Ciclo metónico
El ciclo metónico es un periodo de unos 19 años que se utiliza en los estudios astronómicos y calendáricos. En particular, se utiliza a menudo en la estructura de los calendarios lunisolares, ya que 19 años solares tienen casi exactamente la misma duración que 235 meses lunares.
Historia
El ciclo metónico debe su nombre al astrónomo Metón de Atenas, que lo utilizó en el calendario del Ática en el siglo V a.C. Pero ya se utilizaba antes en el calendario de muchas culturas antiguas, como Babilonia y China.
Utilización del ciclo metónico en un calendario
Diecinueve años de 12 meses lunares cada uno durarían un total de 19 × 12 = 228 meses lunares. Pero por la astronomía sabemos que 19 años solares tienen la misma duración que 235 meses lunares. Por tanto, en 19 años hay que añadir 235 - 228 = 7 meses lunares más para que los años se alineen correctamente. La adición de un decimotercer mes en un año se llama intercalación. Hay diferentes maneras de hacerlo:
- El antiguo calendario babilónico y el moderno calendario hebreo (judío) añaden un mes extra justo antes del equinoccio de primavera en un calendario regular de años: años 3, 6, 8, 11, 14, 17 y 19 de cada ciclo de 19 años
- El calendario chino moderno, y otros calendarios asiáticos que lo siguen, utilizan un cálculo de períodos solares y fases lunares para decidir cuándo añadir el mes extra
- Otras culturas utilizan la observación -por ejemplo, ver si una cosecha está madura- para decidir cuándo añadir un mes más. El cálculo de la fecha de la Pascua utiliza la observación astronómica del equinoccio de primavera para determinar si la siguiente Pascua llegará 12 o 13 meses lunares después de la última.
Ciclo metónico y eclipses
Un ciclo metónico tiene una duración cercana a los 20 años del eclipse. Por ello, algunos eclipses se repiten durante un tiempo a intervalos de 19 años.
Sitios web externos
- Los eclipses, mecanismo de relojería cósmica de los antiguos
- Ciclo Metónico
- Luna Metónica
