John Milton: poeta inglés del siglo XVII y autor de El Paraíso Perdido

John Milton, poeta inglés del siglo XVII y autor de El Paraíso Perdido: vida, obra e influencia literaria y religiosa que marcó la literatura occidental.

Autor: Leandro Alegsa

25-03-2026

John Milton (9 de diciembre de 1608 - 8 de noviembre de 1674) fue un poeta inglés, pensador religioso y funcionario del gobierno de la Commonwealth inglesa. Es una de las figuras más importantes de la literatura occidental. Es famoso por su poema épico cristiano El Paraíso Perdido. Sus escritos influyeron en poetas y pensadores religiosos posteriores.

Vida y formación

Milton nació en Londres y recibió una educación esmerada. Estudió en el Christ's College de la Universidad de Cambridge, donde se formó en humanidades, latín y literatura clásica. Tras finalizar sus estudios viajó por Europa, donde profundizó en la cultura italiana y en el pensamiento renacentista. A su regreso a Inglaterra inició una carrera literaria y también se implicó activamente en los debates religiosos y políticos de su tiempo.

Actividad política y religiosa

Convencido defensor de causas parlamentarias frente a la monarquía, Milton escribió numerosos ensayos y panfletos sobre libertad religiosa, censura y el derecho a la resistencia. Entre sus escritos más destacados en prosa se encuentran Areopagitica (1644), un alegato en favor de la libertad de prensa, y tratados sobre el matrimonio y el divorcio. Durante la etapa de la Commonwealth fue nombrado Latin Secretary (secretario en latín) y desempeñó funciones oficiales relacionadas con la diplomacia y la propaganda del gobierno republicano.

Obras principales

El Paraíso Perdido (1667, edición revisada 1674): poema épico en verso blanco que narra la caída del hombre y la expulsión de Adán y Eva del Paraíso.
El Paraíso Recobrado (1671): poema más breve que contrasta la tentación de Cristo con la tentación de Adán y Eva.
Samson Agonistes (1671): drama en forma de tragedia de inspiración clásica, escrito en parte como obra para ser leída, que trata sobre el héroe bíblico Sansón.
Prosa política y teológica, entre ellas The Doctrine and Discipline of Divorce y Of Education, que reflejan sus preocupaciones sobre la sociedad, la moral y la instrucción.

Estilo y temas

Milton se caracteriza por su dominio del verso blanco (verso suelto) y por una sintaxis compleja y elevada que combina referencias bíblicas, mitológicas y clásicas. Sus obras exploran temas como la libertad, la obediencia y la responsabilidad moral. En El Paraíso Perdido destaca la construcción de personajes ambivalentes —especialmente la figura de Satán— y una visión amplia sobre el bien, el mal y el libre albedrío.

Ceguera y últimos años

Hacia principios de la década de 1650 Milton perdió la vista por completo; la causa exacta no se conoce con seguridad (se ha hablado de glaucoma u otras enfermedades oculares). A partir de entonces dictó su poesía y prosa a amanuenses y continuó trabajando con gran productividad. Se casó en varias ocasiones y pasó sus últimos años en Londres, donde falleció el 8 de noviembre de 1674. Fue enterrado en la iglesia de St Giles, Cripplegate.

Influencia y legado

La obra de Milton ejerció una influencia profunda en poetas y pensadores posteriores: los románticos (como Wordsworth, Blake y Shelley) vieron en él una figura clave, y su defensa de la libertad de expresión y sus reflexiones políticas han sido objeto de estudio constante. Hoy se le considera no solo un gran poeta en lengua inglesa sino también una voz central en los debates sobre religión, política y libertad intelectual.

Vida

John Milton nació el 9 de diciembre de 1608, hijo de John Milton (padre) y Sarah Jerry. Su familia vivía en Bread Street, Londres. Su padre era músico y compositor. Su trabajo principal era el de escribiente, un secretario que lee y escribe cartas para personas que no pueden leer y escribir por sí mismas. El padre de Milton estaba bien pagado por este trabajo, y pudo contratar a un tutor privado para que enseñara a su inteligente hijo mayor. El hermano de Milton, Christopher, dijo que estudiaba mucho tiempo cada noche. Milton fue entonces a la escuela de San Pablo, donde estudió latín, griego y hebreo.

Milton estudió entonces en el Christ's College de Cambridge y se licenció en 1629. El 3 de julio de 1632 recibió el título de Master of Arts. Regresó a su casa, donde continuó estudiando y escribiendo poesía durante seis años. Escribió un gran número de poemas. En 1638 realizó un viaje por el continente, pasando mucho tiempo en Francia e Italia, donde conoció a otros autores como Dante, Tasso y Ariosto. A los 34 años se casó con Mary Powell, que tenía 17 años.

Publicaciones

En 1645, durante la Guerra Civil inglesa, publicó Poems of Mr. John Milton, en el que se encontraban sus famosos poemas "L'Allegro" e "Il'Penseroso", que fueron mayormente ignorados. En 1649, durante el juicio a Carlos I, Milton escribió Of the Tenure of Kings and Magistrates (De la tenencia de reyes y magistrados), en el que sostiene que los reyes sólo pueden gobernar cuando el pueblo se lo permite. Luego se convirtió en secretario del Consejo de Estado y escribió en latín Eikonoklastes en 1649. Ese fue el último gran proyecto de escritura que realizó antes de empezar a quedarse ciego. En 1652, se quedó completamente ciego y fue muy infeliz. Sin embargo, en 1667 publicó el famoso Paraíso Perdido, una de las mayores epopeyas en lengua inglesa. Cuatro años más tarde, escribió El Paraíso recobrado, una historia sobre cómo los hombres se volvieron pecadores y cómo Jesucristo ganó la batalla al diablo. La última obra que se publicó en vida fue Sansón Agonista. Murió, probablemente a causa de la gota, el 8 de noviembre de 1674.

Preguntas y respuestas

P: ¿Quién fue John Milton?

R: John Milton fue un poeta inglés, pensador religioso y funcionario del gobierno de la Commonwealth inglesa.

P: ¿Cuándo nació y cuándo murió John Milton?

R: John Milton nació el 9 de diciembre de 1608 y murió el 8 de noviembre de 1674.

P: ¿Por qué es más famoso John Milton?

R: John Milton es famoso sobre todo por su poema épico cristiano El paraíso perdido.

P: ¿Influyeron los escritos de John Milton en poetas posteriores?

R: Sí, los escritos de John Milton influyeron en poetas posteriores.

P: ¿Influyeron los escritos de John Milton en pensadores religiosos?

R: Sí, los escritos de John Milton influyeron en pensadores religiosos.

P: ¿Es John Milton una figura importante de la literatura occidental?

R: Sí, John Milton es una de las figuras más importantes de la literatura occidental.

P: Además de poeta, ¿qué otro trabajo tuvo John Milton?

R: John Milton era funcionario del Gobierno de la Commonwealth inglesa.