Formación (1990-1993)
Opeth fue formado en 1990 por David Isberg. Isberg pidió a Mikael Åkerfeldt que tocara el bajo para Opeth sin decírselo a ninguno de los demás miembros de la banda. Cuando Åkerfeldt se presentó a tocar con la banda al día siguiente, los miembros de la banda se negaron a echar a su bajista por Åkerfeldt y todos los miembros de la banda menos Isberg y Åkerfeldt se fueron para formar una nueva banda. Muchos nuevos miembros de la banda se unieron y dejaron la banda. Anders Nordin se unió a Opeth para tocar la batería, Nick Döring para tocar el bajo y Andreas Dimeo para tocar la guitarra eléctrica. Döring y Dimeo dejaron la banda después de un concierto y fueron reemplazados por Kim Pettersson en la guitarra eléctrica y Johan DeFarfalla en el bajo. DeFarfalla y Pettersson dejaron Opeth después de sus dos siguientes conciertos y Peter Lindgren se unió para tocar la guitarra eléctrica.
Isberg lo dejó en 1992 y se unió a la banda Liars in Wait. Ahora, Opeth sólo tenía a Åkerfeldt cantando, a Nordin en el bajo y a Lindgren en la guitarra eléctrica. Estos tres miembros empezaron a escribir nuevas canciones que sonaban menos al típico death metal, y empezaron a utilizar guitarras acústicas y armonías de guitarra, convirtiendo a Opeth en una banda de death metal más progresivo. Johan DeFarfalla comenzó a tocar el bajo de nuevo para Opeth y estos cuatro miembros grabaron su primer álbum, Orchid.
Orchid, Morningrise y My Arms, Your Hearse (1994-1998)
Tras una gira por el Reino Unido, Opeth comenzó a grabar su segundo álbum, Morningrise. El álbum tenía sólo cinco canciones pero duraba 66 minutos. Morningrise fue un gran éxito, y la banda realizó una gira por el Reino Unido y Escandinavia tocando canciones de ambos álbumes. Firmaron un contrato con Century Media, que reeditó estos dos álbumes en 1997. Después de la gira, Åkerfeldt y Lindgren despidieron a DeFarfalla por motivos personales, lo que hizo que Nordin, que estaba de vacaciones en Brasil, dejara la banda y se quedara en Brasil. Martín López, que tocaba para Amon Amarth, se unió a Opeth en 1997, así como el bajista Martín Méndez, justo antes de grabar su tercer álbum, My Arms, Your Hearse. Sin embargo, Åkerfeldt tuvo que tocar el bajo en algunas canciones de My Arms, Your Hearse. El álbum se publicó el 18 de agosto de 1998 y fue otro gran éxito. El álbum se centró menos en las armonías de guitarra y más en los riffs de metal progresivo.
Naturaleza muerta y parque Blackwater (1999-2001)
En 1999, Opeth firmó con el sello británico Peaceville Records en Europa, que fue distribuido por Music For Nations. Opeth comenzó a trabajar en su siguiente álbum, pero debido a los retrasos, la banda sólo pudo ensayar dos veces antes de grabar el álbum. Finalmente, Still Life salió a la venta el 18 de octubre de 1999 (no en Estados Unidos hasta febrero de 2001)). Still Life fue el primer álbum grabado con Méndez, y también fue el primer álbum de Opeth en tener el logotipo de la banda en la portada. Still Life es un álbum conceptual, y Åkerfeldt explica que el álbum trata de alguien que "está como desterrado de su ciudad natal porque no tiene la misma fe que el resto de los habitantes de allí. El álbum comienza más o menos cuando regresa después de varios años para reencontrarse con su antigua "nena". Los grandes jefes del pueblo saben que ha vuelto... Empiezan a ocurrir muchas cosas malas".
Tras unos cuantos conciertos en Europa, Opeth volvió a trabajar en su siguiente álbum, con Steven Wilson, de Porcupine Tree, como productor. "Esta vez fue duro", dijo Åkerfeldt, "pero me siento gratamente impresionado por el inmenso resultado. El esfuerzo ha merecido la pena". Wilson también empujó a la banda a utilizar nuevos sonidos y técnicas de producción. "Steve nos guió hacia los reinos de los ruidos 'extraños' para las guitarras y la voz", dijo Åkerfeldt. Opeth publicó su quinto álbum de estudio, Blackwater Park, el 21 de febrero de 2001. Este lanzamiento animó a Opeth a realizar su primera gira mundial, encabezando Europa y tocando ante una multitud de 60.000 personas en el festival Wacken Open Air de 2001 en Alemania.
