Ayyavazhi: origen, creencias y textos de la rama hindú del sur de la India
Ayyavazhi: descubre origen, creencias y textos (Akilattirattu Ammanai, Arul Nool) de la rama hindú del sur de India; historia, enseñanzas y expansión.
Ayyavazhi (tamil: அய்யாவழி, "camino del maestro"), es una denominación hindú que surgió en el sur de la India a mediados del siglo XIX. La sílaba 'zhi' ((ழி)) de la palabra 'Ayyavazhi' representa un sonido retroflejo característico del tamil.
El ayyavazhi se considera, de manera oficial en muchos contextos, una rama del hinduismo. Está muy extendida en los distritos sureños de Tamil Nadu, Kanyakumari, Tirunelveli y el distrito de Thoothukudi, y en algunas partes de Kerala. Como una de las confesiones de más rápido crecimiento en el sur de la India, su expansión fue observada ya por los misioneros cristianos en informes del siglo XIX.
Las ideas y la filosofía de la religión se basan en las enseñanzas de Ayya Vaikundar y en los textos religiosos Akilattirattu Ammanai y Arul Nool. La mayoría de los seguidores del ayyavazhi no se consideran diferentes del hinduismo.
Origen e historia
Ayyavazhi emergió durante el período colonial en el extremo sur del subcontinente como un movimiento religioso y social centrado en la figura de Ayya Vaikundar, a quien los devotos consideran una encarnación divina enviada para restablecer la justicia (dharma) en la era de la corrupción moral (Kali Yuga). El movimiento combinó elementos devocionales del hinduismo popular con críticas al orden social dominante; en particular, promovió mensajes de igualdad social y rechazó prácticas discriminatorias de casta que eran comunes en la región.
Textos sagrados
Los dos textos principales del ayyavazhi son:
- Akilattirattu Ammanai (Akilam): es la obra central, una especie de épica o purana que narra la historia del cosmos, las edades (yugas), la decadencia otorgada por Kali y la misión salvadora de Ayya Vaikundar. Contiene mitología, profecías y enseñanzas teológicas que sustentan la doctrina del movimiento.
- Arul Nool: colección de himnos, instrucciones litúrgicas y consejos morales atribuidos a figuras del ayyavazhi. Se utiliza para la guía práctica de la devoción y la conducta comunitaria.
Creencias y teología
Entre las ideas teológicas centrales destacan:
- Monoteísmo o monismo dirigido: el ayyavazhi enfatiza una realidad divina suprema —a veces referida como Ekam— y considera a Ayya Vaikundar como la manifestación o avatar que cumple una misión histórica para derrotar la opresión espiritual y social.
- La lucha contra Kali: según la cosmología del Akilam, la presencia de la corrupción y el caos (Kali) debe ser confrontada por la acción divina y humana para instaurar una era de rectitud (Dharma Yukam).
- Salvación colectiva y reforma social: además de la dimensión espiritual, el movimiento propone transformaciones sociales concretas, promoviendo la igualdad entre castas y el bienestar colectivo.
Prácticas religiosas y lugares de culto
Las formas de devoción del ayyavazhi combinan rituales comunitarios, cantos y prácticas ascéticas. Entre los elementos más característicos se incluyen:
- Servicios de adoración en Pathis (centros principales) y Nizhal Thangals (centros de oración más sencillos y extendidos). El Swamithope Pathi en Kanyakumari es el centro religioso principal y lugar de peregrinación.
- Rituales de purificación, baño ritual y ofrendas sencillas, además de cantos y lectura de los textos sagrados.
- Prácticas comunitarias que refuerzan la solidaridad social y la ayuda mutua entre seguidores.
Festividades
Entre las celebraciones más importantes se encuentran:
- Ayya Vaikunda Avataram (conmemoración del advenimiento de Ayya Vaikundar).
- Kodiyettru Thirunal y otras fiestas anuales en los Pathis y Nizhal Thangals, con procesiones, ceremonias comunitarias y actos de caridad.
Impacto social y situación actual
Ayyavazhi tuvo un papel destacado como movimiento de reforma social en su región de origen, denunciando la discriminación de casta y promoviendo prácticas de igualdad. Hoy en día, su presencia sigue siendo más intensa en los distritos costeros del sur de Tamil Nadu y en zonas contiguas de Kerala, con miles de devotos y una red de centros de culto.
En cuanto a su clasificación, existe debate: muchos devotos y observadores lo consideran parte del amplio espectro del hinduismo, mientras que otros lo tratan como una confesión diferenciada con identidad propia. Su crecimiento y visibilidad han sido objeto de estudios históricos, sociológicos y de religión comparada.
Lecturas y estudios
El ayyavazhi ha atraído la atención de investigadores interesados en movimientos religiosos regionales, resistencia social y reforma en la India del siglo XIX. Sus textos, rituales y organización comunitaria ofrecen un ejemplo de cómo una tradición emergente puede combinar experiencia mística, narrativa mitológica y compromiso social.
