Ladakh

Geografía

Ladakh es la meseta más alta del estado de Jammu y Cachemira. Gran parte de ella está a más de 3.000 m sobre el nivel del mar. Abarca las cordilleras del Himalaya y del Karakórum y el valle superior del río Indo. El Indo es la parte más importante de Ladakh para sus habitantes. La mayoría de las principales ciudades históricas y actuales (Shey, Leh, Basgo y Tingmosgang) están situadas cerca del río Indo. El tramo del Indo que atraviesa Ladakh es la única parte de este río en la India. El río es sagrado en la religión y la cultura hindúes.

Gente y cultura

Al igual que la propia tierra, los habitantes de Ladakh son, en general, bastante diferentes de los del resto de la India. Los rostros y el físico de los ladaquíes, así como la ropa que llevan, son más parecidos a los del Tíbet y Asia Central que a los de la India. Es posible que la población original fuera dardos, una raza indoaria que bajó del Indo y de la zona de Gilgit

Alrededor del 46% son budistas. Algo más del 47% son musulmanes y el 6% son hindúes. El distrito de Kargil es el único de mayoría musulmana en Ladakh. Tradicionalmente llevan una vida de pastoreo nómada. Alrededor del 90% de ellos dependen de la agricultura basada en el ríoIndo para su subsistencia. La cebada, el trigo, el trigo sarraceno, los guisantes, la colza y las judías son los principales productos agrícolas. Las manzanas y los albaricoques se cultivan en las regiones más cálidas de baja altitud.

Otra ocupación del pueblo es la cría de ovejas. Los pastores se llaman Chang-pas. Crían cabras y ovejas de pelo largo con cuyo vellón se fabrican los famosos chales de cachemira. Los Chang-pas viven en tiendas y son nómadas, yendo de un lugar a otro en busca de pastos. El pueblo está muy interesado en el comercio. La lana, en bruto, es su principal producto comercial. Los hombres recorren largas distancias en busca de precios favorables para sus mercancías, que consisten en sal, frutos secos y perlas cultivadas y piedras semipreciosas. A cambio obtienen té, tabaco, grano, azúcar y otros productos esenciales.

Jugar al polo en ponis de carreras rápidas es el entretenimiento más popular en Ladakh. El caballo no se cambia con cada chukker (chukka) como en el polo de estilo occidental, sino que cada jugador sigue con el mismo poni robusto. Todavía se utilizan pelotas de madera primitivas para el juego, que se practica en un campo áspero y desigual cuya popularidad persiste en Ladakh.

Ladakh ofrece a los cazadores la exótica caza del markhor, el íbice, el oso rojo, el leopardo de las nieves, las ovejas salvajes, el antílope, la gacela y la marmota. Ladakh también es rica en minerales como el oro, el cobre y las piedras semipreciosas.

Ladakh también ofrece la emoción del senderismo y la aventura a los alpinistas experimentados con recorridos como el Chadar Trek (también conocido como el recorrido del río Zanskar congelado) y el Stok Kangri Trek (6.153 m de altitud), donde los alpinistas experimentan la escalada de la cordillera más alta del Stok del Himalaya.

Una mujer de Ladakhi con ropa tradicional.

Flora y fauna de Ladakh

Ladakh es también conocida como la tierra de los altos puertos en la India. Posee una mayor diversidad de animales y plantas. La vegetación es muy escasa en Ladakh, excepto en los lechos de los arroyos y los humedales, en las laderas altas y en los lugares de regadío. El primer europeo que estudió la fauna de esta región fue Ferdinand Stoliczka, un paleontólogo austriaco-checo, que realizó una gran expedición en la década de 1870.

La fauna de Ladakh tiene mucho en común con la de Asia Central en general y la de la meseta tibetana en particular. ^{[cita requerida]} Las excepciones son las aves, muchas de las cuales migran desde las zonas más cálidas de la India para pasar el verano en Ladakh. Para ser una zona tan árida, Ladakh cuenta con una gran diversidad de aves: se han registrado un total de 225 especies. Muchas especies de pinzones, petirrojos, colirrojos (como el colirrojo tizón) y la abubilla son comunes en verano. ^{[citación necesaria ]}La gaviota de cabeza marrón se ve en verano en el río Indo y en algunos lagos del Changthang. Entre las aves acuáticas residentes se encuentran el pato brahmán, también conocido como rascón y el ganso de cabeza de bar. La grulla de cuello negro, una especie rara que se encuentra dispersa en la meseta tibetana, también se encuentra en algunas partes de Ladakh. Otras aves son el cuervo, la urraca euroasiática, la chova piquirroja, la polilla de nieve tibetana y el chukar. El quebrantahuesos y el águila real son rapaces comunes aquí, especialmente en la región de Changthang.

Historia

Con la particiónde la India en 1949, el territorio (entonces llamado Jammu y Cachemira) se dividió entre la India y Pakistán. India perdió parte de él en favor de China como resultado de la Guerra Sino-India, de 1962.

Mapa del antiguo Principado de Cachemira; las zonas en azul forman parte de la India, las de verde pertenecen a Pakistán y las de amarillo a China