El Cascanueces: ballet de Piotr Ilich Chaikovski basado en el cuento de E.T.A. Hoffmann

El origen de El Cascanueces tiene sus raíces en el gran éxito del ballet La Bella Durmiente. Este ballet se representó en el Teatro Mariinsky de San Petersburgo, Rusia, en 1890. Fue obra del director de los Teatros Imperiales de San Petersburgo, Ivan Vsevolozhsky; del compositor, Tchaikovsky; y del coreógrafo, Marius Petipa. Vsevolozsky pensó que otro ballet basado en un cuento infantil tendría el mismo éxito que La bella durmiente.

Escogió el cuento de hadas de Hoffmann de 1816 "El cascanueces y el rey de los ratones" como tema para el nuevo ballet. Este cuento era muy querido por los rusos. Escribió una adaptación del cuento de Hoffmann basada en la traducción de Alexandre Dumas. Dejó de lado gran parte del original. Petipa adaptó la historia de Vsevolozsky a los requisitos del ballet. A continuación, Vsevolozsky presionó a Tchaikovsky para que escribiera la música del ballet. A Tchaikovsky no le gustó la adaptación de la historia de Hoffmann, pero aceptó escribir la música.

Petipa diseñó las danzas. Dio a Tchaikovsky instrucciones especiales sobre cómo debía escribirse la música. Por ejemplo, quería un gran crescendo de 48 compases mientras el árbol de Navidad se elevaba cada vez más en el primer acto. Escribió que la música para la "Danza del Hada de la Ciruela de Azúcar" debía sonar como gotas de agua salpicando en una fuente.

En marzo de 1892 la música estaba casi completa. Tchaikovsky tomó la "Danza del Hada de Azúcar", el "Vals de las Flores" y otros números del ballet para formar la Suite del Cascanueces, de 20 minutos de duración. Se interpretó por primera vez para la Sociedad Musical Rusa. A los miembros de la organización les encantó. La Suite del Cascanueces se sigue interpretando hoy en día.

Tchaikovsky completó la música para el ballet en abril de 1892. Los ensayos comenzaron en septiembre de 1892. Petipa cayó enfermo y su ayudante Lev Ivanov completó las danzas. El ballet se estrenó el 18 de diciembre de 1892 en el Teatro Mariinsky de San Petersburgo. La ópera en un acto Iolanta de Tchaikovsky se representó antes de que se levantara el telón de El Cascanueces. La representación finalizó en 1893 tras once representaciones.

En 1919, el coreógrafo Alexander Gorsky montó una producción. Recortó al Hada de la Ciruela de Azúcar y a su Caballero, y dio sus bailes a Clara y al Príncipe Cascanueces. Ahora los interpretaron adultos en lugar de niños. Una versión reducida del ballet se representó por primera vez fuera de Rusia en la Ópera Real de Budapest en 1927.

En 1934, Vasili Vainonen, coreógrafo del Ballet Kirov, puso en escena una versión de la obra que también estaba influida por las críticas a la producción original. También eligió a bailarines adultos para los papeles de Clara y el Príncipe, como había hecho Gorsky. La versión de Vainonen influyó en varias producciones posteriores. El conocimiento de la coreografía se extendió porque muchos bailarines se fueron a Occidente después de la Revolución Rusa.

La primera representación completa fuera de Rusia tuvo lugar en Inglaterra en 1934. Fue puesta en escena por Nicholas Sergeyev en el Vic-Wells Ballet. Utilizó una versión de la coreografía original de Petipa. Desde 1952 se realizan allí representaciones anuales del ballet.

El ballet tiene lugar en Alemania a principios del siglo XIX. El telón se levanta en una fiesta de Nochebuena en la casa de los Silberhaus. Llegan los invitados. Los niños reciben sus regalos y luego bailan por la habitación.

La puerta se abre. Un extraño hombrecillo llamado Drosselmeyer entra en la habitación. Es un fabricante de juguetes. También es el padrino de Clara Silberhaus. Tiene cuatro muñecos bailarines para los niños y una sorpresa especial para Clara. Es un cascanueces. A ella le encanta, pero su hermano Fritz lo rompe accidentalmente. Ella coloca el Cascanueces en su cama de muñecas para recuperarse.

