Dispareunia: Dolor durante las relaciones sexuales — causas y tratamiento

Cuando una mujer experimenta un acto sexual doloroso, el dolor puede distraerla de sentir placer y excitación. Su vagina estará menos lubricada (húmeda) y no se expandirá (dilatará) tanto como de costumbre. Cuando la vagina está seca y sin lubricar, el empuje del pene es doloroso. Incluso después de que la causa original de su dolor haya desaparecido, la mujer puede sentir dolor simplemente porque espera que le duela.

En la mayoría de los casos, los actos sexuales dolorosos tienen una causa física al principio. Hay muchos problemas físicos que pueden causar o empeorar el acto sexual doloroso. Un médico puede identificar la causa realizando una cuidadosa exploración física y un historial médico. Algunas de las causas físicas más comunes son las infecciones de la vagina, el tracto urinario, el cuello uterino o las trompas de Falopio; la endometriosis; el tejido cicatrizado por una cirugía (como una episiotomía); y los quistes y tumores ováricos. Las infecciones más comunes son las micosis (infecciones causadas por un hongo), la candidiasis, la clamidia, la tricomoniasis, las infecciones del tracto urinario, las bacterias coliformes, los organismos moniliales y el herpes). El acto sexual doloroso también puede estar causado por problemas de la anatomía de la mujer, como los restos de himen (trozos de himen que se quedan en la vagina) o la mutilación genital femenina, o cuando la entrada de la vagina se ha vuelto demasiado pequeña para una penetración normal (Sarrell y Sarrell 1989).

En las mujeres que ya han pasado la menopausia, una causa común del acto sexual doloroso es tener muy poco estrógeno. En las mujeres que están amamantando, una causa común es la sequedad de la vagina. Las mujeres que están recibiendo radioterapia por un cáncer en la zona pélvica pueden tener dolor durante las relaciones sexuales porque las paredes de la vagina se han atrofiado (se han consumido) y son más sensibles a las lesiones. La sequedad de la vagina también puede ser causa de un acto sexual doloroso para las mujeres con el síndrome de Sjögren, que ataca las glándulas que crean la saliva y las lágrimas.

El dolor en el acto sexual puede ser uno de los primeros síntomas de la cistitis (una infección de la vejiga). Las personas con cistitis pueden tener dolor en la vejiga durante o después del acto sexual. Las mujeres con cistitis suelen tener dolor al día siguiente de mantener relaciones sexuales, porque los músculos que rodean su vejiga sufren espasmos (se tensan de forma dolorosa). Las mujeres con cistitis suelen tener también frecuencia urinaria (necesidad de orinar mucho) y/o urgencia urinaria (necesidad de orinar de repente).

También hay una serie de factores físicos. A veces se experimenta dolor en la zona testicular o del glande del pene inmediatamente después de la eyaculación. Las infecciones de la próstata, la vejiga o las vesículas seminales pueden provocar sensaciones de ardor o picor tras la eyaculación. Los hombres que padecen cistitis pueden experimentar un dolor intenso en el momento de la eyaculación y se concentra en la punta del pene. Las infecciones por gonorrea se asocian a dolores ardientes o agudos en el pene durante la eyaculación. La uretritis o la prostatitis pueden hacer que la estimulación genital sea dolorosa o incómoda. Las deformidades anatómicas del pene (retracción de un prepucio demasiado apretado) también pueden provocar dolor durante el acto sexual.

En los hombres el dolor en los órganos genitales durante la eyaculación o inmediatamente después se experimenta como agudo, punzante y/o ardiente, puede ser persistente y retornar. La duración del dolor suele ser breve. La causa inmediata del dolor post eyaculatorio psicógeno es el espasmo doloroso involuntario o los calambres de ciertos músculos sensibles al dolor en los órganos genitales y reproductivos masculinos, los calambres musculares dolorosos pueden ser atribuibles al conflicto del hombre sobre la eyaculación.

Un trastorno del suelo pélvico también puede ser la causa del dolor durante y después de las relaciones sexuales.

