Johann Strauss II: compositor austriaco, biografía y 'El Danubio Azul'
Descubre la vida y obra de Johann Strauss II, el "Rey del Vals": biografía, éxitos y el icónico El Danubio Azul que marcó la Viena musical.
Johann Strauss II (nacido en Viena el 25 de octubre de 1825; fallecido en Viena el 3 de junio de 1899) fue un compositor, director de orquesta y violinista austriaco. Su padre, también llamado Johann, fue a su vez un compositor muy famoso, conocido actualmente como Johann Strauss I (o Johann Strauss padre). Él pertenece a la segunda generación de la famosa dinastía Strauss y por ello se le conoce como Johann Strauss II (también llamado Johann Strauss hijo). Se hizo muy famoso por sus valses y por sus piezas para baile; se le conocía como el "Rey del Vals". Su vals más famoso se llamaba An der schönen, blauen Donau (conocido en inglés como The Blue Danube).
Vida y formación
Nacido y formado en el ambiente musical de la Viena del siglo XIX, Strauss recibió enseñanzas musicales desde niño y aprendió a tocar el violín. Aunque su familia —con un padre músico muy influyente— condicionó sus primeros pasos, Johann Strauss II desarrolló pronto una personalidad artística propia y dedicó su vida profesional a la composición y a la dirección de orquesta. A lo largo de su carrera organizó y dirigió sus propias orquestas de baile, actuando frecuentemente en salones, cafés y salas de conciertos de Viena y otras ciudades europeas.
Carrera y estilo
Strauss escribió un gran número de piezas destinadas al baile social: valses, polcas, marches y quadrillas. Su estilo se caracteriza por melodías claras, ritmos elegantes, uso ingenioso de la orquesta de salón y una habilidad especial para crear atmósferas festivas y a la vez líricas. Contribuyó decisivamente a que el vals vienés alcanzara un perfil internacional y a que la música de baile se convirtiera en un elemento central de la vida cultural del Imperio austrohúngaro.
Obras destacadas
- An der schönen, blauen Donau (El Danubio Azul): su vals más célebre, estrenado en forma coral y luego adaptado para orquesta; hoy es un símbolo musical de Viena y figura habitual en conciertos y celebraciones.
- Die Fledermaus (La murga o El murciélago): opereta que se cuenta entre sus mayores éxitos teatrales, llena de ingenio, danza y melodías memorables.
- Tales from the Vienna Woods (G'schichten aus dem Wienerwald): vals famoso que incorpora elementos de música popular vienesa.
- Numerosas polcas, marches y waltzes que conforman un repertorio extenso (se le atribuyen cientos de piezas de baile).
Recepción y legado
La música de Johann Strauss II tuvo una enorme difusión en vida y se mantuvo en repertorio tras su muerte. Sus obras siguen tocándose en conciertos de música ligera y clásica, y forman parte del imaginario asociado a Viena y a la tradición del vals. En particular, An der schönen, blauen Donau suele interpretarse en eventos oficiales y en los famosos Conciertos de Año Nuevo de la Filarmónica de Viena. La dinastía Strauss —con varios miembros dedicados profesionalmente a la música— dejó una huella duradera en la historia de la música de baile europea.
Importancia cultural
Más allá del puro entretenimiento, las piezas de Strauss reflejan transformaciones sociales y culturales del siglo XIX: la expansión del ocio urbano, el papel de la música en el espacio público y la elevación del baile como forma artística. Su habilidad para combinar refinamiento melódico y exigencias del público de baile explica por qué sus obras siguen siendo populares hoy en día.
Primeros años de vida
Su padre quería que se dedicara a la banca, pero el joven Johann tomó clases de violín en secreto con un hombre llamado Franz Amon, que era el director de la orquesta de su padre. Continuó sus estudios de violín con Anton Kohlmann, un violinista que ayudaba a los bailarines de ballet a aprender la música que tenían que bailar. Sólo tenía 18 años cuando reunió su propia orquesta y dio su propio concierto, que incluía seis valses propios y algunos de su padre. Pronto se hizo más famoso que su padre.
Tras la muerte de su padre en 1849, las dos orquestas se unieron en una sola y el joven Johann fue su director. Se le dio el título de "k.k.Hofballmusikdirektor" (que significa director musical del baile de la corte). Siempre estaba especialmente ocupado durante la época de Carnaval, cuando había muchos bailes en Viena. Recorrió casi toda Europa con su orquesta, e incluso fue a Rusia, donde dirigió música de Tchaikovsky. Johann Strauss II se estaba convirtiendo en el "rey del vals", el músico más famoso de Austria.
Carrera profesional
Johann Strauss II escribió dos óperas: Die Fledermaus (El murciélago) y Zigeunerbaron (Barón gitano). Están llenas de diversión: música animada y chistes que a veces pueden ser diferentes en cada representación: los cantantes pueden meter sus propios chistes sobre los tiempos modernos. A veces se les llama operetas por su carácter desenfadado. Son una mezcla de ambiente húngaro y vienés.
Junto con sus hermanos Josef y Eduard, Johann tenía el control absoluto de los bailes y conciertos en las casas de los ricos de Viena. Allá donde iba estaba rodeado de muchos admiradores. Sus valses siguen siendo tan populares como siempre, y millones de personas en diferentes países los escuchan en la televisión el día de Año Nuevo, cuando los toca la Orquesta Filarmónica de Viena en su tradicional concierto de Año Nuevo.
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