeres espartanas poseían aproximadamente entre el 35% y el 40% de todas las tierras y propiedades espartanas. En el periodo helenístico, algunos de los espartanos más ricos eran mujeres. Controlaban sus propias propiedades, así como las de los parientes masculinos que estaban fuera con el ejército. Las mujeres espartanas rara vez se casaban antes de los 20 años y, a diferencia de las atenienses, que llevaban ropas pesadas y ocultas y rara vez se las veía fuera de casa, las espartanas llevaban vestidos cortos e iban donde querían. Tanto las chicas como los chicos recibían educación. Es posible que tanto las mujeres como los hombres jóvenes participaran en la Gymnopaedia ("Festival de los jóvenes desnudos").