Escala sismológica de Richter

La escala de magnitud de Richter es una escala de números utilizada para indicar la potencia (o magnitud) de los terremotos. Charles Richter desarrolló la escala de Richter en 1935. Su escala funcionaba como un sismograma, medido por un tipo particular de sismómetro a una distancia de 100 kilómetros (62 mi) del terremoto.

En todo el mundo se pueden medir terremotos de 4,5 o más en la escala de Richter. Un terremoto de un tamaño que puntúa 3,0 tiene una amplitud aproximadamente 10 veces superior a la de uno que puntúa 2,0. La energía que se libera se multiplica por 32 aproximadamente.

Cada aumento de 1 en la escala de Richter corresponde a un aumento de la amplitud en un factor de 10, por lo que es una escala logarítmica.

(Adaptado de los documentos del Servicio Geológico de Estados Unidos)

El terremoto de mayor magnitud registrado fue el Gran Terremoto de Chile. Tuvo una magnitud de 9,5 en la escala de Richter y ocurrió en 1960. Alrededor de 6.000 personas murieron a causa del terremoto. Ningún terremoto ha alcanzado nunca una magnitud superior a 10 en la escala de Richter.

Más ejemplos

Número aproximado de la magnitud Richter

Equivalente de energía sísmica: Cantidad de TNT

Ejemplo de evento

0.5

5,6kg

Granada de mano grande

1.5

178kg

Bomba utilizada en la Segunda Guerra Mundial

2

1 tonelada métrica

Gran bomba utilizada en la Segunda Guerra Mundial

2.5

5,6 toneladas métricas

Bomba de bloqueo (lanzada desde aviones) en la Segunda Guerra Mundial

3.5

178 toneladas métricas

Accidente de Chernóbil, 1986

4

1 kilotón

Pequeña bomba atómica

5

32 kilotones

Bomba atómica de Nagasaki
Terremoto de Lincolnshire (Reino Unido), 2008

5.4

150 kilotones

[terremoto de 2008 en Chino Hills] (Los Ángeles, Estados Unidos)

5.5

178 kilotones

Terremoto de Little Skull Mtn. (NV, EEUU),
1992Terremoto de Alum
Rock (CA, EEUU), 2007

6.0

1 megatón

Terremoto en Double Spring Flat (NV, EEUU), 1994

6.5

5,6 megatones

Caracas (Venezuela), 1967
Rodas (Grecia),
2008Terremoto de
Eureka
(Condado de Humboldt, EEUU), 2010

6.7

16,2 megatones

Terremoto de Northridge (CA, EEUU), 1994

6.9

26,8 megatones

Terremoto en la bahía de San Francisco (California, EE.UU.), 1989

7.0

32 megatones

Terremoto de Java (Indonesia), 2009, 2010 Terremoto de Haití

7.1

50 megatones

La energía liberada es equivalente a la de la Tsar Bomba, la mayor arma termonuclear jamás probada1944
Terremoto de San Juan

2019 Terremoto en Ridgecrest, California

7.5

178 megatones

Terremoto de Cachemira (Pakistán), 2005Terremoto de Antofagasta (Chile), 2007

7.8

600 megatones

Terremoto de Tangshan (China), 1976

North Canterbury (Nueva Zelanda) 2016

8.0

1 gigatón

Terremoto de San Francisco (CA, EEUU), 1906Terremoto de Queen
Charlotte (BC, Canadá), 1949
Terremoto de Ciudad de México (México), 1985Terremoto
de
Gujrat
(India), 2001Terremoto de
Chincha Alta (Perú), 2007
Terremoto de
Sichuan (China), 2008 (estimación inicial: 7,8)Terremoto de San Juan de
1894

8.5

5,6 gigatones

Erupción de Toba hace 75.000 años; el mayor evento volcánico conocido.
Terremoto de Sumatra (Indonesia), 2007

9.0

32 gigatones

Terremoto y tsunami de 2011 en Sendai, Japón, Terremoto de Lisboa (Lisboa, Portugal), Día de Todos los Santos de 1755

9.1

67 gigatones

Terremoto en el Océano Índico, 2004 (40 ZJ en este caso)

9.2

90,7 gigatoneladas

Terremoto de Anchorage (AK, EEUU), 1964

9.5

178 gigatoneladas

Terremoto de Valdivia (Chile), 1960

13.0

10 8megatones = 100 teratones

Impacto en la Península de Yucatán (causante del cráter de Chicxulub) hace 65 Ma.

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Preguntas y respuestas

P: ¿Qué es la escala Richter?


R: La escala Richter es una escala de números utilizada para indicar la potencia (o magnitud) de los terremotos.

P: ¿Quién desarrolló la escala Richter?


R: Charles Richter desarrolló la Escala de Richter en 1935.

P: ¿Cómo funciona la Escala de Richter?


R: La Escala de Richter funciona como un sismograma, medido por un tipo particular de sismómetro a una distancia de 100 kilómetros (62 mi) del terremoto.

P: ¿Cuál es la magnitud mínima que puede medirse en todo el mundo?


R: Los terremotos de magnitud 4,5 o superior en la escala de Richter pueden medirse en todo el mundo.

P: ¿Cuánta más energía se libera en un terremoto que puntúa 3,0 en comparación con uno que puntúa 2,0?


R: Un terremoto de un tamaño que puntúa 3,0 tiene una amplitud diez veces mayor que uno que puntúa 2,0. La energía que se libera se multiplica por 32 aproximadamente.

P: ¿Cómo aumenta la amplitud a medida que aumenta la escala Richter?


R: Cada aumento de 1 en la escala de Richter corresponde a un aumento de la amplitud en un factor de 10, por lo que se trata de una escala logarítmica.

P: ¿Cuál es el mayor terremoto registrado en la escala de Richter y cuándo se produjo?


R: El Gran Terremoto de Chile tuvo una magnitud de 9,5 en la escala de Richter y se produjo en 1960. Alrededor de 6.000 personas murieron a causa del terremoto. Ningún terremoto ha alcanzado nunca una magnitud superior a 10 en la escala de Richter.

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