Voir dire

Historia del voir dire

El origen del término jurídico voir dire es anglonormando. Se trata de un juramento prestado a los miembros de un jurado. Los testigos suelen prestar este juramento: "Las pruebas que aportéis... serán la verdad, toda la verdad y nada más que la verdad...". El juramento del voir dire fue: "responderá con la verdad a todas las preguntas que el tribunal le pida..." En Estados Unidos, la historia del voir dire se remonta a la Ley de Selección del Jurado de Massachusetts de 1760. Muchos casos que llegaron a juicio tenían que ver con la difamación sediciosa. Los funcionarios británicos en las colonias llevaban a juicio a cualquiera que imprimiera algo que criticara el gobierno británico. Para conseguir todas las condenas posibles, el gobierno británico se aseguró de elegir sólo a los jurados que condenarían al acusado. El sheriff se encargaba de seleccionar una lista de jurados favorables a la corona británica. Para contrarrestar esto, la ley de Massachusetts de 1760 exigía que la lista que utilizaba el sheriff fuera seleccionada por una reunión del pueblo. En esas reuniones públicas se interrogaba a los posibles jurados sobre los prejuicios que pudieran tener. Los acusados también podían interrogar a los posibles jurados antes de ser seleccionados. Este proceso de voir dire hacía que la selección del jurado fuera justa. En 1774 el Parlamento británico anuló la ley de Massachusetts de 1760. Dejaron la selección del jurado en manos del tribunal. Esto dio a la corona vía libre para asegurarse de que los juicios terminaran como ellos querían. Pero, dos años después, los estadounidenses declararon su independencia. A partir de entonces se desarrolló el sistema americano de voir dire.

Uso en la selección del jurado (Estados Unidos)

El Voir dire es una oportunidad para que los abogados consigan los mejores jurados para su cliente. Esto puede llegar a ser muy complicado. El proceso comienza cuando los potenciales jurados entran en la sala. Los abogados o sus asistentes jurídicos estudian el panel del jurado. Observan el lenguaje corporal. Observan con quién hablan o se sientan los jurados. Hay una gran cantidad de psicología utilizada en la selección del jurado. El comportamiento del jurado puede ser tan importante como sus respuestas a las preguntas. Las preguntas del voir dire están diseñadas para revelar cómo piensa un jurado potencial. Por ejemplo, los libros que leen los posibles jurados pueden revelar cómo podrían votar. Además, los abogados tratan de prestar atención individual a cada miembro del jurado mientras su asistente toma notas. El contacto visual, el lenguaje corporal y la actitud se estudian cuidadosamente durante la entrevista.

En Estados Unidos el voir dire se utiliza para eliminar a los jurados que pueden haber sido influenciados por la publicidad previa al juicio. Pero hay algunos indicios de que puede hacer justo lo contrario si se pregunta a los miembros del jurado cuál es su opinión sobre el resultado. Fuera de Estados Unidos la publicidad previa al juicio se maneja de forma diferente. Los jueces pueden ordenar a las personas que no hablen del juicio mientras éste se esté celebrando. Este es el caso de Australia y Canadá.

Los jueces tienen mucha discreción (opciones) en el proceso de voir dire. En algunos tribunales, el juez dirige el voir dire. En otras situaciones se deja totalmente en manos de los abogados. En algunos casos es una combinación de ambos. Los jurados no suelen ser tan honestos al responder a las preguntas del voir dire con un juez como lo son con un abogado.

Interrogatorio de los jurados durante el voir dire


Perito recusado

Uso con peritos

En algunos tribunales, los abogados tienen la posibilidad de entrevistar a los peritos antes de que declaren. Un testigo experto es cualquier persona que tiene un conocimiento especializado o experto en un tema más que el que tendría una persona media. A veces se puede interrumpir a un perito en su testimonio para hacer un voir dire y cuestionar su pericia. Si el juez considera que la impugnación ha tenido éxito, puede decir al jurado que ignore el testimonio.

Utilizar con pruebas

En el Reino Unido el voir dire no se utiliza para la selección del jurado. Se utiliza para decidir qué pruebas pueden y no pueden presentarse durante el juicio. Esto puede incluir confesiones hechas a la policía. En Australia y Canadá, el voir dire se utiliza como un sub-juicio dentro de un juicio para examinar las pruebas. Suele hacerse con el jurado ausente de la sala. En Canadá, el voir dire también puede utilizarse para recusar a un determinado miembro del jurado por causa (por un motivo específico). Pero los casos de recusación de un jurado en el marco del voir dire son raros en Canadá.