John Howard: biografía del 25.º primer ministro de Australia (1996–2007)
Biografía de John Howard, 25.º primer ministro de Australia (1996–2007): trayectoria política, legado, reformas clave y la derrota que marcó su fin en 2007.
John Winston Howard (nacido el 26 de julio de 1939 en Earlwood, Sídney) es un ex político australiano que fue el 25.º Primer Ministro de Australia desde el 11 de marzo de 1996 hasta el 3 de diciembre de 2007. John Howard es el segundo primer ministro más longevo de Australia después de Robert Menzies y uno de los líderes conservadores más destacados de la historia reciente del país. Es miembro del Partido Liberal.
Formación y primeros años
Se formó como abogado: estudió Derecho en la Universidad de Sídney y trabajó como abogado antes de dedicarse de lleno a la política. Su carrera política nacional comenzó cuando fue elegido miembro de el Parlamento en 1974, representando el distrito de Bennelong, cargo que mantuvo hasta 2007.
Carrera política y cargos principales
- De 1977 a 1983 fue tesorero (Treasurer) en el gobierno del primer ministro Malcolm Fraser. Tras la derrota de Fraser, el Partido Laborista liderado por Bob Hawke asumió el gobierno en 1983.
- Howard fue líder de la oposición en dos etapas: la primera entre mediados de los años 1980 y 1989, y la segunda desde enero de 1995 hasta su victoria electoral en 1996.
- Tras ganar las elecciones federales de 1996, encabezó el gobierno liberal-nacional durante cuatro mandatos consecutivos (reelegido en 1998, 2001 y 2004) hasta 2007.
Políticas, logros y controversias
El gobierno de Howard implementó políticas y reformas que marcaron la agenda económica y social de Australia durante más de una década. Entre los aspectos más destacados y controvertidos se encuentran:
- Reformas económicas: impulso a la disciplina fiscal, superávits presupuestarios en varios años y la introducción del impuesto sobre bienes y servicios (GST) en 2000, una reforma tributaria estructural importante y debatida.
- Seguridad y política exterior: alineamiento cercano con Estados Unidos; envió tropas australianas a Afganistán e Irak tras los atentados del 11 de septiembre y la invasión de 2003, decisión que generó tanto apoyo como críticas internas y externas.
- Control de armas: respuesta rápida al atentado de Port Arthur (1996) con un paquete nacional de control de armas y recompra de armas semiautomáticas, considerada por muchos como una reforma eficaz de seguridad pública.
- Inmigración y asilo: políticas más estrictas sobre inmigración y gestión de solicitantes de asilo, incluida la llamada "Pacific Solution" que implicó el traslado de solicitantes a centros en terceros países para procesar sus peticiones.
- Reformas laborales: introducción de medidas de reforma laboral (por ejemplo, el paquete conocido como WorkChoices) que generaron gran controversia y fueron un factor en la pérdida de apoyo electoral del Partido Liberal en 2007.
Derrota electoral y salida del Parlamento
En las elecciones federales del 24 de noviembre de 2007, el Partido Laborista liderado por Kevin Rudd obtuvo la victoria. John Howard no sólo perdió la jefatura del gobierno, sino que también perdió su propio escaño parlamentario frente a la candidata laborista Maxine McKew. Se convirtió así en el segundo primer ministro que pierde su escaño en unas elecciones desde Stanley Bruce en 1929.
Legado y vida posterior
El legado de Howard es complejo y mixto: por un lado se le reconoce por la estabilidad económica en gran parte de su mandato, importantes reformas fiscales y las medidas de control de armas; por otro, sus políticas sobre asilo, la participación en la guerra de Irak y las reformas laborales suscitaron críticas y protestas. Tras dejar la política activa, Howard ha seguido participando en el debate público, ofreciendo conferencias y manteniendo su influencia dentro de sectores conservadores y en la historia política contemporánea de Australia.
Primeros años de vida
John Howard es el cuarto hijo de Mona (nee Kell) y Lyall Howard. Sus padres se casaron en 1925. Su hermano mayor, Stanley, nació en 1926, seguido por Walter en 1929 y Robert (Bob) en 1936. Lyall Howard era admirador de Winston Churchill y simpatizante de la Nueva Guardia. Los antepasados de Howard eran ingleses, escoceses e irlandeses.