Liberación y condenación (2002-2004)
Después de la gira de apoyo a Blackwater Park, Opeth volvió a casa y comenzó a escribir para el siguiente álbum, pero Åkerfeldt tuvo problemas para encontrar nuevo material: "Quería escribir algo más pesado de lo que habíamos hecho hasta entonces, pero tenía todas esas partes y arreglos suaves que no quería desperdiciar". Jonas Renkse, de Katatonia, un viejo amigo de Åkerfeldt, sugirió escribir música para dos álbumes distintos: uno pesado y otro suave. Entusiasmado con la idea, Åkerfeldt aceptó sin preguntar a sus compañeros de banda ni a la discográfica. Mientras que a sus compañeros de banda les gustaba la idea de grabar dos álbumes separados, Åkerfeldt tuvo que convencer a la discográfica: "Tuve que mentir un poco... diciendo que podríamos hacer esta grabación muy pronto, que no costaría más que un álbum sencillo normal". Con la mayor parte del material escrito, la banda sólo ensayó una vez antes de entrar en el estudio, de nuevo con el productor Steven Wilson en Studio Fredman. Bajo la presión de completar ambos álbumes al mismo tiempo, Åkerfeldt dijo que el proceso de grabación fue "la prueba más dura de nuestra historia". Después de grabar los temas básicos, la banda trasladó la producción a Inglaterra para mezclar el álbum pesado, Deliverance, con Andy Sneap en los estudios Backstage. "Deliverance estaba tan mal grabado, sin ningún tipo de organización", afirmó Åkerfeldt, que Sneap "está acreditado como "salvador" en la funda, ya que seguramente salvó gran parte de la grabación".
Deliverance salió a la venta el 4 de noviembre de 2002, y debutó en el número 19 de la lista de los mejores álbumes independientes de Estados Unidos, lo que supuso la primera aparición de la banda en las listas estadounidenses. Allmusic declaró: "Deliverance es mucho más sutil que cualquiera de sus predecesores, acercándose a los oyentes con matices inquietantes y una dinámica magistral en lugar de abrumarlos con pura masa y complejidad". Opeth dio un único concierto en Estocolmo y luego regresó al Reino Unido para terminar de grabar las voces del segundo de los dos álbumes, Damnation, en los estudios No Man's Land de Steve Wilson. Aunque al principio Åkerfeldt creía que la banda no podría terminar ambos álbumes, Opeth completó Deliverance y Damnation en sólo siete semanas de estudio, que fue la misma cantidad invertida sólo en Blackwater Park. Damnation salió a la venta el 14 de abril de 2003 y permitió a la banda aparecer por primera vez en el Billboard200 de Estados Unidos en el número 192. El álbum también le valió a la banda un premio Grammy sueco de 2003 por "Mejor interpretación de Hard Rock". La banda lanzó su mayor gira hasta la fecha, tocando cerca de 200 shows en 2003 y 2004. Opeth realizó tres shows especiales en Europa con dos listas de canciones cada una - un set acústico y un set pesado. La banda grabó su primer DVD, Lamentations: Live at Shepherd's Bush Empire 2003, en el Shepherd's Bush Empire de Londres. El DVD incluía una actuación de dos horas, con todo el álbum Damnation, así como varias canciones de Deliverance y Blackwater Park, y un documental de una hora sobre la grabación de Deliverance y Damnation. El DVD obtuvo la certificación de oro en Canadá.
Opeth tenía previsto actuar en Jordania a finales de 2003 sin equipo debido al temor a los ataques terroristas en Oriente Medio. El director de la gira de Opeth distribuyó 6.000 entradas para el concierto, pero antes de que la banda partiera hacia Jordania, López llamó a Åkerfeldt diciendo que tenía un ataque de ansiedad y que no podía actuar, lo que obligó a la banda a cancelar el espectáculo. A principios de 2004, López fue enviado a casa desde Canadá tras sufrir más ataques de ansiedad durante la gira. Opeth decidió no cancelar el resto de la gira, y el técnico de batería de López le sustituyó durante dos conciertos. Opeth pidió al baterista Gene Hoglan de Strapping Young Lad que lo sustituyera. Finalmente, López volvió a Opeth para el concierto de Seattle en el tramo final de la gira Deliverance and Damnation. Per Wiberg también se unió a la banda en los teclados, y después de más de un año de gira, Opeth volvió a casa para empezar a escribir más canciones nuevas en 2004.
