Satélite de Sondeo de Exoplanetas en Tránsito
El Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) es un telescopio espacial previsto por la NASA para buscar planetas fuera del Sistema Solar (estos planetas se llaman exoplanetas).
TESS fue lanzado el 18 de abril de 2018 en un cohete SpaceX Falcon 9 Full Thrust desde la Estación Aérea de Cabo Cañaveral. El valor total del contrato de servicios de lanzamiento es de 87 millones de dólares. SpaceX se adjudicó el lanzamiento en diciembre de 2014.
Concepto artístico de TESS
Órbita
TESS orbita la Tierra con un periodo de unos 14 días, que es la mitad del periodo de la Luna. La órbita será muy elíptica, lo que significa que estará más cerca de la Tierra en algunos puntos pero muy lejos de ella en otros momentos. TESS tendrá cuatro cámaras de alta resolución y tomará continuamente fotos del cielo. Enviará las fotos al laboratorio en la Tierra, que las pondrá a disposición de los científicos para que las estudien. El público, como los aficionados y entusiastas de la astronomía, también podrá descargar y ver las fotos.
El objetivo principal de TESS es encontrar planetas alrededor de otras estrellas. Dichos planetas, cuando orbitan alrededor de sus estrellas, las cubren parcialmente y hacen que no sean tan brillantes la mitad del tiempo. Esto se llama ocultación. TESS buscará este tipo de estrellas.
El satélite TESS será pequeño, de unos 1,5 metros (4 pies y 11 pulgadas), con una envergadura del panel solar de 3,7 metros (12 pies). Pesará 350 kilogramos (770 libras) en el momento del lanzamiento.