Las pacientes acuden a varios médicos antes de recibir un diagnóstico correcto. Además, las pacientes suelen dudar a la hora de buscar tratamiento para el dolor vulvar crónico, sobre todo porque muchas mujeres empiezan a experimentar los síntomas más o menos cuando empiezan a ser sexualmente activas. Antes de ser diagnosticadas con éxito, a veces se les dice a las pacientes que el dolor está "en su cabeza". Para el diagnóstico, el médico realiza una anamnesis y examina cuidadosamente la pelvis para duplicar las molestias e identificar el lugar o la fuente del dolor pélvico. El diagnóstico de acto sexual doloroso tiene que diferenciarse de las condiciones conocidas como ''dolor vulvar crónico'' y vaginismo. Hay que asegurarse de si el acto sexual doloroso es adquirido o de por vida y si es generalizado (completo) o situacional. Durante las dos primeras semanas, el acto sexual doloroso causado por la inserción del pene o el movimiento del pene en la vagina o por la penetración profunda suele deberse a una enfermedad o a una lesión en la profundidad de la pelvis. La indagación debe determinar si el dolor es superficial o profundo, es decir, si se produce principalmente en la salida de la vagina o en el cañón vaginal o al empujar profundamente contra el cuello uterino. Debe reconocerse el posible papel de los factores psicológicos en la causa o el mantenimiento del dolor.

La atrofia de la vagina como fuente de dolor en el acto sexual se observa con mayor frecuencia en las mujeres después de la menopausia y se asocia generalmente con la deficiencia de estrógenos. Esta última se asocia a una lubricación inadecuada de la vagina, que puede provocar una fricción dolorosa durante el acto sexual.

• El médico explica al paciente lo que ha ocurrido; incluso identifica los lugares y las causas del dolor. Aclara que el dolor, en casi todos los casos, desaparecerá con el tiempo o al menos se reducirá considerablemente. Si hay una pareja, el médico le explica también las causas y el tratamiento y le anima a que le apoye. El médico elimina la fuente de dolor cuando es necesario. Anima a la paciente a conocer su cuerpo, a explorar su propia anatomía y a aprender cómo le gusta que la acaricien y la toquen. El médico anima a la pareja a añadir experiencias placenteras y sexualmente excitantes a sus interacciones habituales, como bañarse juntos (en lo que el objetivo principal no es la limpieza), las caricias mutuas sin acto sexual y el uso de libros, fotos y vídeos sexuales. En las parejas en las que la mujer se prepara para recibir el acto vaginal, estas actividades tienden a aumentar tanto la lubricación de la vagina como su dilatación, lo que disminuye la fricción y el dolor. Antes del acto sexual, el sexo oral también puede resultar muy útil para relajar y lubricar la vagina (siempre que ambos miembros de la pareja se sientan cómodos con ello). El médico prescribe grandes cantidades de lubricante hidrosoluble durante el acto sexual. Desaconseja la vaselina. Se puede recomendar una loción hidratante para la piel como lubricante alternativo, a menos que la paciente utilice un preservativo u otro producto de látex. El lubricante debe aplicarse generosamente (dos cucharadas llenas) tanto en el pene como en el orificio de la vagina. Una toalla de baño doblada bajo las caderas de la pareja receptora ayuda a evitar que se derrame sobre la ropa de cama. El médico indica a la pareja receptora que coja el pene de la pareja penetradora con la mano y controle ella misma la inserción, en lugar de dejar que lo haga la pareja penetradora.
• Para quienes tienen dolor en la penetración profunda a causa de una lesión o enfermedad pélvica, el médico recomienda cambiar de posición sexual a una que admita menos penetración. En las mujeres que reciben la penetración vaginal, la máxima penetración vaginal se consigue cuando la mujer receptora se acuesta de espaldas con la pelvis enrollada fuera de la cama, comprimiendo sus muslos fuertemente contra su pecho con las pantorrillas sobre los hombros de la pareja que la penetra. La penetración mínima se produce cuando la mujer receptora se tumba de espaldas con las piernas extendidas sobre la cama y juntas mientras las piernas de su pareja se colocan a horcajadas sobre las suyas.
• Una fisioterapia manual que trate la adhesión de la pelvis y la vagina puede disminuir o eliminar el dolor durante el acto sexual.

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