Gran Duquesa Olga Nikolaevna de Rusia

Vida temprana

Las hermanas de Olga eran las grandes duquesas Tatiana, María y Anastasia. También tenía un hermano, el zarevich Alexei de Rusia. El título de Olga (Velikaya Knyazhna Великая Княжна) se traduce mejor como "Gran Princesa". Esto significaba que Olga, como "Alteza Imperial", tenía un rango superior al de otras princesas de Europa que eran "Altezas Reales". "Gran Duquesa" se convirtió en la traducción más conocida del título al inglés desde el ruso. Los amigos y familiares de Olga solían llamarla simplemente Olga Nikolaevna. También la llamaban "Olishka" u "Olya". La reina Victoria era su bisabuela. Olga estaba muy unida a su hermana Tatiana. Compartían habitación, se vestían de forma similar y eran conocidas como "la gran pareja". Las hermanas menores, María y Anastasia, eran conocidas como "La Pareja Pequeña".

Olga era conocida por su compasión y bondad desde que era joven. Pero también tenía un temperamento rápido y a menudo decía lo que pensaba sin tapujos. Una vez, cuando era pequeña, se impacientó mientras posaba para un retratista y le dijo: "¡Es usted muy feo y no me gusta nada!". Pierre Gilliard, su profesor de francés, dijo que la primera vez que vio a Olga, cuando tenía 10 años, era "muy guapa y con ojos brillantes y traviesos... Me examinó con una mirada que parecía buscar desde el primer momento el punto débil de mi armadura, pero había algo tan puro y franco (veraz) en la niña que a uno le gustó enseguida".

Los hijos del zar vivían de forma muy sencilla. Dormían en duros catres de campaña sin almohadas cuando estaban sanos. Esta tradición se había iniciado en el gobierno de Catalina la Grande, cuando obligó a su nieto Alejandro a hacerlo. Tomaban baños fríos por la mañana, y tenían que limpiar sus habitaciones y hacer labores de aguja. La mayoría de las personas que vivían con ellas, incluidos los sirvientes, solían llamar a la Gran Duquesa por su nombre de pila, Olega Nikolaevna, en lugar de su título o "Su Alteza Imperial". Sin embargo, en una ocasión, durante una visita a un museo donde se exponían carruajes de Estado, Olga ordenó a uno de los sirvientes que preparara el carruaje más grande y hermoso para su conducción diaria. No fue obedecida. También consideraba que había que respetar a los niños mayores. Cuando le contaron la historia bíblica de José, se compadeció de los hermanos mayores en lugar de José. También simpatizaba con Goliat en lugar de con David en la historia de David y Goliat. A Olga le encantaba leer. A diferencia de sus hermanas, también le gustaba el trabajo escolar. Pierre Gilliard dijo que Olga tenía un "cerebro muy rápido", con "buenas facultades de razonamiento" y "una manera muy independiente, y un don para la réplica rápida y divertida". Le gustaba leer sobre política en los periódicos. A Olga también le gustaba elegir los libros que leía su madre. Cuando la encontraban leyendo un libro antes de que su madre lo hubiera leído, Olga bromeaba diciendo que su madre debía esperar hasta que Olga se asegurara de que era un libro apropiado para ella.

Las grandes duquesas Tatiana, a la izquierda, y Olga Nikolaevna vestidas de corte, hacia 1904.