Nota: Este resumen ofrece una visión general accesible; quienes deseen profundizar pueden consultar traducciones y estudios académicos sobre el Akilattirattu Ammanai, el Arul Nool y la biografía y enseñanzas de Ayya Vaikundar.
Historia
El Ayyavazhi comenzó a verse en primer lugar por el gran número de personas que se reunían para adorar a Ayya Vaikundar en Swamithoppe, que en aquel momento es poovandanthoppe. La mayoría de los seguidores de Ayyavazhi pertenecían al grupo pobre de la sociedad. Para los misioneros cristianos esto supuso un gran reto en su misión de conversión desde su inicio. Aunque la mayoría de estos seguidores pertenecían a la casta chanar, aparte de las fuentes ayyavazhi, algunas fuentes externas también dicen que un gran número de personas de otras castas también seguían esta religión.
A mediados del siglo XIX, el ayyavazhi había llegado a ser reconocido como una religión independiente, que crecía bien en la región del sur de Travancore y del sur de Tirunelveli. El crecimiento de su número de seguidores había aumentado rápidamente a partir de la década de 1840. Tras la muerte de Vaikundar, la religión se difundió sobre la base de sus enseñanzas y de los libros religiosos Akilattirattu Ammanai y Arul Nool. Los cinco Citars, que eran los deciles de Ayya Vaikundar, y sus descendientes viajaron a varias partes del país y llevaron la misión de Ayyavazhi. En esa época la dinastía Payyan comenzó a gobernar de Swamithoppe pathi, mientras que otros Pathis quedaron bajo el control de los seguidores de Ayya. Se construyeron cientos de Nizhal Thangals (lugares de culto) en todo el país. Actualmente se dice que Bala Prajapathi Adikalar, uno de los descendientes de la dinastía Payyan, es el líder de Ayyavazhi. Ha sentado las bases de un gran número de Nizhal Thangals en todo el sur de la India. Y ahora viendo el crecimiento de la religión el día del nacimiento de Vaikundar, el Ayya Vaikunda Avataram fue anunciado como día festivo por el gobierno para los distritos de Tirunelveli y Tuticorin a partir de este año mientras que el distrito de Kanyakumari fue anunciado como festivo anteriormente.
Escrituras y lugares sagrados
Los libros sagrados del Ayyavazhi son el Akilattirattu Ammanai y el Arul Nool, y son la fuente de la mitología de la religión. El libro sagrado afirma que el Akilattirattu Ammanai fue escrito por Hari Gopalan Citar al escuchar el contenido del Akilam contado por Narayana a su esposa Lakshmi. No hay una historia definida sobre el comienzo del Arul Nool; pero los seguidores creen que fue escrito por Citars y por aquellos que son poseídos por el poder divino. Contiene las oraciones, los himnos y las formas de adoración en ayyavazhi, las prácticas religiosas, las profecías y también muchas reglas.
Para los devotos ayyavazhi, existen cinco lugares sagrados, llamados Pathis, siendo los "Panchappathis" los más importantes. El templo de Swamithoppepathi es la cabeza de la religión ayyavazhi. El Vakaippathi, donde 700 familias fueron enviadas a Thuvayal Thavasu por Vaikundar fue aprobado como Pathi en Akilam aunque este lugar no tiene ninguna asociación directa con las actividades de Vaikundar. Existe un gran desacuerdo entre los seguidores del Ayyavazhi en cuanto a la santidad de algunos de los lugares de culto. El Avatharappathi de Thiruchendur fue aceptado por el libro Akilam como un Pathi, pero como algunos de los seguidores creen que el lugar en el que se encuentra el templo actual no es el lugar exacto en el que Ayya Vaikundar se encarnó desde el mar, están en desacuerdo con los demás devotos. También hay algunos seguidores que discuten fuertemente que Thiruchendur sea un Pathi aunque lo aceptan como un lugar sagrado secundario.
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Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es Ayyavazhi?
R: El ayyavazhi es una denominación hindú con un solo dios que comenzó en el sur de la India a mediados del siglo XIX.
P: ¿Qué significa la 'zhi' (ழி) en la palabra, 'Ayyavazhi'?
R: La 'zhi' (ழி) en la palabra, 'Ayyavazhi', es un retroflejo, ri.
P: ¿Dónde está más extendido el ayyavazhi?
R: El ayyavazhi está más extendido en los distritos sureños de Tamil Nadu, Kanyakumari, Tirunelveli y el distrito de Thoothukudi, y en algunas partes de Kerala.
P: ¿Se considera que el ayyavazhi forma parte del hinduismo?
R: Sí, oficialmente el ayyavazhi se considera una rama del hinduismo.
P: ¿Cuáles son los textos religiosos asociados a esta fe?
R: Los textos religiosos asociados a esta fe son Akilattirattu Ammanai y Arul Nool.
P: ¿Quién fundó esta religión?
R: Esta religión se fundó basándose en las enseñanzas de Ayya Vaikundar.
P: ¿Los seguidores se consideran diferentes del hinduismo?
R: No, la mayoría de los seguidores no se consideran diferentes del hinduismo.
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