Reverencias fantasmales (2005-2007)
El sello europeo de Opeth, Music for Nations, cerró sus puertas en 2005 y la banda firmó con Roadrunner Records. Después de escribir material para su octavo álbum a finales de 2004, la banda ensayó durante tres semanas antes de entrar en el estudio, la primera vez que ensayaban desde el álbum de 1998, My Arms, Your Hearse. Opeth grabó en los Fascination Street Studios de Örebro, Suecia, del 18 de marzo al 1 de junio de 2005, y lanzó el álbum Ghost Reveries el 30 de agosto de 2005, de nuevo con éxito comercial y de crítica. El álbum debutó en el número 64 en los Estados Unidos, y en el número nueve en Suecia, más alto que cualquier otro lanzamiento de Opeth. Keith Bergman de Blabbermouth.net dio al álbum 10 de 10, uno de los únicos 17 álbumes en lograr una calificación perfecta del sitio.
El 12 de mayo de 2006, Martin Lopez anunció que se había separado oficialmente de Opeth debido a problemas de salud, y fue sustituido por Martin Axenrot. Opeth estuvo de gira en el escenario principal del Gigantour en 2006, junto a Megadeth. Ghost Reveries fue reeditado el 31 de octubre de 2006, con una versión extra de "Soldier of Fortune" de Deep Purple y un DVD de la realización del álbum. Una grabación de la actuación en directo de Opeth en el Camden Roundhouse, en Londres, el 9 de noviembre de 2006, se publicó posteriormente como el doble álbum en directo The Roundhouse Tapes. El 17 de mayo de 2007, Peter Lindgren declaró que dejaba Opeth después de 16 años. "La decisión ha sido la más dura que he tomado nunca, pero es la correcta en este momento de mi vida", dijo Lindgren. "Siento que simplemente he perdido parte del entusiasmo y la inspiración necesarios para participar en una banda que ha pasado de ser unos cuantos tipos tocando la música que amamos a una industria mundial". El ex guitarrista de Arch Enemy, Fredrik Åkesson, sustituyó a Lindgren, como explicó Åkerfeldt: "Fredrik fue el único nombre que surgió pensando en un sustituto de Peter. En mi opinión, es uno de los tres mejores guitarristas de Suecia. Nos llevamos muy bien, ya que nos conocemos desde hace unos cuatro años, y él ya tiene la experiencia necesaria para asumir el estilo de vida circense que llevamos como miembros de Opeth."
Watershed (2008-actualidad)
En noviembre de 2007, tras casi 200 actuaciones en apoyo de Ghost Reveries, Opeth entró en los estudios Fascination Street con la producción de Åkerfeldt. En enero de 2008, Opeth había grabado 13 canciones, incluidas tres versiones. El álbum terminado, Watershed, salió a la venta el 3 de junio de 2008, y cuenta con siete temas, con versiones incluidas como bonus tracks en algunas versiones. El álbum debutó en el número 23 del Billboard 200 de EE.UU., convirtiéndose en su álbum más vendido hasta la fecha. También tuvo éxito en muchos otros países, entrando en las listas de álbumes australianos ARIA en el número siete, mientras que debutó en el número uno en la lista oficial de álbumes de Finlandia. Opeth planeó una extensa gira en apoyo de Watershed, pero algunos conciertos en Europa tuvieron que ser cancelados debido a algunas cancelaciones de festivales de música y a que Åkerfeldt enfermó de varicela. El 25 de enero de 2009, Opeth tocó su primer concierto en la India en el festival cultural Saarang del IIT Madras. El 6 de marzo de 2009 la banda tocó en Oriente Medio en el festival anual Dubai Desert Rock en Dubai. El 26 de marzo de 2009 se anunció que Opeth participaría en la primera gira europea Progressive Nation con las bandas Dream Theater, Bigelf y Unexpect. El 24 de abril de 2009, Opeth encabezó el primer día del primer festival de música metal del Reino Unido, HammerFest, de la revista Metal Hammer.
Patrimonio
Mikael Åkerfeldt comenzó a escribir para el décimo álbum de estudio de Opeth en algún momento de septiembre de 2010 junto con Fredrik Åkesson (que co-escribió una canción). La banda grabó el álbum titulado "Heritage" entre el 31 de enero y el 21 de febrero de 2011 y se lanzó el 14 de septiembre de 2011 en Japón, siguiendo otras fechas de lanzamiento en varias partes del mundo.
