Pudor: concepto, manifestaciones y significados sociales

Las principales diferencias culturales en materia de modestia tienen que ver con la intimidad y el género. El pudor forma parte de las relaciones sociales y puede no aplicarse cuando se está solo o con relaciones íntimas. El pudor tiene que ver con la sexualidad, que históricamente tenía normas diferentes dentro de los grupos de un solo sexo, pero que está cambiando con la definición de sexo y género.

La religión determina lo que mucha gente cree sobre la modestia. La modestia se exige en muchas culturas, basándose en las creencias de las religiones abrahámicas que ven el cuerpo humano como algo vergonzoso. El judaísmo ortodoxo y el islamismo exigen a los creyentes que lleven ropa que cubra toda la parte del cuerpo que sea sexual. En el caso de las mujeres, esto incluye todo el cuerpo excepto las manos y la cara, incluido el pelo. Los grupos cristianos anabaptistas siguen observando una "vestimenta sencilla" puramente funcional. Entre ellos se encuentran los amish y los menonitas en Estados Unidos. Los grupos religiosos menos estrictos, pero conservadores, también adoptan una vestimenta y un comportamiento más modestos de lo que es aceptable para la mayoría.

Los pueblos indígenas de climas cálidos, al tener menos necesidad de ropa, desarrollaron culturas sin el concepto de vergüenza corporal. En la vida cotidiana, no cubrir el cuerpo más de lo necesario es normal, no es inmodesto. Esto puede incluir estar desnudo. Esta falta de ropa fue vista como inmoral por los exploradores coloniales, y sigue siendo malinterpretada. La ropa occidental se lleva en todo el mundo con adaptaciones para las culturas locales. La ropa que deja ver el cuerpo se sigue llevando en las zonas rurales y en ocasiones especiales para mantener las tradiciones indígenas.

Las actuaciones artísticas y las celebraciones tienen como objetivo llamar la atención. Cada sociedad tiene normas que reconocen que se aplican diferentes reglas a los artistas.

Privacidad

Las situaciones privadas se limitan generalmente a las personas que se conocen bien, como los compañeros de vida, los cónyuges, los miembros de la familia o los amigos íntimos. Hay algunos lugares que son semiprivados, que incluyen a los menos conocidos, como los conocidos y los compañeros de trabajo. También hay situaciones que son semipúblicas, que incluyen a otras personas no conocidas pero que se limitan a las que tienen una característica compartida, como la edad o el sexo. Los lugares públicos están abiertos a todos. Algunos roles sociales permiten excepciones a las reglas de privacidad, como cuando se recibe un examen o tratamiento médico.

Diferencias de género

Hay poca información sobre la igualdad de los sexos en la prehistoria, pero algunos indicios de las diferencias de un grupo a otro. Según el método de enterramiento y los artefactos colocados en las tumbas, en algunas tribus tanto los hombres como las mujeres tenían una posición elevada, en otras sólo los hombres. El mismo patrón se encuentra en las sociedades de forrajeo actuales. El estatus de las mujeres en la actualidad también varía, con más igualdad de género en Escandinavia que en otras partes del mundo. La desigualdad es mayor en los países islámicos.

En las culturas occidentales, hasta este siglo, no era raro que los chicos estuvieran desnudos en público mientras que las chicas iban vestidas. En general, se espera que las mujeres sean más modestas que los hombres. En situaciones de un solo sexo, los hombres se desnudaban cuando era necesario, y se consideraba poco masculino no hacerlo. Los hombres y los niños nadaban desnudos en las piscinas cubiertas de la YMCA y de las escuelas públicas hasta que se convirtieron en piscinas mixtas en la década de 1960.

En los países islámicos hay pocos lugares para la desnudez fuera del hogar el baño comunal en el baño de vapor (hammam) que es para los hombres y evita la desnudez completa, se usa una envoltura en la cintura. En los países que carecen de baños en el hogar, pueden existir baños públicos sólo para mujeres.

La apertura con respecto a la homosexualidad ha conducido a niveles más estrictos de modestia en las situaciones del mismo sexo, como en los vestuarios. En varios lugares, las duchas comunitarias han sido modificadas para permitir la privacidad. Muchos estudiantes ya no se duchan después de hacer ejercicio. Además, las cámaras de los teléfonos móviles han cambiado la asunción de la privacidad en los espacios compartidos.

