Naginata
La naginata es un arma blanca japonesa con un mango largo (de madera). El arma se parece a un palo y a menudo se confunde con uno. La palabra "naginata" significa "espada de segar" o "espada de segar". La longitud de la hoja puede ser de 1 a 3 pies. La forma de la hoja se parece a la de una "hoja", siendo más curvada hacia la punta. La hoja de la naginata está unida a un largo mango de madera. El eje en sí mismo mide entre 6 y 9 pies. La parte que va dentro del mango (espiga) es casi tan larga como la propia hoja. Esto asegura que la hoja esté bien sujeta al mango. El asta tiene un extremo afilado, o ishizuki, que está hecho para perforar entre las placas de la armadura.
Se dice que la naginata se utilizó por primera vez en China alrededor del año 3 a.C. La primera fuente en la que se mencionó fue el Kojiki (Registro de Asuntos Antiguos, 712). Más tarde, aparece en las pinturas de escenas del campo de batalla realizadas durante la Tengyo no Ran (Insurrección de Tengyo), en el año 936 d.C. La espada se utilizó y mejoró durante el periodo Nara (aproximadamente entre el 710 y el 784 d.C.), y en el siglo XI se utilizaba ampliamente en las batallas.
La naginata también era utilizada por los monjes guerreros para la defensa de los templos contra los invasores. Hacia el año 1400 d.C. esta arma dejó de ser utilizada por los monjes porque los templos ya no eran un objetivo. Los samuráis utilizaban la naginata sólo cuando luchaban contra muchos enemigos o a caballo.
Sin embargo, la naginata se utilizaba sobre todo cuando el samurái era demasiado joven para manejar una katana de longitud completa y cuando era sobre todo un arquero. En el periodo Edo (1603-1867), la naginata dejó de utilizarse en combate. Se convirtió en el arma simbólica de las mujeres samuráis, que se entrenaban para la autodefensa, la defensa de sus hijos y para construir la virtud. La moda se desarrolló aún más y hubo familias de samuráis que colgaron naginatas en lugares importantes de sus casas. Más tarde, la naginata se regalaba incluso a la novia.
Existen tres teorías principales sobre el origen de la naginata. Una de las más extendidas es la creencia de que la naginata evolucionó a partir de una herramienta agrícola utilizada para cortar. Las herramientas se fabricaban como bastones largos con piedras afiladas sujetas a uno de los extremos. La herramienta se utilizaba en el siglo III a.C. Más tarde, las piedras se sustituyeron por piezas de metal. Así, cuando las cosechas y las tierras de los agricultores eran atacadas, las defendían con sus herramientas de labranza, que resultaron ser armas eficaces y que posteriormente se mejoraron..
La teoría china se basa en la idea de que las alabardas chinas fueron llevadas a Japón durante las primeras migraciones, (alrededor del año 200 a.C.). La mayoría de los expertos en armamento creen que, aunque los chinos inventaron el arma, ésta fue mejorada por los japoneses.
Otra teoría dice que la naginata evolucionó directamente como arma. La hoja de los ancestros de la naginata era de bronce. Más tarde, el descubrimiento del acero la hizo aún más eficaz. Esta teoría afirma que el desarrollo de la naginata fue muy posterior a la aparición del metal en Japón procedente de los continentes asiáticos (alrededor del 200 a.C.).
La naginata estaba destinada a los soldados de a pie, mientras que la élite militar (samurái) utilizaba la espada katana. Hay pruebas de que la naginata también era utilizada por los Sohei (monjes guerreros budistas).
La naginata también se consideraba un arma de mujeres. Daba a las mujeres una gran ventaja porque su largo astil podía mantener al enemigo a una distancia segura. Una de las guerreras japonesas más famosas fue Itagaki. Su habilidad con la naginata era mejor que la de los samuráis más entrenados. Durante el periodo Edo (1600-1800 d.C.), se enseñaba a las mujeres japonesas a manejar la naginata a partir de los 18 años.
La naginata también se consideraba un arma eficaz contra los jinetes. La forma de manejar la naginata requería movimientos específicos debido a su longitud. Por lo general, se trataba de movimientos circulares y de barrido, ya que era inconveniente utilizar métodos de golpeo como con una espada tradicional. Para utilizar bien la naginata, el manejador tenía que cambiar rápidamente la posición de las manos a lo largo de la longitud del asta.
Esta arma funcionaba muy bien en las batallas de caballería, actuando como lanzas medievales. La infantería utilizaba la naginata para cortar las patas del caballo. Después de esto, el jinete desorientado era fácilmente matado.
