István Kertész

Primeros años de vida

Kertész nació en Budapest. Su familia era judía. Su padre era director de una fábrica de cuero. Cuando su padre murió de apendicitis en 1938, su madre tuvo que salir a trabajar para ganar dinero. En aquella época no era fácil para las mujeres en Hungría encontrar trabajo, pero ella tuvo éxito. István empezó a aprender a tocar el violín a los seis años y, al cabo de unos años, también el piano.

Cuando los nazis invadieron Hungría durante la Segunda Guerra Mundial, su familia tuvo que esconderse. La mayoría de ellos fueron encontrados y llevados a Auschwitz, donde murieron. A pesar de la terrible situación, la madre de István le animó a seguir practicando la música. Después de la guerra se graduó en la escuela y fue a la Real Academia de Música (actual Academia de Música Franz Liszt de Budapest), donde estudió violín, piano y composición. Zoltán Kodály fue uno de sus profesores. Pronto se interesó por la dirección de orquesta y aprendió mucho de Bruno Walter y de Otto Klemperer, entonces director de la Ópera de Budapest.

Carrera profesional

De 1953 a 1955, István Kertész dirigió en Györ y la orquesta de la Ópera de Budapest. Tras el levantamiento de 1956 en Hungría, él y su familia abandonaron su país y se fueron a Alemania. Allí se instaló y adoptó la nacionalidad alemana.

Kertész fue director de orquesta en Augsburgo (1958-1963) y luego en Colonia. Se presentó por primera vez en Gran Bretaña en 1960 con la Royal Liverpool Philharmonic Orchestra y luego con la London Symphony Orchestra. Dirigió por primera vez en América en 1961, en una gira con la RSO de Hamburgo. Dirigió en el Covent Garden en 1965, y luego tomó el relevo de Pierre Monteux como director de la Orquesta Sinfónica de Londres.

Kertész tenía un repertorio muy amplio y dirigió casi todas las grandes orquestas del mundo. Dirigió muchas óperas y le gustaba especialmente la música de Bartok, Henze, Stravinsky y Britten. Fue él quien estrenó en Viena el Réquiem de guerra de Britten y la primera representación en Alemania de su ópera Billy Budd. Realizó numerosas grabaciones.

El 16 de abril de 1973, durante una gira de conciertos, István Kertész se ahogó mientras nadaba frente a la costa de Israel, cerca de Tel Aviv. Le sobreviven su mujer, sus tres hijos, su madre y su hermana.