Los trajes de baño son una muestra de los cambios en las normas de modestia. Antes de la década de 1930, a los hombres se les prohibía, por lo general, enseñar el pecho cuando había mujeres presentes. Durante años, los bañadores holgados eran típicos, pero después de la década de 1960, los trajes de baño ajustados ("Speedo") fueron populares, y siguen siéndolo en Europa. En Estados Unidos se ha vuelto generalmente a los trajes de baño holgados y de gran tamaño que muestran menos el cuerpo.

En las sociedades occidentales, a las mujeres no se les permitía aparecer en público más que completamente vestidas hasta la década de 1920. Los trajes de baño de las mujeres se han ido exponiendo cada vez más, siendo el bikini típico para las jóvenes y los trajes que cubren el torso para las más modestas. En la década de 1960, la parte inferior del bikini se hizo popular en Europa, pero ha disminuido a medida que las mujeres son conscientes del voyeurismo en Internet. Las organizaciones abogan por que se permita a las mujeres tener los mismos derechos a desnudar el pecho que los hombres. Un grupo violó intencionadamente la ley en el estado de Nueva York no sólo para anularla sino para hacerla inconstitucional. En 1992, el tribunal supremo del estado dictaminó que la ley de Nueva York no se aplicaba cuando no había intención sexual, como al tomar el sol. Sin embargo, se rechazó el argumento de la igualdad de derechos según la Constitución.

Históricamente, el pecho femenino no era una parte del cuerpo que hubiera que ocultar, ya que la lactancia era una función necesaria y natural para alimentar a los niños. La suposición de que la lactancia debe hacerse siempre en privado es un cambio reciente en las sociedades en las que se ha vuelto poco frecuente. En las sociedades en las que la lactancia sigue siendo la norma, no cubrir los pechos en otras situaciones es más común. En algunas sociedades, amamantar en público se ha convertido en un derecho legal, pero las madres pueden ser reacias a hacerlo porque otras personas pueden oponerse.

Normas occidentales

La llamada cultura occidental espera que las partes sexuales del cuerpo estén cubiertas en los lugares públicos en todo momento. Hay excepciones para los lugares donde la gente se cambia de ropa, ya que hay un vestuario para hombres y otro para mujeres. Otras excepciones son las saunas, que suelen ser lugares mixtos, siendo suficiente una toalla para mantener el pudor.

También se aplican normas especiales en los lugares para nadar o tomar el sol. Estos incluyen no sólo las playas, sino también los parques, algunos de los cuales están en las ciudades. Los trajes de baño típicos no serían apropiados en ningún otro lugar.

En muchos países europeos, las mujeres pueden hacer topless mientras toman el sol, y algunos lugares están designados como de "ropa opcional", estando permitida la desnudez completa.

El estado de desnudez entre los miembros cercanos de la familia en el hogar se determina individualmente. Los niños pequeños de hasta cinco o seis años pueden querer estar desnudos, y los padres pueden permitirlo, incluso cuando hay otras personas presentes. Los niños se vuelven naturalmente modestos con la llegada de la pubertad. Algunos padres también se desnudan mientras bañan a los niños pequeños.

La forma rápida y eficaz de eliminar las amenazas químicas o biológicas es hacer que las víctimas se quiten la ropa y sean rociadas con agua. A los planificadores de catástrofes les resulta difícil establecer este tipo de normas, ya que muchos prefieren estar muertos que desnudos en público.

Naturismo

Los naturistas (o nudistas) ven la desnudez como el estado natural de los seres humanos para muchas actividades. La desnudez se considera beneficiosa para la salud física y mental. La modestia se mantiene mediante un comportamiento que evita la sexualidad mientras se está desnudo. Las opiniones religiosas occidentales rechazan la idea de que la desnudez pueda ser alguna vez no sexual. El naturismo se practica en centros turísticos y campings de todo el mundo, pero es una parte normal de la vida cotidiana en Escandinavia y Alemania.

Sólo las religiones abrahámicas (judaísmo, cristianismo e islam) asocian la desnudez con el pecado sexual. En las civilizaciones antiguas, la desnudez podía ser vergonzosa como signo de bajo estatus pero no vergonzosa en lo que respecta a la sexualidad. La desnudez tampoco se asociaba con la sexualidad debido a que los pescadores, pastores y otros trabajadores estaban desnudos mientras trabajaban.

