Designación provisional
Las designaciones de los planetas menores son combinaciones de número y nombre dadas por el Centro de Planetas Menores, que forma parte de la UAI. Se utilizan para los planetas enanos y los cuerpos pequeños del Sistema Solar, como los asteroides, pero no para los cometas. Se otorgan a un cuerpo una vez que su órbita está asegurada, y no están relacionadas con las designaciones provisionales, que se dan cuando se encuentra un objeto.
Las dos partes de una designación formal son
- un número, históricamente dado en un orden similar al que se encontró, ahora dado sólo después de que la órbita esté asegurada
- un nombre, ya sea el asignado por el astrónomo que lo encontró o, más comúnmente, la designación provisional.
El aspecto es el siguiente: (número) Nombre, por ejemplo (90377) Sedna o (55636) 2002 TX300. Los paréntesis se eliminan a menudo, como en 90377 Sedna, según lo que desee el astrónomo. En la práctica, sin embargo, para cualquier objeto razonablemente conocido el número es sobre todo una entrada de catálogo, y el nombre o la designación provisional se utiliza generalmente en lugar de la designación formal: Sedna, 2002 TX300.
La regla para las lunas de los planetas menores, como la designación formal (87) Sylvia I Romulus para la luna asteroide Romulus, es una extensión de la convención de números romanos que se había utilizado, de forma intermitente, para las lunas de los planetas desde la época de Galileo.
Los cometas también son gestionados por el Centro de Planetas Menores, pero utilizan un sistema de catalogación diferente.
Historia
En 1851, había 15 asteroides, todos menos uno con su propio símbolo. Los símbolos eran cada vez menos sencillos y, al tener que ser dibujados a mano, los astrónomos encontraban algunos de ellos difíciles de dibujar. Esta dificultad fue abordada por Benjamin Apthorp Gould en 1851, quien sugirió numerar los asteroides en el orden en que fueron encontrados, y colocar este número en un círculo como símbolo del asteroide, como ④ para el cuarto asteroide, Vesta. Esta práctica pronto se unió al propio nombre en una designación oficial de número-nombre, "④ Vesta", a medida que aumentaba el número de planetas menores. Hacia 1858, el círculo se había simplificado a paréntesis, "(4)" y "(4) Vesta", lo que resultaba más fácil de mecanografiar. También se utilizaban otros signos de puntuación, como "4) Vesta" y "4, Vesta", pero en 1949 habían desaparecido más o menos por completo.
La mayor excepción a la convención de que el número sigue el orden en el que estaban o el orden en el que se calculó su órbita es el caso de Plutón. Como Plutón fue llamado originalmente planeta, no se le dio un número hasta una redefinición de "planeta" en 2006 que no lo incluyó. En ese momento, Plutón recibió la designación formal (134340) Plutón.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué son las designaciones de planetas menores?
R: Las designaciones de planeta menor son combinaciones de número y nombre dadas por el Centro de Planetas Menores, que forma parte de la UAI. Se utilizan para los planetas enanos y los cuerpos pequeños del Sistema Solar, como los asteroides, pero no para los cometas.
P: ¿Cómo se compone una designación formal?
R: Una designación formal consta de dos partes: un número, que históricamente se daba en un orden similar al de su hallazgo y que ahora sólo se da una vez asegurada la órbita; y un nombre, ya sea el asignado por el astrónomo que lo encontró o, más comúnmente, la designación provisional.
P: ¿Qué aspecto tiene una designación formal?
R: Una designación formal se parece a (número) Nombre; por ejemplo (90377) Sedna o (55636) 2002 TX300. En la práctica, sin embargo, a menudo se eliminan los corchetes alrededor del número para que aparezca como 90377 Sedna.
P: ¿Cómo se designan las lunas de los planetas menores?
R: La regla para las lunas de planetas menores es una extensión de la convención de números romanos utilizada de forma intermitente para las lunas de planetas desde la época de Galileo. Por ejemplo (87) Sylvia I Romulus es una luna asteroide llamada Romulus.
P: ¿El Centro de Planetas Menores gestiona los cometas?
R: Sí, el Centro de Planetas Menores también gestiona cometas pero utiliza un sistema de catalogación diferente.
P: ¿Hay alguna diferencia entre las designaciones provisionales y las formales?
R: Sí, las designaciones provisionales se dan cuando se encuentra un objeto por primera vez mientras que las formales sólo se emiten una vez que se ha asegurado su órbita.
