Pintura al aceite
La pintura al óleo es un método tradicional utilizado por los artistas para pintar. En la pintura al óleo, los pigmentos (colores) se mantienen unidos por el medio del aceite. El tipo de aceite más habitual que se utiliza en la pintura es el aceite de linaza.
Un cuadro pintado con pintura al óleo se denomina "pintura al óleo". La pintura al óleo tarda mucho en secarse. A los artistas les resulta útil porque pueden seguir trabajando en el cuadro durante mucho tiempo. Se dice que Leonardo da Vinci trabajó en su cuadro de la Mona Lisa durante cuatro años, aunque no es un cuadro muy grande. Las pinturas al óleo, y los cuadros al óleo, suelen llamarse simplemente "óleos" para abreviar. Si alguien habla de "pintar al óleo" quiere decir que el cuadro está hecho con pinturas al óleo.
Antonello da Messina pintó esta Virgen al óleo en la década de 1470
Este cuadro, Festín en la casa de Leví, de Paolo Veronese, es el mayor óleo sobre lienzo del mundo. Mide más de 12 metros. (5,55 × 12,80 metros)
Historia
Nadie sabe cuándo se utilizó por primera vez la pintura al óleo. Las cuevas de Afganistán están decoradas con antiguas pinturas al óleo. Se cree que este tipo de pintura se utilizó también en otros países de Asia.
Se cree que la pintura al óleo se utilizó en Europa en la Edad Media en un primer momento para decorar escudos, porque la pintura al óleo duraba más que la tradicional pintura al temple cuando estaba a la intemperie, o si se trataba con rudeza.
El historiador del arte del Renacimiento, Giorgio Vasari, dijo que el arte de la pintura al óleo procedía del norte de Europa y que la persona que lo inventó fue el famoso pintor flamenco Jan van Eyck. Los artistas de las zonas de la actual Bélgica y los Países Bajos fueron los primeros en hacer de la pintura al óleo su método habitual de pintar. Esta tendencia se extendió a otras partes del norte de Europa. En la década de 1470 llegó a Florencia un famoso cuadro llamado Retablo de Portinari, obra de Hugo van der Goes, en una época en la que Leonardo da Vinci era joven. Las pinturas al óleo en esta fecha se realizaban normalmente sobre paneles de madera, de la misma manera que los cuadros al temple.
Otra influencia en la pintura al óleo en Italia fue un artista de Sicilia llamado Antonello da Messina, que había aprendido a pintar al óleo. Recorrió toda Italia, desde Sicilia hasta Venecia, y pintó muchos cuadros pequeños, como retratos y cuadros de la Virgen con el Niño y de Jesús. Influyó en muchos artistas, sobre todo en Venecia. Giovanni Bellini, que pertenecía a una familia de pintores de renombre, fue uno de los primeros pintores de Italia en pintar cuadros muy grandes al óleo. Artistas de otras partes de Italia visitaron Venecia y pronto se extendió el nuevo método de pintura.
Hacia 1540, eran muy pocos los pintores que seguían trabajando al temple, el método anterior para pintar sobre tablas. En Italia, muchos artistas seguían decorando paredes y techos con frescos. Sin embargo, se descubrió que la pintura al óleo, a diferencia del temple, era flexible (podía doblarse). Esto significaba que podía utilizarse sobre superficies flexibles como la tela sin que se rompiera y se desprendiera. Una vez que la pintura sobre lienzo (tela de lino pesada) se hizo habitual, los artistas pudieron hacer cuadros enormes. Si el cuadro era demasiado grande para pasar por una puerta, el artista podía simplemente enrollarlo.
Desde el año 1500, la pintura al óleo sigue siendo la técnica favorita de los artistas que quieren pintar un cuadro que perdure en el tiempo. La siguiente galería muestra obras de algunos de los artistas más famosos que han trabajado con pintura al óleo. Los artistas famosos del siglo XX no se muestran aquí, porque muchas de sus obras tienen derechos de autor. Entre los artistas modernistas famosos que han pintado al óleo se encuentran Picasso, Matisse, Mondrian, Chagall, Kandinsky, Malevich, Salvador Dalí, Francis Bacon, Lucien Freud y Jackson Pollock.