La fiesta termina y todos se van. Clara y su familia se van a la cama. Clara regresa sigilosamente a la habitación. Necesita estar segura de que su Cascanueces está descansando tranquilamente. De repente, los ratones empiezan a correr por la habitación. Las muñecas, los soldaditos de plomo y todos los demás juguetes cobran vida para luchar contra los ratones.

El árbol de Navidad se eleva cada vez más. El Cascanueces salta de la cama de muñecas para luchar contra el Rey de los Ratones. Cuando el Cascanueces está en peligro, Clara le salva la vida lanzando su zapatilla al Rey de los Ratones. El Rey de los Ratones sale corriendo de la habitación con todos los demás ratones.

El Cascanueces se convierte en un príncipe humano. Clara y el Príncipe Cascanueces parten por los bosques nevados hacia el mágico País de los Dulces. La hermosa Hada de la Ciruela de Azúcar gobierna esta tierra. Da la bienvenida a los dos niños y luego ordena a sus súbditos que bailen para ellos. Se presentan bailes sobre el café, el té y el chocolate. Se presentan muchos otros bailes. El ballet termina con todos bailando un vals.

• Obertura

Acto I: Cuadro 1

• Escena nº 1 (El árbol de Navidad)
• Nº 2 de marzo
• No.3 Galope infantil y baile de los padres
• No.4 Escena de baile (Llegada de Drosselmeyer)
• No.5 Escena y baile del abuelo
• No.6 Escena (Clara y el Cascanueces)
• No.7 Escena (La batalla)

Acto I: Cuadro 2

• No.8 Escena (Un bosque de pinos en invierno)
• No.9 Vals de los copos de nieve

Acto II: Cuadro 3

• No.10 Escena (El Reino de los Dulces)
• No.11 Escena (Clara y el Príncipe Cascanueces)
• No.12 Divertissement:

a. Chocolate (baile español)

b. Café (danza árabe)

c. Té (baile chino)

d. Trepak (baile ruso)

e. Danza de las cañas

f. La madre Gigogne y los payasos

• No.13 Vals de las flores
• No.14 Pas de Deux (Hada de Azúcar y Príncipe Coqueluche)
• No.15 Vals final y Apoteosis

Las críticas al ballet fueron variadas. Una parte pensó que era una composición noble, con temas y emoción ejemplares, sin embargo muchos pensaron lo contrario. A los balletómanos rusos les gustaban los bailarines adultos expertos y el gran reparto de niños fue atacado críticamente. Una persona se quejó de que el ballet estaba "producido con niños para niños". Incluso los bailarines adultos fueron objeto de críticas. Una persona, por ejemplo, pensó que la bailarina que interpreta a la muñeca en el primer acto era "simpática", mientras que otra persona pensó que era "insípida".

Un crítico se quejó de que el ballet era de mal gusto porque los personajes del segundo acto parecían comida de una pastelería. Otro se quejó de que el "Vals de los copos de nieve" de Ivanov estaba tomado de ballets de Petipa. Sin embargo, Tchaikovsky pensó que la puesta en escena era muy bella, tanto que sus ojos se cansaban al mirarla.

Algunas personas se sorprendieron de que Tchaikovsky tuviera algo que ver con el ballet. Pensaban que El Cascanueces era una tontería. Se avergonzaban de que el gran compositor hubiera intervenido en él. Sin embargo, en la primera noche, el zar Alejandro III llamó a Chaikovski ante él en el palco real para felicitarle por la música.

Los periódicos estaban divididos sobre el valor del ballet. La Gaceta de San Petersburgo escribió "este ballet es lo más tedioso que se ha visto nunca... muy lejos de lo que debería ser la música de ballet". El News-sheet de San Petersburgo escribió: "Es difícil decir cuál es el mejor número, porque todo, desde el principio hasta el final, es hermoso". El New Age escribió que la escritura orquestal de Tchaikovsky era obra de un genio. Un amante del ballet pensaba que El Cascanueces era el más grande de los tres ballets que había escrito Chaikovski.

