Hans von Bülow

Vida

Bülow nació en Dresde. Su familia pertenecía a la nobleza: tenía el título de "Freiherr" (similar al barón inglés). A los nueve años recibió clases de música de Friedrich Wieck, padre de Clara Schumann. Sin embargo, sus padres le dijeron que tenía que estudiar derecho en lugar de música, y le enviaron a Leipzig.

Durante esta época conoció a Franz Liszt en Weimar y le escuchó dirigir la música de Wagner. Decidió estudiar música a pesar de que sus padres no querían que lo hiciera. Fue a Zúrich, donde Wagner vivía exiliado. Wagner pensó que tenía mucho talento y le consiguió algunos trabajos de dirección. En 1851 fue a Weimar a estudiar piano con Liszt. Trabajó mucho en su técnica pianística. También escribió artículos sobre música. Liszt también pensaba que von Bülow se convertiría en un gran músico.

En 1853 Bülow realizó su primera gira de conciertos. Tocó en Viena, Pest, Dresde, Karlsruhe, Bremen, Hamburgo y Berlín. Enseñó a tocar el piano en Berlín y apoyó mucho a los jóvenes compositores que tenían nuevas ideas sobre la música. Realizó giras como pianista y director de orquesta por Alemania y Rusia. En 1857 se casó con la hija de Liszt, Cosima. Tuvieron dos hijas.

En 1864 fue nombrado Hofkapellmeister de Múnich. Se trata de un trabajo de dirección muy importante que le hizo muy famoso. Dirigió las primeras representaciones de dos óperas de Wagner: Tristan und Isolde (1865) y Die Meistersinger von Nürnberg (1868). Estas óperas tuvieron un gran éxito. Mientras tanto, Cósima mantenía una relación amorosa con Richard Wagner. En 1868 dejó a su marido para vivir con Wagner, llevándose a sus hijas. Se divorció de Bülow, que se fue a Florencia durante un tiempo para recuperarse del shock. Sin embargo, siguió mostrando un gran respeto por Wagner y continuó dirigiendo su música. Cuando Wagner murió en 1883 se sintió terriblemente triste.

En 1872, Bülow volvió a realizar una gira. Visitó Inglaterra y los Estados Unidos, donde, como pianista solista, ofreció la primera interpretación (estreno mundial) del Concierto para piano nº 1 de Tchaikovsky en Boston en 1875.

De 1878 a 1880 fue director de orquesta en Hannover, pero tuvo que dejarlo tras una disputa con un tenor. En 1880 fue a Meiningen, donde dirigió la orquesta, convirtiéndola en una de las mejores de Alemania. Hacía que los músicos actuaran de memoria. A menudo dirigía la música de Johannes Brahms. Pensaba en cada detalle de las piezas que dirigía. Le gustaba tener dos pianos en el escenario para poder estar de cara al público o de espaldas a él, como quisiera. Durante esta época conoció a Richard Strauss en Berlín. Ayudó a Strauss, que entonces era un joven, a dar a conocer su música

Hizo cosas nuevas con su orquesta, como la introducción de un contrabajo con cinco cuerdas (lo que ahora es normal en la mayoría de las orquestas europeas). También introdujo timbales con pedales. A finales de la década de 1880 se instaló en Hamburgo, pero siguió haciendo giras, tanto dirigiendo como tocando el piano.

Bülow tenía problemas de salud que le provocaban fuertes dolores de cabeza. Se fue a países más cálidos para intentar mejorar. Murió en un hotel de El Cairo, Egipto, diez meses después de su último concierto.

Bülow no sólo fue director de orquesta y pianista, sino también compositor. Sus composiciones para piano están influenciadas por Liszt. Son muy difíciles de tocar. También era muy bueno escribiendo sobre música. Siempre escribía lo que pensaba, incluso si eso ofendía a algunas personas.