Seán T. O'Kelly — Biografía del presidente de Irlanda (1945–1959)

O'Kelly nació en Dublín, en la calle Capel, en el centro norte de la ciudad. Se incorporó a la Biblioteca Nacional de Irlanda en 1898 como asistente junior. Ese mismo año se unió a la Liga Gaélica, convirtiéndose en miembro del órgano de gobierno en 1910 y en secretario general en 1915.

En 1905 O'Kelly se unió al Sinn Féin. El Sinn Féin quería entonces una monarquía dual. Fue secretario honorario del partido desde 1908 hasta 1925. En 1906 fue elegido para la Corporación de Dublín, que era el consejo de la ciudad de Dublín. Permaneció hasta 1924.

Pádraig Pearse convirtió a O'Kelly en su ayudante cuando Pearse se preparaba para el Alzamiento de Pascua.

Tras el Alzamiento de Pascua de 1916, O'Kelly fue encarcelado, liberado y encarcelado de nuevo. Se escapó de la cárcel de Fairfield, en el Reino Unido, y volvió a Irlanda.

O'Kelly fue elegido diputado del Sinn Féin por College Green en las elecciones generales británicas de 1918. Junto con otros diputados del Sinn Féin se negó a ocupar su escaño en la Cámara de los Comunes británica. En su lugar, crearon un parlamento irlandés, llamado Dáil Éireann, en Dublín. O'Kelly fueCeann Comhairle(Presidente) del primer Dáil. Fue el enviado de la República Irlandesa a las negociaciones del tratado de paz posterior a la Primera Guerra Mundial en Versalles, pero los demás países se negaron a permitirle hablar, porque no reconocían a la República Irlandesa

O'Kelly era un amigo íntimo de Éamon de Valera, y tanto él como de Valera se opusieron al Tratado Anglo-Irlandés de diciembre de 1921.

Cuando de Valera dimitió como presidente de la República Irlandesa el 6 de enero de 1922, O'Kelly regresó de París para intentar pedir a de Valera que volviera a la presidencia. De Valera se enfadó mucho y ordenó a O'Kelly que volviera a París.

Durante la Guerra Civil irlandesa, O'Kelly estuvo en la cárcel hasta diciembre de 1923. Después pasó los dos años siguientes como enviado del Sinn Féin a los Estados Unidos.

En 1926, cuando de Valera abandonó el Sinn Féin para fundar su propio partido republicano, el Fianna Fáil, O'Kelly le siguió, convirtiéndose en uno de los miembros fundadores del partido. En 1932, cuando de Valera, fue nombrado presidente del Consejo Ejecutivo (primer ministro) del Estado Libre de Irlanda, nombró a O'Kelly ministro de Administración Local. O'Kelly intentó a menudo humillar públicamente al Gobernador General del Estado Libre de Irlanda, James McNeill. Actuaciones como retirar la banda del ejército irlandés para que no tocara en las funciones diplomáticas a las que asistía el Gobernador General o, en un caso notorio, el hecho de que O'Kelly y el ministro de Defensa, Frank Aiken, salieran furiosos de una función diplomática en la legación francesa cuando llegó McNeill, el invitado de honor, dañaron la reputación y la imagen de O'Kelly, sobre todo cuando la campaña le salió mal.

Antes de dimitir, McNeill publicó sus cartas a de Valera al respecto. Hizo que de Valera pareciera un insensato e hizo que de Valera eligiera un nuevo Gobernador General. Para sorpresa de muchos, O'Kelly no fue considerado para el cargo. En su lugar, el antiguo TD del Fianna Fáil, Domhnall Ua Buachalla, del condado de Kildare, sería el último Gobernador General.

En 1938, muchos pensaron que de Valera quería que O'Kelly fuera la elección del Fianna Fáil para convertirse en presidente de Irlanda, bajo la nueva constitución irlandesa, Bunreacht na hÉireann. Cuando el alcalde de Dublín, Alfie Byrne, dijo que quería ser presidente, hubo un acuerdo entre todos los partidos para nominar a Dubhghlas de hÍde, un senador irlandés protestante, entusiasta de la lengua irlandesa y fundador del Conradh na Gaeilge. Pensaron que de hÍde era la única persona que podría ganar unas elecciones contra Alfie Byrne. En cambio, O'Kelly se convirtió en ministro de Finanzas y ayudó a crear el Banco Central en 1942.

O'Kelly dejó el gabinete en 1945, cuando fue elegido Presidente de Irlanda en una votación popular del pueblo, derrotando a otros dos candidatos.

O'Kelly fue reelegido sin oposición en 1952. Durante su segundo mandato visitó muchas naciones de Europa y habló ante el Congreso de los Estados Unidos en 1959. Se retiró al final de su segundo mandato en 1959, para ser sustituido por su viejo amigo, Éamon de Valera.

O'Kelly no remitió ningún proyecto de ley al Tribunal Supremo para ver si era legal, pero sí preguntó a sus asesores oficiales, llamados Consejo de Estado, si debía remitir el proyecto de ley de Sanidad de 1947, pero decidió no hacerlo.

Las fuertes creencias católicas romanas de O'Kelly a veces causaban problemas. De Valera pensaba a menudo que O'Kelly filtraba información a propósito o accidentalmente a los Caballeros de Columbano y a los dirigentes de la Iglesia. O'Kelly se aseguró de que su primera visita de Estado, tras la creación de la República de Irlanda en 1949, fuera al Vaticano para reunirse con el Papa Pío XII. O'Kelly reveló accidentalmente las opiniones privadas del Papa sobre el comunismo. Esto enfureció al Papa y a Stalin. Por eso no se le concedió la Orden de Cristo papal que se otorgaba a muchos jefes de Estado católicos.

Cuando se retiró como presidente en 1959, fue descrito como un presidente modelo por el periódico Irish Times, normalmente hostil. Aunque controvertido, O'Kelly era ampliamente considerado como un hombre genuino y honesto, pero sin tacto.

Murió el 23 de noviembre de 1966 (a los 84 años), cincuenta años después del Alzamiento de Pascua que lo llevó a la fama. Está enterrado en el cementerio de Glasnevin, Dublín.

Mary Kate Ryan y O'Kelly estuvieron casados desde 1918 hasta la muerte de Mary Kate en 1934.

En 1936 se casó con su segunda esposa Phyllis Ryan, que era hermana de Mary Kate. Otra hermana estaba casada con el líder del Fine Gael, el general Richard Mulcahy, y un hermano era el ministro del Fianna Fáil, James Ryan. O'Kelly murió en Dublín.