Plaza de Trafalgar (Londres): historia, Columna de Nelson y monumentos
Descubre la Plaza de Trafalgar: historia, la imponente Columna de Nelson, leones y monumentos, junto a la Galería Nacional y Covent Garden — visita imprescindible en Londres.
Trafalgar Square está en el corazón de Londres. Es una gran plaza peatonal, delimitada por tres lados por carreteras, que actúa como punto de encuentro, espacio público y una importante intersección de tráfico. De la plaza parten vías muy conocidas: Whitehall va al Parlamento, el Mall va al Palacio de Buckingham, y el Strand va a la City de Londres. La plaza también está cerca de Covent Garden y de la estación de Charing Cross, lo que la convierte en un nudo de comunicaciones muy céntrico y accesible.
Más de 15 millones de personas la visitan cada año. Contiene una gran estatua del almirante Lord Nelson y conmemora la batalla deTrafalgar, librada en 1805. En el centro se alza la Columna de Nelson, una estatua de Nelson montada en una alta columna, rodeada por cuatro imponentes estatuas de leones. La columna mide aproximadamente 56 metros de altura y la estatua de Nelson unos 5 metros. La Galería Nacional de Arte domina uno de los lados de la plaza y alberga una de las colecciones pictóricas más importantes del Reino Unido.
Breve historia y diseño
El emplazamiento de Trafalgar Square ocupaba anteriormente los establos reales (los King's Mews). A comienzos del siglo XIX se transformó como parte de los planes urbanísticos para modernizar el centro de Londres y crear un gran espacio público monumental. A lo largo del tiempo la plaza ha evolucionado: se añadieron monumentos, esculturas y fuentes, y su diseño se ha ido adaptando a las necesidades de la ciudad.
La Columna de Nelson
La Columna de Nelson, diseñada por William Railton y construida entre 1840 y 1843, honra al almirante Horatio Nelson, muerto en la batalla de Trafalgar. La figura de Nelson fue esculpida por Edward Hodges Baily. En la base de la columna hay relieves que representan escenas de batallas navales; algunas de esas piezas fueron elaboradas a partir de metal de cañones capturados en las campañas navales de la época.
Leones, esculturas y el cuarto pedestal (Fourth Plinth)
Los cuatro leones de bronce que flanquean la columna son obra del pintor y escultor Sir Edwin Landseer; fueron instalados en la década de 1860 y se han convertido en un símbolo muy popular entre visitantes y locales. En uno de los pedestales de la plaza, conocido como el "Fourth Plinth", nunca se colocó la estatua ecuestre que se había previsto originalmente por falta de fondos. Desde finales del siglo XX ese pedestal se utiliza para exposiciones temporales de arte contemporáneo, con obras comisionadas que cambian cada cierto tiempo y atraen gran atención pública y mediática.
Fuentes y restauraciones
Las fuentes y el pavimento de Trafalgar Square han sido reformados en varias ocasiones. A principios del siglo XXI se llevaron a cabo trabajos de mejora y peatonalización que facilitaron el acceso peatonal, limpiaron y restauraron esculturas y renovaron el espacio para eventos y circulación segura de los visitantes.
Uso público, eventos y tradiciones
Trafalgar Square es escenario habitual de manifestaciones políticas, concentraciones, celebraciones culturales y actos cívicos. En ella se celebran festividades como recepciones de Año Nuevo, actos del Día de la Independencia de varios países, celebraciones de Diwali, y eventos de la comunidad irlandesa entre otros. Desde 1947 una tradición notable es la entrega anual de un gran abeto por parte de Noruega como muestra de agradecimiento por el apoyo británico durante la Segunda Guerra Mundial; ese árbol se coloca junto a la plaza y se ilumina cada Navidad.
Visitar Trafalgar Square — información práctica
- Acceso: muy céntrica y bien comunicada; la estación de Charing Cross es la más próxima.
- Visitas: plaza abierta todo el año; el acceso a la Galería Nacional de Arte (situada en la misma plaza) puede requerir entrada para exposiciones temporales.
- Comportamiento: al ser un espacio público y punto habitual de manifestaciones, es recomendable consultar la agenda local si buscas evitar grandes concentraciones en días concretos.
Trafalgar Square sigue siendo, además de un monumento a la historia naval británica, un vibrante espacio urbano donde conviven patrimonio, arte contemporáneo y actividades comunitarias, y un lugar imprescindible para quien visita el centro de Londres.
La National Gallery y St Martin-in-the-Fields
La fuente de Trafalgar
Uso de la plaza
La plaza es visitada por muchos turistas. Principalmente, se utiliza para el placer y la relajación, pero a veces hay reuniones y manifestaciones en Trafalgar Square.
Cuando se construyó la plaza, se prohibieron las manifestaciones. La prohibición duró hasta la década de 1880, cuando el nuevo movimiento laborista empezó a celebrar manifestaciones. Uno de los grupos que lo hizo fue la Federación Socialdemócrata. El "lunes negro", el 6 de febrero de 1886, hubo una gran manifestación por el desempleo que provocó disturbios en Pall Mall. En los años 80 hubo manifestaciones contra el apartheid sudafricano. En 1990 se produjeron disturbios contra el Poll tax. En la década de 2000 hubo manifestaciones contra la guerra de Irak.
En los últimos años, la plaza se ha convertido en un lugar de encuentro para las celebraciones. Cuando Inglaterra ganó la Copa del Mundo de Rugby en 2003, miles de aficionados se reunieron en la plaza. Estos festejos públicos volvieron a producirse cuando Londres ganó su candidatura para celebrar los Juegos Olímpicos de verano de 2012.
La plaza también fue escenario de una gran concentración tras los atentados terroristas del 7 de julio de 2005 en Londres.
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