Johannes Rau

Educación y trabajo

Nació en Barmen, Wuppertal. Su familia era protestante y él participaba activamente en la Iglesia Confesante, una parte de la Iglesia Protestante alemana que estaba en contra del nazismo.

Rau dejó la escuela en 1949 y trabajó como periodista y editor.

 

Biografía política

Rau era miembro del Partido Popular de Alemania (GVP), fundado por Gustav Heinemann, que también llegó a ser presidente de Alemania. Este partido solo existió desde 1952 hasta 1957.

En 1958, Rau y Heinemann se afilian al Partido Socialdemócrata de Alemania (SDP), donde milita en la sección de Wuppertal. Formó parte del Ayuntamiento (1964-1978), donde fue presidente del Grupo del SDP (1964-1967) y posteriormente alcalde (1969-1970).

En 1958, Rau fue elegido diputado del Landtag (parlamento estatal) de Renania del Norte-Westfalia. En 1967 se convirtió en presidente del grupo del SPD en el Landtag, y en 1970 en Ministro de Ciencia y Educación en el gabinete del Ministro Presidente Heinz Kühn. En la década de 1970 fundó cinco universidades en Renania del Norte-Westfalia. También puso en marcha la primera universidad a distancia de Alemania en Hagen (siguiendo el modelo de la Open University británica).

En 1978, Rau se convirtió en Ministro Presidente de Renania del Norte-Westfalia, donde permaneció hasta 1998, ganando cuatro elecciones para el SPD, que se convirtió en el mayor partido del Landtag en cada ocasión y obtuvo la mayoría absoluta en tres ocasiones, en 1980, 1985, 1990 y finalmente en 1995. A partir de 1995, Rau dirigió una coalición SPD-Verdes en Renania del Norte-Westfalia.

En 1987, Rau intentó ser canciller de Alemania por el SPD, pero perdió frente a la Democracia Cristiana (CDU) de Helmut Kohl. En 1994, Rau intentó por primera vez ser Presidente Federal, pero perdió ante Roman Herzog.

Rau fue presidente del Bundesrat en dos ocasiones, en 1982/83 y 1994/95, y suplente del Presidente Federal. En 1998, Rau abandonó sus cargos de Presidente del SPD y Ministro Presidente, y el 23 de mayo de 1999 fue elegido Presidente Federal por la Asamblea Federal de Alemania para suceder a Roman Herzog (CDU). El 1 de julio de 2004 le sucedió Horst Köhler.

En 2000, Rau fue el primer jefe de Estado alemán desde el Holocausto que se dirigió a la Knesset, el parlamento israelí, en alemán. Algunos delegados israelíes lo abandonaron, pero el presidente israelí Moshe Katsav lo apoyó y lo elogió por tender un puente entre los dos Estados.

Tras un largo historial de enfermedades cardíacas, falleció pocos días después de cumplir 75 años.

 
La tumba de Rau el día de su entierro.  


Johannes Rau en Schloss Bellevue en 2002.  

Vida privada

Johannes Rau era un cristiano practicante.^[] A veces le llamaban en alemán: Bruder Johannes, "Hermano Juan", para burlarse de su fuerte creencia cristiana; pero, a veces, él mismo utilizaba este término.

El 9 de agosto de 1982 se casó con la politóloga Christina Delius (nacida en 1956). Christina Rau es nieta de Gustav Heinemann, antiguo Presidente de Alemania. La pareja tuvo tres hijos: Anna Christina, nacida en 1983, Philip Immanuel, nacido en 1985, y Laura Helene, nacida en 1986.

Tras dejar el cargo, Rau vivió con su familia en la capital federal, Berlín. Sin embargo, también tenían una casa en Wuppertal.

Johannes Rau falleció el 27 de enero de 2006 en Berlín a causa de una enfermedad cardíaca.