La carrera inicial del ballet terminó en enero de 1893. Cuando estalló la Revolución Rusa en 1917, muchos bailarines de ballet se quedaron sin trabajo. Se fueron a Europa. Hablaron con sus nuevos amigos en Europa sobre El Cascanueces. Algunas selecciones se representaron aquí y allá. En 1940, Walt Disney utilizó parte de la música en su película Fantasía. En 1944 el Cascanueces fue puesto en escena en el Ballet de San Francisco por William Christensen, el "primer largometraje" en Nochebuena. W.Christensen fue llamado el abuelo del Ballet Americano, nacido (1902-2001) en Brigham City, Utah. Creó el Ballet de San Francisco en 1938. Más tarde fundó el departamento de ballet de la Universidad de Utah en 1951, el primero de su clase, y el Ballet West en 1963. La creación del Sr. C. cumple su 75º aniversario durante la temporada 2019-2020. En 1954 George Balanchine puso en escena El Cascanueces en la ciudad de Nueva York. A la gente le gustó. Cuando se emitió por televisión en 1957 y 1958, el ballet se hizo más famoso que nunca. El Cascanueces televisivo de Balanchine tenía suficiente diversión para la gente que no había visto un ballet, y suficiente baile para complacer a los amantes del ballet que lo veían. En la década de 1960, las pequeñas compañías de ballet empezaron a producir El Cascanueces porque podía dar mucho dinero y, con ello, mantener la compañía en el negocio.

Hoy en día, El Cascanueces ha sido escenificado y visto por mucha gente en todo el mundo. Jennifer Fisher señala que es "el ballet más popular y más frecuentemente [escenificado] del mundo". En Norteamérica, es un acontecimiento anual en muchos lugares. Padres e hijos participan en la puesta en escena del ballet y en su baile. Bailarinas formadas bailan codo con codo con niños que sólo están aprendiendo a bailar. Los padres trabajan en el vestuario y los decorados. Las celebridades locales hacen pequeños papeles a pie.

A lo largo de los años ha habido muchas adaptaciones del ballet. En Estados Unidos, por ejemplo, hay versiones de hula, claqué, reggae, en silla de ruedas, con baile, sobre hielo y drag. En Canadá, ha habido adaptaciones de hockey. En los teatros se venden productos como muñecos del Cascanueces, jabones, alimentos y ropa antes del espectáculo.

Los amantes del ballet cuestionan la actual simplificación de El Cascanueces para hacerlo accesible a las masas. Las razones por las que el ballet no gustó originalmente en Rusia (los numerosos niños bailarines, la historia desigual) parecen ser las razones por las que el ballet se ha convertido en un gran éxito en Norteamérica. A los norteamericanos les gusta ver a sus niños en el escenario y la historia se parece mucho a las historias de "traperos a ricos" que les gustan a los norteamericanos. Sin embargo, algunas personas se quejan de los estereotipos de los niños en el primer acto (los niños son traviesos, las niñas son buenas) y también de los estereotipos de los árabes y los chinos en el segundo acto.

Instrumentación

Chaikovski escribió El Cascanueces para una orquesta de cuerdas, vientos de madera, metales y percusión. A esta orquesta añadió una celesta para la "Danza del Hada de la Ciruela de Azúcar" del segundo acto e instrumentos infantiles -tambores, trompetas, platillos, cantos de pájaros, silbatos y un sonajero- para la fiesta de Navidad del primer acto. Los instrumentos se encargaron especialmente y se afinaron según las órdenes de Tchaikovsky. El sonajero se escucha en el foso de la orquesta cuando Fritz rompe nueces en el primer acto, y los otros instrumentos se oyen cuando los niños hacen mucho ruido mientras Clara consuela al Cascanueces roto.

