Monarquía de Australia: qué es, funciones constitucionales y sucesión

Monarquía de Australia: explica qué es, sus funciones constitucionales, el papel del Gobernador General y la línea de sucesión. Descubre cómo afecta al gobierno.

La Monarquía de Australia es una forma de gobierno en la que un monarca hereditario es el soberano de Australia según las normas de la Constitución australiana.

Esto significa que el cargo de Rey o Reina de Australia se transmite a través de la FamiliaReal. Cuando el Rey o la Reina mueren, el cargo pasa a su hijo, hija o siguiente en la línea de sucesión al trono. Como monarca de Australia, tienen entonces deberes ceremoniales y constitucionales como parte del gobierno de Australia. El Gobernador General de Australia realiza el trabajo del monarca para el Gobierno nacional. Los gobernadores de los estados hacen el trabajo del monarca para los gobiernos de los estados de Australia.

¿Qué significa en la práctica?

Australia es una monarquía constitucional y una democracia parlamentaria. Eso quiere decir que el monarca es el Jefe de Estado, pero la mayor parte de sus funciones se ejercen por representantes y por el Gobierno elegido, siguiendo la Constitución y las convenciones políticas.

Funciones constitucionales y ceremoniales

Aunque la mayoría de los actos del monarca se realizan por delegación, las atribuciones formales incluyen:

• Nombrar y aceptar la renuncia de ministros, incluido el primer ministro (en la práctica, estas decisiones se toman siguiendo el consejo del Parlamento y del primer ministro en ejercicio).
• Convocar, suspender y disolver el Parlamento (generalmente por recomendación del primer ministro).
• Dar el consentimiento real a las leyes (royal assent), que es necesario para que un proyecto de ley se convierta en ley.
• Nombrar jueces y altos cargos y ser el titular formal de la defensa como comandante en jefe, aunque el control efectivo corresponde al Gobierno.
• Actos ceremoniales, como ceremonias oficiales, recepciones de embajadores y representación simbólica del Estado.

En la práctica cotidiana estas funciones las realiza el Gobernador General a nivel federal y los gobernadores a nivel de cada estado, siguiendo las recomendaciones de los ministros responsables.

Reservas y crisis constitucionales

Además de los actos ordinarios, el Gobernador General posee poderes reservados (reserve powers) que pueden ejercerse sin o contra el consejo del Gobierno en circunstancias excepcionales. Un ejemplo notable fue la destitución del primer ministro Gough Whitlam en 1975, que resaltó los límites y ambigüedades de esos poderes.

Gobernador General y gobernadores estatales

El Gobernador General es el representante del monarca en Australia y realiza las funciones constitucionales y ceremoniales del Jefe de Estado a escala nacional. Es nombrado por el monarca a petición del primer ministro australiano y normalmente actúa según el consejo del Gobierno electo.

Cada uno de los seis estados tiene su propio gobernador, que representa al monarca en asuntos estatales. Legalmente, la Corona existe por separado en cada estado (“the Crown in right of” de cada estado), lo que significa que las relaciones entre el monarca y los estados son constitucionalmente distintas de las relaciones con el Gobierno federal.

Sucesión al trono

La sucesión se determina por la descendencia y por reglas históricas (por ejemplo, restricciones religiosas y cuestiones de legitimidad). Las reglas de sucesión han sido modificadas por acuerdos entre los Reinos de la Mancomunidad (Commonwealth realms) para reflejar cambios como la eliminación de la preferencia por los varones en la línea de sucesión. Sin embargo, sigue existiendo la exigencia de que el monarca no profese la fe católica en cuanto a ser el titular de la Corona y mantener ciertos vínculos con la Iglesia de Inglaterra.

Aunque la persona que es Rey o Reina de Australia suele ser la misma que el monarca del Reino Unido, su papel en Australia es independiente y se ejerce conforme a la Constitución y la ley australiana.

Debate público y futuro

En Australia existe desde hace décadas un debate sobre la conveniencia de mantener la monarquía o de convertirse en república con un Jefe de Estado australiano elegido. En 1999 se celebró un referéndum sobre la república que fue rechazado. El tema sigue presente en la discusión pública y política, y cualquier cambio constitucional requeriría reformas aprobadas por el proceso establecido en la Constitución, normalmente incluyendo un referéndum nacional.

Resumen

La Monarquía de Australia combina un Jefe de Estado hereditario con un sistema democrático y parlamentarista donde el poder efectivo recae en los representantes electos. Las funciones del monarca son principalmente formales y ceremoniales y se ejercen habitualmente por el Gobernador General y los gobernadores estatales, aunque existen poderes reservados destinados a situaciones excepcionales.

Historia

La primera flota británica de barcos de convictos llegó a Sydney en 1788 y Nueva Gales del Sur se convirtió en una colonia de la Corona, con el rey Jorge III de Inglaterra como rey. Los británicos crearon otras colonias por toda Australia con poderosos gobernadores coloniales elegidos por Gran Bretaña. A partir de la década de 1820, estas colonias empezaron a tener cada vez más autogobierno y a partir de la década de 1850 empezaron a convertirse en democracias parlamentarias, que mantenían a los Reyes y Reinas del Reino Unido como sus Jefes de Estado, con funciones reales realizadas por los Gobernadores Coloniales que tenían cada vez menos poder real.

En 1901, tras una votación, las colonias británicas de Australia decidieron convertirse en un solo país, con una monarquía constitucional con la reina Victoria como monarca. El Duque de Cornualles y York (más tarde el Rey Jorge V) inauguró el primer Parlamento de Australia en 1901 y el Duque y la Duquesa de York (más tarde el Rey Jorge VI y la Reina Isabel La Madre) inauguraron el primer Parlamento en Canberra en 1927.

La Declaración Balfour de 1926 cambió la situación del Imperio Británico, de modo que el Reino Unido y los Dominios (como Australia, Canadá y Nueva Zelanda) debían considerarse iguales e independientes, pero "unidos por una lealtad común a la Corona". Esta situación de monarquías independientes fue confirmada por el Estatuto de Westminster. El gobierno laborista de Curtin eligió al príncipe Enrique, duque de Gloucester (hermano del rey Jorge VI), como gobernador general durante la Segunda Guerra Mundial.

La reina Isabel II fue la primera monarca reinante que visitó Australia en 1954, recibida por una gran multitud en toda la nación. Su hijo el Príncipe Carlos fue a la escuela en Australia en 1967. Su nieto, el Príncipe Harry, vivió en Australia durante parte de su año sabático en 2003.

La familia real fue muy popular durante la mayor parte del siglo XX, pero en la década de 1990, algunos políticos y mucha gente querían que Australia se convirtiera en una república. En 1999, el país celebró un referéndum para convertirse en una república, pero el pueblo optó por mantener la monarquía australiana en lugar de cambiar a una república.

Inauguración del primer Parlamento de Australia en 1901 por el Duque de Cornualles y York (más tarde Rey Jorge V).

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