John Rosbrugh: primer capellán estadounidense muerto en la Revolución Americana

John Rosbrugh nació hacia 1714 en Enniskillen, condado de Fermanagh, Irlanda del Norte. Emigró a los Estados Unidos junto con su hermano mayor, William. La familia era originaria de Craigie, condado de Ayrshire, Escocia. Sus antepasados fueron a Irlanda durante el asentamiento de la Plantación del Ulster. En 1733 su joven esposa Sarah murió al dar a luz junto con su único hijo. Era un comerciante, pero lo suficientemente educado como para prepararse para la universidad.

Asistió al Colegio de Nueva Jersey, donde se graduó en 1761. Obtuvo la licencia para predicar en agosto de 1763. En octubre de 1764 fue enviado a las congregaciones de Greenwich, Oxford y Mansfield Woodhouse, todas en el oeste de Nueva Jersey. En diciembre de 1764 se convirtió en ministro presbiteriano. Para 1765, se le pidió que sirviera a las congregaciones vecinas de Upper y Lower Hardwick en el condado de Warren, Nueva Jersey. En 1766, el reverendo Rosbrugh se casó con Jane Ralston. Ella era la hija de James Ralston del municipio de East Allen, en el condado de Northampton, Pensilvania. Entonces se llamaba "el asentamiento irlandés". En 1769 el reverendo Rosbrugh fue llamado a servir en la iglesia de Allen Township. Esta era la misma congregación de la que provenía su esposa. Se convirtió en su ministro permanente. Durante siete años, dirigió su congregación en el municipio de Allen.

Al comienzo de la Guerra de la Independencia estadounidense, las noticias se leían a menudo a las congregaciones en sus iglesias. Era una de las principales formas de comunicación de la época. El 10 de diciembre de 1776, el general George Washington convocó a la milicia de Pensilvania. Escribió a los coroneles de las milicias de los condados de Northampton y Bucks pidiéndoles a ellos y a sus hombres que se unieran a él lo antes posible. El reverendo Rosebrugh leyó la carta del general Washington a su congregación. Los hombres de la congregación formaron una compañía de milicianos y aceptaron ir a la guerra si el reverendo Rosbrugh los dirigía. Él esperaba acompañarlos como su capellán, pero aceptó de mala gana dirigirlos. El reverendo John Rosbrugh se puso al frente de la compañía y, con su mosquete al hombro, la dirigió para unirse al general Washington y al Ejército Continental en Filadelfia.

Mientras estaba en Filadelfia, el reverendo Rosbrugh recibió una comisión como capellán. El capitán John Hays ocupó su lugar como comandante de la compañía. Un capellán en esa época tenía el rango de mayor y una paga de treinta y tres dólares y medio al mes. Los ministros presbiterianos, sin embargo, eran especialmente odiados por los británicos y si eran capturados sufrían un trato cruel. La compañía del reverendo Rosbrugh se unió al resto de la milicia del condado de Northampton en el campamento. Rosbrugh también se reunió con su cuñado, John Ralston, miembro del SegundoCongreso Continental. El tercer batallón estaba bajo el mando del general Israel Putnam. Tenía órdenes de cruzar el Delaware el 25 de diciembre en apoyo del ataque sorpresa de Washington a Trenton. Sin embargo, el general Putnam decidió no cruzar debido a las condiciones meteorológicas. Así que el batallón del reverendo Rosbrugh se quedó en Filadelfia. Después de que el general Washington cruzara de nuevo a Pensilvania, decidió tomar Trenton por segunda vez. Esta vez se incluyó la 3ª milicia de Northampton. La batalla fue llamada la segunda batalla de Trenton o la batalla de Assinpink creek.

En la tarde del 2 de enero los americanos estaban preparando sus posiciones para la batalla que se avecinaba. El reverendo John Rosbrugh estaba cenando en una casa pública cuando se gritó un aviso de que los hessianos se acercaban. Al salir descubrió que su caballo había sido tomado. Intentó volver a las líneas americanas que estaban al otro lado de Assunpink Creek. Pero de repente se encontró con una compañía de hessianos al mando de un oficial británico. Se rindió pero le reconocieron como ministro presbiteriano. Los hessianos lo mataron a bayonetazos. Se llevaron su reloj y su dinero y luego dejaron su cuerpo desnudo en la nieve. El capitán Hays, comandante de la compañía, recuperó el cuerpo y lo enterró rápidamente donde había caído. A la mañana siguiente, el reverendo George Duffield, un hermano capellán presbiteriano, trasladó el cuerpo del reverendo Rosbrugh al cementerio cercano de la Primera Iglesia Presbiteriana de Trenton. Se cree que todavía descansa allí. Su viuda, Jane (de soltera Ralston) le sobrevivió 32 años. Fue enterrada en el cementerio del municipio de East Allen, y la inscripción de su lápida indica que su marido John está enterrado a su lado.

Hacia 1766, John Rosbrugh se casó por segunda vez con Jane Ralston (1739-1809). Ella era la hija de James Ralston del asentamiento irlandés o del municipio de Allen, PA. John y Jane tuvieron cinco hijos:

• James Rosbrugh - (1767-1850) - Juez, legislador del Estado de NY, Capitán de la milicia en la Guerra de 1812, residió en Groveland, NY
• Letitia Rosbrugh - (1769-1859) - Se casó con Samuel Ralston, vivieron en Allen Township, PA.
• Mary Rosbrugh - Se casó con Robert Ralston, su primo, miembro del Congreso Continental.
• Sarah Rosbrugh - Nunca se casó, se trasladó al oeste de Nueva York. Murió a los setenta y seis años.
• John Rosbrugh - (c. 1776-después de 1880), nunca se casó y permaneció como residente del municipio de Allen, PA.