Tchaikovsky esperaba que los niños tocaran los instrumentos en el escenario, pero tenían dificultades para mantenerse unidos a la orquesta. Debido a la dificultad que tenían los niños, Tchaikovsky tomó la decisión de que pudieran tocar libremente. No les pidió que se mantuvieran con la música escrita. Después de la primera noche, Tchaikovsky envió su agradecimiento y cestas de dulces a los niños de la Escuela Imperial de Ballet.

El Hada de la Ciruela de Azúcar es un personaje de El Cascanueces. El Hada de la Ciruela de Azúcar sólo baila en el segundo acto del ballet. Clara se queda dormida y el segundo acto podría verse como un sueño de Clara. Sin embargo, Roland John Wiley opina que el segundo acto es una realidad plasmada por Drosselmeyer. El Hada de la Ciruela de Azúcar es la gobernante del País de los Dulces. Da la bienvenida al Príncipe Cascanueces y a su amor Clara a su tierra y ordena los festejos. El personaje es bailado por una primera bailarina (bailarina principal), aunque tiene poco que bailar. Se le une un bailarín masculino para un pas de deux cerca del final del ballet. Su número en este pas de deux se llama "Danza del Hada de la Ciruela de Azúcar".

Danza del Hada de la Ciruela de Azúcar

La "Danza del Hada de Azúcar" es uno de los números más famosos de El Cascanueces. Fue escrita para la celesta. Este instrumento era nuevo en la época en que se escribió la danza. Parece un pequeño piano, pero suena como campanas. Tchaikovsky descubrió la celesta en París en 1891 mientras realizaba un viaje a Estados Unidos. Su editor compró una y prometió mantener la compra en secreto. Tchaikovsky no quería que Rimsky-Korsakov o Glazunov "se enteraran de ella y ... la utilizaran para efectos inusuales (diferentes, extraños) antes que yo". Petipa quería que la música del Hada de Azúcar sonara como gotas de agua salpicando en una fuente. Tchaikovsky pensó que la celesta era el instrumento adecuado para ello. Se desconocen los pasos originales de la danza. Antonietta Dell'Era fue la primera en bailar el papel del Hada de la Ciruela de Azúcar. El personaje tiene muy poco que bailar, así que Dell'Era puso una gavota de Alphonse Czibulka en el ballet. Luego tuvo que hacer algo más.

Opinión de los historiadores

En su biografía sobre Tchaikovsky, John Warrack señala que la mayor debilidad del ballet es su historia. No permitió a Tchaikovsky desarrollar musicalmente el ballet a la manera de El lago de los cisnes o La bella durmiente. Los pocos pasajes sinfónicos que existen en el ballet (la mayoría en el primer acto) no son los mejores que escribió Chaikovski. Warrack cree que la "naturaleza esencial" del ballet se encuentra en los números separados. Tchaikovsky lo sabía cuando montó la Suite del Cascanueces para promocionar el ballet completo. Dado que la historia era tan débil y no permitía un desarrollo sinfónico, Tchaikovsky se dio el gusto de "embellecer" los números separados. Esto es lo que hace de El Cascanueces, según Warrack, un "entretenimiento de genio".

En la biografía Tchaikovsky, el escritor David Brown señala que Tchaikovsky no estaba contento con El Cascanueces y se quejaba a sus amigos de la dificultad de poner música al cuento. Brown se pregunta por qué Tchaikovsky se dejaría convencer para aceptar el cuento como tema para un ballet. Señala que El lago de los cisnes y La bella durmiente eran "dramáticamente carnosos y profundamente serios" mientras que El cascanueces era "trillado... [y] sin sentido". El ballet no tiene una verdadera culminación, escribe. A continuación, se pregunta: "¿De qué se trataba, de todos modos? El Cascanueces no tiene sentido en el sentido más profundo". Decide que el ballet es el "más inconsecuente" de todas las obras de madurez del compositor para el teatro, y "su estructura dramática la menos satisfactoria". Aunque Brown nunca da su aprobación a El Cascanueces, cree que Tchaikovsky hizo un trabajo notable a pesar de las "espantosas limitaciones del tema".