En la actualidad, los miembros moderados de estas religiones adoptan versiones de la vestimenta local que satisfacen sus creencias respecto a la modestia. Los miembros ortodoxos o conservadores suelen seguir vistiendo la ropa tradicional. En los países donde son mayoría, las normas de modestia islámicas tienen fuerza de ley.

Judaísmo

En la ley judía ortodoxa (Halakha) las mujeres son responsables de mantener la virtud del pudor (Tzniut) cubriendo su cuerpo, incluido el pelo. Para los hombres judíos, la desnudez se limita a la exposición del pene. En la actividad cotidiana, la desnudez masculina podía ser necesaria, pero debía evitarse. La desnudez femenina no era una ofensa a Dios, sino que se trataba únicamente de despertar las pasiones sexuales de los hombres.

Cristianismo

Las normas cristianas de modestia se refieren principalmente a que las mujeres eviten tentar a los hombres en el pecado sexual. El Papa Pío XII declaró en 1940 que las mujeres deben cubrirse la parte superior de los brazos y los hombros, que sus faldas deben cubrir al menos hasta la rodilla y que el escote no debe revelar nada. Mary A. Kassian, profesora de estudios sobre la mujer en el Seminario Teológico Bautista del Sur, escribe sobre la injusticia de hacer recaer sobre las mujeres la responsabilidad de resistir la tentación. Señala que las normas de comportamiento varían de una iglesia a otra. Citando las escrituras, encuentra que la modestia tiene que ver con la reverencia, no sólo con la vestimenta, y no encuentra nada en la Biblia sobre el largo de la falda o las partes particulares del cuerpo que deben cubrirse. La educación sexual estadounidense suele enseñar a los jóvenes que el cuerpo humano es vergonzoso.

Islam

La sociedad islámica considera que la modestia es importante, pero hay diferentes interpretaciones sobre qué vestimenta debe considerarse modesta. Muchas mujeres musulmanas llevan un pañuelo en la cabeza (hijab) como signo de modestia. Las sociedades más conservadoras esperan que las mujeres se cubran todo el cuerpo, excepto las manos y la cara.

Se dice que una mujer que opta por cubrirse también la cara y las manos está expresando una mayor "modestia y santidad". En algunas sociedades islámicas, las mujeres llevan el niqab, una prenda integral destinada a ocultar todas las partes del cuerpo, a veces incluso los ojos. Llevar un niqab (a veces denominado burka, aunque este término sólo se aplica técnicamente a una prenda integral afgana) es común en algunos países con una población mayoritariamente musulmana.

Los países más conservadores, como Afganistán o Irán, sí tienen leyes que dicen qué tipo de vestido debe llevar una mujer. No obedecer estas leyes puede acarrear duros castigos.

Asimismo, según algunas interpretaciones islámicas de los hadices, los hombres deben cubrirse todo desde "el ombligo hasta la rodilla". Algunos hombres optan por extender esto a la taqiyah (gorra) tradicional islámica que cubre la cabeza, la contraparte masculina del hijab que se asemeja mucho a la kipá judía pero es ligeramente más grande en tamaño. El gorro taqiyah puede variar en forma, tamaño o color al igual que el hijab, con muchas diferencias regionales según la tradición y el gusto personal.

El burkini es un traje de baño diseñado para las mujeres musulmanas que cubre todo el cuerpo, excepto la cara, las manos y los pies, y que les permite satisfacer las exigencias de las normas musulmanas de modestia y, al mismo tiempo, participar en actividades de natación. Es aceptado por los musulmanes moderados, pero no lo permite el islam conservador, que exige que la ropa de las mujeres sea holgada y no indique la forma del cuerpo femenino.

Budismo

En el budismo, la modestia es la cualidad de no tener pretensiones sobre las propias acciones. Las personas genuinamente modestas son capaces de verse a sí mismas tal y como son realmente y de alegrarse de sus buenas cualidades sin envanecerse y de reconocer sus defectos sin avergonzarse.

Cuando el pudor se lleva más allá de lo normal, se llama mojigatería. La gimnofobia es el miedo a estar desnudo donde es normal, como en las duchas de la escuela. El exhibicionismo es el acto o el impulso de exponer los genitales a los extraños, un trastorno mental que afecta al 2-4 por ciento de los hombres. Otras exposiciones públicas del cuerpo, como el "streaking", no son exhibicionismo sino una norma social alternativa de celebración o protesta.