Orlande de Lassus

Vida

Nació en Mons, en la provincia de Henao, en los Países Bajos, lo que hoy es el sur de los Países Bajos y Bélgica. Se sabe muy poco de su infancia. Se cuenta que, cuando era niño de coro, fue secuestrado tres veces por otra iglesia que quería que cantara en su coro porque tenía una hermosa voz. No hay pruebas de que esta historia sea cierta. A los doce años abandonó su país y se fue a Mantua, en Sicilia, y más tarde a Milán, en Italia, y luego a Nápoles, donde trabajó hasta principios de la década de 1550. A continuación se trasladó a Roma, donde trabajó para el Gran Duque de Toscana, que tenía allí una gran casa. En 1553 fue nombrado maestro di cappella de la Basílica de San Juan de Letrán en Roma. Era un trabajo excelente para un hombre que sólo tenía 21 años. Sin embargo, sólo permaneció allí un año. Más tarde, en 1555, Palestrina ocupó ese puesto. Lassus abandonó Roma para ir a los Países Bajos a ver a sus padres, que estaban enfermos, pero cuando llegó a casa ambos habían muerto.

No estamos seguros de lo que hizo desde entonces hasta 1554. Es posible que haya ido a Francia e Inglaterra. En 1555 regresó a los Países Bajos e hizo publicar algunas de sus primeras obras en Amberes. En 1556 se unió a la corte del duque Alberto V de Baviera, que era muy aficionado a la música e intentaba que la música de su país fuera tan buena como la de Italia. Lassus fue uno de los varios holandeses que trabajaron allí, y con mucho el más famoso. Parece que fue feliz en Múnich y se quedó allí. En 1558 se casó con la hija de una dama de honor de la duquesa; tuvieron dos hijos que se convirtieron en compositores. En 1563, Lassus fue nombrado maestro di cappella. Permaneció allí el resto de su vida, aunque otros reyes y aristócratas le ofrecieron trabajos en otros lugares. Recibió muchos honores, incluido el de ser nombrado caballero por el Papa.

En 1590 su salud empezó a ser mala. En 1594 su patrón decidió que le costaba demasiado emplear a Lassus, así que le escribió una carta para decirle que estaba despedido (que ya no tenía trabajo). Lassus nunca vio la carta, porque ese mismo día murió.

Su música

Lassus compuso mucha música de iglesia. Tenía que componer misas para los servicios matutinos y vespertinos. Muchas de ellas son misas paródicas, es decir, basadas en melodías de otras composiciones. Otras estaban influenciadas por compositores de Venecia.

Escribió muchos motetes que probablemente también se cantaban en los servicios. En algunos de estos motetes muestra su sentido del humor. Por ejemplo, uno de sus motetes se burla de los malos cantantes: la música se detiene y arranca y tartamudea. Era una especie de broma musical. A veces tenía que escribir música para ocasiones especiales. Había visitado Italia varias veces y había aprendido la forma italiana de escribir música polifónica.

Lassus también escribió muchas canciones en francés (chansons) y en alemán (Lieder). También escribió madrigales. Incluso escribió canciones para beber.

Nunca escribió nada que fuera estrictamente música instrumental.

Orland di Lassus (Roland de Lattre). (Retrato idealizado).