Un samurai con una naginata
Arte marcial
El naginata es también conocido como un arte marcial japonés practicado por hombres, mujeres y niños. Las raíces de esta técnica de lucha provienen de hace más de 1.000 años. Este arte marcial tiene como pieza central una espada japonesa - Naginata. Esta arma es muy eficaz tanto contra los jinetes como contra los soldados de a pie. La espada está muy bien equilibrada y ponderada, lo que hace posible que la utilicen mujeres y niños. La forma de luchar con la naginata es muy elegante debido al balanceo circular de la espada naginata.
En la actualidad, el Naginata es un sistema de combate que enseña respeto, paciencia, etiqueta, confianza en sí mismo y autocontrol. La práctica del Naginata enseña el control perfecto y los movimientos equilibrados del cuerpo. Cuando se practica este arte, se necesita disciplina y concentración para alcanzar la gracia y la eficacia de los movimientos. Además, establece el carácter de la persona desarrollando un código moral basado en el honor.
La naginata moderna ha cambiado su forma a lo largo de la historia. Ahora se parece más a una alabarda o a un glaive europeo. La hoja se parece más a una cimitarra que a un wakizashi. La naginata pasó por la influencia de la occidentalización después de la Restauración Meiji (1868-1912), cuando el valor de las artes marciales disminuyó, y sobrevivió hasta el periodo Showa (1912 - 1926), cuando la naginata se convirtió en parte del sistema de escuelas públicas.
Se desarrollaron diferentes estilos de manejo de la naginata creando escuelas (ryu) mundialmente conocidas. La escuela Atarashii Naginata y la Jikishin-kage ryu son las más populares. También hay escuelas conocidas como Tendo ryu y Toda Ha Buko ryu. A pesar de las diferencias entre estas escuelas, el arte marcial Naginata tiene como base el arte de empuñar una de las armas más originales y su objetivo es desarrollar la etiqueta tradicional y la formación espiritual de una persona.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es un naginata?
R: Una naginata es un arma blanca japonesa con un asta larga (mango de madera). Parece un palo y tiene una hoja que puede medir entre 1 y 3 pies de longitud. La forma de la hoja se asemeja a la de una "hoja" siendo más curvada en la punta.
P: ¿Cuándo se utilizó por primera vez la naginata?
R: Se dice que la naginata se utilizó por primera vez en China alrededor del año 3 a.C., como se menciona en el Kojiki (Un registro de asuntos antiguos, 712). Se perfeccionó durante el periodo Nara (aprox. 710-784 d.C.) y en el siglo XI ya se utilizaba ampliamente en las batallas.
P: ¿Quién utilizaba la naginata?
R: Los samuráis utilizaban la naginata cuando luchaban contra muchos enemigos o a caballo, mientras que los monjes-guerreros también la utilizaban para la defensa de los templos contra los invasores hasta alrededor del año 1400 d.C.. Durante el periodo Edo (1603-1867), se convirtió en el arma simbólica de las mujeres samurái que se entrenaban para la autodefensa y la construcción de la virtud, y las familias las colgaban en lugares importantes de sus casas como regalo a las novias.
P: ¿Cuáles son algunas teorías sobre cómo surgió la naginata?
R: Hay tres teorías principales sobre cómo surgió la naginata; una teoría sugiere que evolucionó a partir de herramientas agrícolas con piedras afiladas sujetas a un extremo que luego fueron sustituidas por piezas de metal; otra teoría afirma que las alabardas chinas fueron llevadas a Japón durante las primeras migraciones; y por último, también hay pruebas que sugieren que evolucionó directamente como un arma hecha con hojas de bronce que luego fueron mejoradas utilizando tecnología de acero.
P: ¿Cómo utilizaba la infantería esta arma?
R: La infantería solía emplear movimientos de barrido o circulares al utilizar esta arma debido a que su longitud dificultaba los métodos de golpeo, y a menudo la utilizaban para cortar las patas de los caballos antes de acabar con los jinetes desorientados.
P: ¿Por qué se consideraba un arma eficaz para las mujeres?
R: Esta arma daba ventaja a las mujeres porque su largo asta podía mantener a los enemigos a una distancia segura de ellas -un ejemplo famoso fue Itagaki, cuyas habilidades superaban incluso las de la mayoría de los samuráis entrenados- hasta el punto de que en el periodo Edo (1600-1800 d.C.) se enseñaba a las mujeres japonesas a manejarlas a la edad de 18 años.
