Mesolítico
El Mesolítico fue un período de desarrollo de la tecnología humana entre el Paleolítico y el Neolítico de la Edad de Piedra.
En el Paleolítico, la gente era puramente cazadora-recolectora. En el Neolítico eran agricultores en asentamientos con animales domesticados y trigo, con más de 500 tipos de herramientas y con cerámica. El Mesolítico fue un periodo de transición entre ambos. Ocurrió en diferentes momentos y en diferentes lugares. Las herramientas mesolíticas son pequeñas herramientas producidas por astillado, y son herramientas de cazadores-recolectores, a menudo puntas de flecha y puntas. Las herramientas neolíticas suelen ser pulidas y mucho más variadas. Son herramientas de sociedades más asentadas con algo de agricultura.
El término "Mesolítico" fue introducido por Hodder Westrop en 1877, aunque la idea se había utilizado antes. No se utilizó mucho hasta que V. Gordon Childe lo popularizó en su libro The dawn of Europe (1947). Existe otro término, "Epipaleolítico", que a veces se utiliza en su lugar.
Características distintivas
El tipo de herramienta es el factor de diagnóstico. En el Mesolítico se utilizaban utensilios de piedra pequeños y astillados. El Neolítico abandonó principalmente esta modalidad en favor de herramientas de piedra pulida, no astillada.
La cultura del Mesolítico puede diferenciarse de la del Paleolítico en estos aspectos:
- el conjunto de herramientas es más variado que el de las herramientas paleolíticas.
- se hace hincapié en las herramientas pequeñas, incluso diminutas, en lugar de las herramientas más grandes utilizadas anteriormente. Estas pequeñas herramientas se denominan microlitos. En el Mesolítico también se utilizaron más los mangos de madera para las herramientas.
- utilizaban la azuela, una herramienta de carpintería con un mango de madera en ángulo recto con la hoja.
- la domesticación de los animales ha comenzado. Quizá la primera prueba cultural clara de esta domesticación sea el primer perro encontrado enterrado junto a un ser humano, hace 12.000 años en Palestina.
El Creciente Fértil
El Creciente Fértil fue la primera parte del mundo en salir del Paleolítico.
En algunas zonas, como el Próximo Oriente, la agricultura ya estaba en marcha a finales del Pleistoceno, y allí el Mesolítico es breve. En zonas con una influencia limitada de la edad de hielo, a veces se prefiere el término "Epipaleolítico".
Las regiones que experimentaron mayores efectos ambientales al terminar la última edad de hielo tienen una era mesolítica mucho más evidente. Ésta duró milenios. En el norte de Europa, las sociedades pudieron vivir bien con los ricos suministros de alimentos de las marismas. Estas condiciones produjeron comportamientos humanos distintivos que se conservan en hallazgos característicos. Estas condiciones también retrasaron la llegada del Neolítico hasta un momento tan tardío como el 4000 a.C. (6.000 antes del presente) en el norte de Europa.
Los hombres del Mesolítico en Europa
Se ha realizado una investigación genética sobre el esqueleto de un hombre de 7.000 años del noroeste de España. Muestra que tenía los ojos azules y la piel oscura. El análisis demostró que tenía alelos ancestrales en varios genes de la pigmentación de la piel. Esto significa que tenía el pelo oscuro y la piel morena.
Los investigadores se sorprendieron porque pensaban que las poblaciones europeas habían evolucionado rápidamente hacia la piel clara. En las latitudes más bajas, la piel oscura protege de los rayos UV de la luz solar. En las latitudes septentrionales esto no es un problema, pero sí lo es el suministro de vitamina D. La vitamina D se sintetiza por la acción de la luz solar en la piel. Por ello, en gran parte de Europa es una ventaja tener la piel clara.
La investigación anterior se realizó con datos procedentes de 2.196 muestras de 185 poblaciones diversas. Demostró que al menos tres grupos ancestrales contribuyeron a los europeos actuales.
Entierro de Thèviec - Museo de Toulouse
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Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el periodo Mesolítico?
R: El periodo mesolítico es un periodo en el desarrollo de la tecnología humana entre los periodos paleolítico y neolítico de la Edad de Piedra.
P: ¿Cómo vivía la gente durante el Paleolítico?
R: Durante el Paleolítico, la gente era puramente cazadora-recolectora.
P: ¿Cómo vivía la gente durante el Neolítico?
R: Durante el Neolítico, eran agricultores en asentamientos con animales domesticados y trigo, con más de 100 tipos de herramientas y con cerámica.
P: ¿Qué son las herramientas mesolíticas?
R: Las herramientas mesolíticas son pequeñas herramientas producidas por astillado, y son herramientas de cazadores-recolectores, a menudo puntas de flecha y puntas.
P: ¿Qué son las herramientas neolíticas?
R: Las herramientas neolíticas suelen ser pulidas y mucho más variadas. Son herramientas de sociedades más asentadas y con cierta agricultura.
P: ¿Quién introdujo el término "Mesolítico" y cuándo?
R: El término 'Mesolítico' fue introducido por Hodder Westrop en 1877, aunque la idea ya se había utilizado con anterioridad.
P: ¿Qué otro término se utiliza a veces en lugar de 'Mesolítico'?
R: A veces se utiliza otro término en su lugar, 'Epipaleolítico'.