Howard nació y creció en el barrio de Earlwood, en Sydney, en el seno de una familia metodista. Su madre había sido oficinista hasta su matrimonio. Su padre y su abuelo paterno, Walter Howard, eran veteranos de la Primera Guerra Mundial. Howard trabajó allí de niño.
Howard sufrió una discapacidad auditiva en su juventud. Esto descartó de su mente las posibilidades de convertirse en abogado como una carrera probable. A día de hoy, John lleva un audífono.
John Howard de niño
Primer Ministro (1996-2007)
Primera legislatura
Una de las primeras iniciativas de Howard fue unir a los gobiernos estatales de Australia para prohibir la posesión de armas en el país. Esta medida se tomó después de la masacre de Port Arthur, en Tasmania, en 1996, donde 35 personas murieron y otras 37 resultaron heridas a manos de un pistolero. En 1998, Howard y su tesorero, Peter Costello, llevaron a las elecciones una gran reforma fiscal (el GST) y ganaron.
Segunda legislatura
En 1999, el gobierno de John Howard celebró un referéndum sobre si Australia debía convertirse en una república y tener un presidente en lugar de una reina. Sin embargo, John Howard no apoyó el referéndum e instó a la gente a votar no. La oposición del Partido Laborista australiano, liderada por Kim Beazley, criticó la gestión de John Howard en el conflicto de los muelles australianos de 1998.
En 1999, Howard dirigió una fuerza de las Naciones Unidas en Timor Oriental (INTERFET), para ayudarles a establecer una democracia independiente.
Tercera legislatura
Tras los atentados del 11 de septiembre, John Howard se implicó en los asuntos mundiales. Mantuvo una estrecha relación con George W.Bush, que era el líder de Estados Unidos. George Bush calificó a John Howard de "aliado clave". John Howard envió tropas del SAS a Afganistán e Irak para apoyar a Estados Unidos, y firmó un acuerdo de libre comercio con este país. A pesar de esta alianza, Australia se mantuvo bastante neutral respecto a Israel y Palestina.
Al igual que antes de Howard, el comercio australiano con Asia aumentó mientras John Howard era líder. Invitó al líder chino Hu Jintao a hablar ante el Parlamento australiano por primera vez. Tras el tsunami del día de San Esteban de 2004, John Howard llamó al Presidente de Indonesia y le ofreció mil millones de dólares para ayudar. John Howard aumentó mucho la inmigración y la gente llegó a Australia desde todo el mundo, pero trató de impedir que llegaran barcos de personas sin pedir visados primero.
Cuarta legislatura
En 2005, facilitó que los empresarios se deshicieran de los trabajadores introduciendo la controvertida legislación industrial WorkChoices, presentada por su ministro de Relaciones Laborales, Kevin Andrews. Esto molestó a la gente y el Partido Laborista se hizo más popular. El 24 de noviembre de 2007, Kevin Rudd ganó las elecciones y John Howard dejó de ser Primer Ministro. John Howard también perdió su escaño en el Parlamento frente a la candidata del Partido Laborista Maxine McKew, una antigua periodista de la televisión ABC.
John Howard y el Secretario de Defensa de los Estados Unidos, William Cohen, en 1997.
John Howard y Colin Powell en 2003
John Howard con Vladimir Putin en la cumbre de la APEC de 2007
Preguntas y respuestas
P: ¿Quién es John Winston Howard?
R: John Winston Howard es un ex político australiano que fue el 25º Primer Ministro de Australia de 1996 a 2007.
P: ¿A qué partido político pertenecía John Howard?
R: John Howard era miembro del Partido Liberal.
P: ¿Cuál era la profesión de John Howard antes de dedicarse a la política?
R: John Howard era abogado antes de convertirse en político.
P: ¿Cuánto tiempo estuvo John Howard en el parlamento?
R: John Howard estuvo 33 años en el parlamento, desde 1974 hasta 2007.
P: ¿Qué cargo gubernamental ocupó John Howard de 1977 a 1983?
R: De 1977 a 1983, John Howard fue Tesorero en el gobierno de Malcolm Fraser.
P: ¿Contra quién perdió John Howard en las elecciones de 2007?
R: John Howard perdió frente a Kevin Rudd en las elecciones de 2007.
P: ¿Contra quién perdió John Howard su escaño parlamentario en 2007?
R: John Howard perdió su escaño parlamentario frente a Maxine McKew en 2007, convirtiéndose en el segundo primer ministro en perder un escaño después de Stanley Bruce en 1929.
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