Basófilo

Los basófilos, o granulocitos basófilos, son granulocitos poco frecuentes. Si tuvieras 10.000 glóbulos blancos, sólo 1-30 de ellos serían basófilos.

Los basófilos contienen grandes gránulos citoplasmáticos. Cuando se tiñen, los gránulos ocultan el núcleo de la célula. Sin embargo, cuando no se tiñe, el núcleo es visible y suele tener dos lóbulos.

El mastocito, otro granulocito, es similar en apariencia y función. Ambos tipos de células almacenan histamina, una sustancia química que secretan las células cuando son estimuladas. Sin embargo, proceden de líneas celulares diferentes. Los mastocitos no suelen circular por el torrente sanguíneo, sino que permanecen en el tejido conectivo. Como todos los granulocitos circulantes, los basófilos pasan de la sangre a un tejido cuando son necesarios.

El nombre proviene del hecho de que estos leucocitos son basófilos, es decir, se tiñen con tintes básicos, como se muestra en las ilustraciones.

No se sabe muy bien cómo funcionan. Los basófilos tienen receptores de proteínas en su membrana celular que se unen a la IgE, una inmunoglobulina que participa en la defensa contra los macroparásitos y la alergia. Se encuentran en un número inusualmente alto en los lugares de infección por ectoparásitos, por ejemplo, por garrapatas.

Dibujo de un granulocito basófilo. Véase la animación en [1]

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué son los basófilos?

R: Los basófilos son granulocitos poco frecuentes en la sangre que contienen grandes gránulos citoplasmáticos y sólo constituyen entre 1 y 30 de cada 10.000 glóbulos blancos.

P: ¿Qué hacen los gránulos basófilos?

R: Los gránulos de los basófilos ocultan el núcleo celular a la vista cuando se tiñen, pero cuando no se tiñen, el núcleo es visible y suele tener dos lóbulos. Los gránulos también almacenan histamina, una sustancia química que segregan las células cuando son estimuladas.

P: ¿Qué es el mastocito?

R: El mastocito es otro granulocito similar en aspecto y función al basófilo. Ambos tipos de células almacenan histamina, pero proceden de líneas celulares diferentes. Los mastocitos no suelen circular por el torrente sanguíneo, sino que permanecen en el tejido conectivo.

P: ¿Cómo funcionan tanto los basófilos como los mastocitos?

R: No se sabe muy bien cómo funcionan los basófilos y los mastocitos, pero ambos tienen receptores proteínicos en su membrana celular que se unen a la IgE, una inmunoglobulina implicada en la defensa contra los macroparásitos y la alergia.

P: ¿Qué significa que los basófilos sean basófilos?

R: Los basófilos se denominan basófilos porque se tiñen con colorantes básicos, como se muestra en las ilustraciones.

P: ¿Dónde se encuentran los basófilos en gran número?

R: Los basófilos se encuentran en números inusualmente altos en los lugares de infección por ectoparásitos, por ejemplo, por garrapatas.

P: ¿Cómo viajan los basófilos de la sangre a los tejidos cuando son necesarios?

R: Como todos los granulocitos circulantes, los basófilos pasan de la sangre al tejido cuando se necesitan.