Koobi Fora | en la orilla oriental del lago Turkana, Kenia

Yacimientos y artefactos arqueológicos

Yacimientos arqueológicos

La jerarquía simple de lugares científicos para Koobi Fora es la siguiente: Koobi Fora es la región; la región se divide en zonas de recogida de fósiles; dentro de las zonas de recogida de fósiles hay yacimientos arqueológicos y localidades paleontológicas de homínidos.

Localizar y referenciar los cientos de yacimientos de la región de Koobi Fora ha sido un proceso continuo. Toda la reserva se dividió en algo más de 100 zonas numeradas. En el año 2000 el KFRP se pasó a un sistema de GPS.

Algunas áreas notables son las siguientes.

• Área 105

El primer yacimiento arqueológico, el FxJj 1, se encontró en el área 105. Se le conoce como el sitio KBS por Kay Behrensmeyer, en honor al investigador que encontró allí por primera vez herramientas de piedra. Este sitio es también el lugar donde se encontró la primera toba, es decir, la toba KBS.

• Área 131

Se conoce como la ubicación del cráneo 1470, descubierto por Bernard Ngeneo en 1972, reconstruido por Meave Leakey, posteriormente reconstruido y denominado Homo habilis por Richard Leakey, como posiblemente el primero del género Homo, y finalmente Homo rudolfensis. Richard Leakey lo encontró 45 m por debajo de la toba KBS de 1,89 m; por tanto, es más antiguo que esa fecha, pero se data convencionalmente con ella.

Fósiles de homínidos

Buscar y encontrar fósiles en una zona tan extensa es otro problema difícil. Una solución ha sido organizar a todas las personas presentes en un grupo para barrer una zona designada. Richard Leakey ideó un método que dio mejores resultados: organizó y entrenó a un equipo de búsqueda de kenianos, que se conoció como "la banda de los homínidos", bajo el liderazgo de Kamoya Kimeu. Ellos descubrieron la mayor parte de los homínidos fósiles, que actualmente ascienden a más de 200.

Koobi Fora es quizás más conocido por sus ejemplares del género Homo, pero también se han encontrado los del género Australopithecus. Están representadas las siguientes especies:

Nombre de la especie	Fechas (sólo KF)	Fósiles representativos	Notas
Australopithecus anamensis	4,2-3,9 mya	30731, -44, -45, -50, 35228, -31, -32, -33, -35, -36, -38	Encontrado en la bahía de Allia. La evidencia más antigua de la marcha bípeda.
Australopithecus boisei	2,1-1,1 mya.	406, 729, 13750, 23000, 732.
Homo habilis	1,9-1,6 mya	1813, 1501, 1502, 1805, 1808.	Llamados "habilines" o "hablines". Otros han sido reclasificados de esta especie a Homo rudolfensis. El Habilis se considera el más antiguo o entre los más antiguos de los Homo.
Homo rudolfensis	1,9-1,6 mya	1470, 1912, 1590, 3732, 1801, 1802, 1472.	Rudolfensis puede dividirse de nuevo para situar algunos fósiles, como el 1470, con el Kenyanthropus platyops. Rudolfensis también comparte el nombre "habline".
Homo ergaster	1,8-1,4 mya	992, 730, 731, 819, 820, 3733, 3883.	Se considera una especie de Homo erectus anterior, si no primitivo, del que se separó. Algunos se refieren al ergaster como el erectus africano.

El Australopithecus y el Homo parecen haber coexistido en la región durante aproximadamente un millón de años. Una posible explicación es la existencia de diferentes fuentes de alimentación. Se cree que el Australopithecus se extinguió y el Homo pasó a generar especies posteriores.

Herramientas de piedra

En Koobi Fora se han encontrado grandes cantidades de herramientas de piedra tanto en superficie como en alijos, que tienen fechas propias, pero que rara vez están asociadas a los homínidos. Sin embargo, no se ha encontrado ningún otro candidato para su fabricación. Las herramientas son oldowanas y achelenses. La comunidad de Koobi Fora ha ideado la siguiente teminología para describir tres industrias locales:

Nombre de la industria	Fechas	Sitios representativos	Notas
KBS Oldowan	1,89-1,65 mya (Miembro de KBS)	FxJj1, FxJj3, FxJj10.	Comparable a la cama I de Oldowan en Olduvai. Baja proporción de raspadores de escamas con respecto a los picadores.
Karari, llamado así por la cresta de Karari/Abergaya.	1,65-1,39 mya (Miembro de Okote)	FxJj16, FxJj18GL, FxJj20M	Comparable a la cama II de Oldowan en Olduvai. Alta proporción de raspadores y picadores.
El Achelense temprano

 Con el cambio de la técnica olduwan a la achelense, los homínidos obtuvieron más rendimiento por una determinada producción de energía y pudieron hacer más. El principal desarrollo tecnológico fue el filo del hacha de mano. La ventaja de la "estrategia de reducción de núcleos" consistía en obtener más lascas y más finas por masa de núcleos. Más y mejores lascas significaban un mejor aprovechamiento de los núcleos y, por tanto, la necesidad de menos núcleos, menos caza, etc. Además, el mayor número de lascas disponibles posibilitaba el alejamiento de la fuente de la piedra y daba más resistencia a la caza.

 
Las oficinas y el campamento de los Museos Nacionales de Kenia Koobi Fora, Parque Nacional de Sibiloi.  


Museo Koobi Fora de los Museos Nacionales de Kenia, Parque Nacional de Sibiloi.  

Estratigrafía

El Koobi Fora está subyacente por basaltos del Plioceno y rellenado con casi 600 metros de sedimentos del Plioceno-Pleistoceno, que datan de hace unos cuatro millones a un millón de años.

La mayoría de los fósiles humanos tempranos y los restos arqueológicos proceden de la parte superior del Miembro Burgi, del Miembro KBS y del Miembro Okote. Los miembros reflejan ambientes cambiantes en la cuenca del Turkana, desde los lacustres y deltaicos en tiempos del Miembro Burgi hasta los fluviales y las llanuras de inundación en tiempos del Miembro Okote.

La estratigrafía de la Formación Koobi Fora es una de las mejor estudiadas y calibradas de África Oriental. La controvertida datación de la toba KBS durante la década de 1970 contribuyó a impulsar el desarrollo de los modernos métodos de datación geológica con potasio/argón y argón/argón. Además, la fusión única entre la geocronología y los estudios evolutivos de los mamíferos ha hecho de la Formación Koobi Fora un estándar para toda África del Plioceno-Pleistoceno.