Mona Lisa , Leonardo da Vinci, c. 1503-06
Pigmentos alternativos
Hasta aproximadamente 1960, los óleos y las pinturas al agua eran los principales materiales elegidos por los pintores. Desde entonces, las pinturas acrílicas y los óleos mezclables con agua se utilizan cada vez más.
Información técnica
El aceite de linaza, que es el principal tipo de aceite utilizado para pintar al óleo, procede de la semilla de lino. El lino ha sido un cultivo importante durante miles de años, porque la tela de lino se fabrica con él. Esto significa que tanto el aceite para pintar como la tela para pintar provienen de la misma planta. Para conseguir diferentes efectos, los artistas utilizaban mezclas de diferentes aceites. Entre ellos están la resina de pino, el incienso, el aceite de semilla de amapola, el aceite de nuez y, en tiempos más modernos, el aceite de cártamo.
Los artistas utilizan aguarrás o alcoholes minerales para diluir la pintura si quieren hacer un boceto de secado rápido sobre el que luego pueden pintar con más detalle. La pintura al óleo de los pinceles de los artistas se limpia con aguarrás después de su uso. Los químicos modernos han creado pinturas al óleo que pueden utilizarse con agua. Esto hace que el trabajo de limpieza al final de la pintura sea mucho más fácil y menos oloroso. La pintura al óleo suele estar seca al tacto en un día o dos semanas, dependiendo de la cantidad de aceite y trementina que contenga. Una pintura al óleo se suele barnizar cuando está terminada, lo que da un ligero brillo a la superficie y la protege. Un cuadro debe secarse durante varios meses antes de ser barnizado. Un cuadro al óleo no está completamente seco hasta que tiene entre 60 y 80 años. El barnizado solía considerarse una parte importante del acabado de un cuadro. Muchos artistas modernos no barnizan sus cuadros.
El lienzo de lino es la superficie tradicional para una pintura al óleo. También se puede utilizar un lienzo de algodón, que es más barato. El lienzo debe extenderse firmemente sobre un marco llamado "bastidor" y fijarse en su lugar con pequeñas tachuelas o grapas. A continuación, debe tratarse con una especie de cola llamada "talla". A menudo se fabrica con pieles de conejo hervidas. A algunos artistas les gusta pintar sobre tabla en lugar de sobre lienzo.
Pintar un cuadro al óleo
Antes de que un artista pueda pintar sobre una tabla o un lienzo, debe prepararlo con una "capa de fondo" de pintura blanca. A continuación, el artista puede esbozar un dibujo sobre la superficie utilizando carbón, o pintura que se hace fina y de secado rápido con aguarrás o espíritus minerales. El artista suele trabajar con un color pardo o azulado, para sugerir dónde estará el "tono" (claro y oscuro) en el cuadro terminado. A continuación, los colores y los detalles se aplican por capas.
Lo bueno de la pintura al óleo es que se puede utilizar de todas las maneras que la mayoría de los otros tipos de pintura no pueden utilizar.
- La pintura al óleo se puede poner fina o gruesa.
- La pintura al óleo puede ser casi tan lisa como el cristal, o bien grumosa, con baches o con rayas.
- La pintura al óleo puede ser transparente para que se vean las capas inferiores, o puede ser densa para que cubra todo lo que hay debajo.
- La pintura al óleo se puede aplicar con pinceles; también se puede esparcir con un cuchillo, se puede frotar y embadurnar con los dedos, se puede frotar con un paño y se puede exprimir sobre el cuadro directamente del tubo.
Como la pintura al óleo se puede utilizar de muchas maneras diferentes, es mejor que cualquier otro tipo de pintura para pintar diferentes texturas.
A los primeros artistas europeos que utilizaron el óleo les gustaba hacer la superficie muy lisa. A mediados del siglo XVI, algunos artistas como Tintoretto pintaban de forma mucho más rayada. Rembrandt, en el siglo XVII, utilizó la pintura al óleo de todas las formas posibles para conseguir diferentes efectos. Utilizó todas las técnicas descritas en la lista anterior. Después de Rembrandt, siempre hubo algunos artistas a los que les gustaba trabajar de forma lisa, y otros que utilizaban muchas formas diferentes de aplicar la pintura. Esto ha continuado hasta la época moderna.
Este cuadro de Rembrandt muestra cómo la pintura al óleo puede utilizarse para mostrar texturas como la carne, el pelo, la tela, las hojas, la fruta, el oro y las perlas.
